“博彩女王”，在低調(diào)中彪悍

肖遙

丹尼斯·科茨，1967年出生，畢業(yè)于英國謝菲爾德大學(xué)。2000年創(chuàng)立在線博彩網(wǎng)站Bet365，任聯(lián)合首席執(zhí)行官。2015年入選福布斯全球科技富豪榜。

你或許從未聽說過丹尼斯·科茨這個名字，但你一定知道英超聯(lián)賽的體育彩票有多么火爆，而她正是英國頂尖博彩網(wǎng)站Bet365的創(chuàng)始人。每年高達(dá)120億英鎊（1英鎊約合9.8元人民幣）的投注所帶來的高額利潤，使Bet365迅速發(fā)展成一個龐大的商業(yè)帝國，“互聯(lián)網(wǎng)+博彩”的高科技路線，也使科茨成為過去10年英國最成功的女富豪之一。不久前公布的福布斯2015全球科技富豪榜上，科茨以25億美元（1美元約合6.4元人民幣）的凈資產(chǎn)名列其中。作為科技企業(yè)領(lǐng)袖中為數(shù)不多的女性，她顯得格外搶眼。

英國小城特倫特河畔斯托克（簡稱斯托克），是英格蘭地區(qū)的一個二級行政區(qū)，面積93平方公里，人口只有24萬。這里生產(chǎn)的瓷器非常有名，號稱英國瓷都。1967年，科茨就出生在這里。與那些少年得志的天才相比，科茨的學(xué)生時代并沒有什么突出成績，值得一提的就是她曾以第一名的成績拿到了謝菲爾德大學(xué)計量經(jīng)濟(jì)學(xué)的學(xué)士學(xué)位。

那時，科茨一家的生計來源與體育密不可分。她的父親彼得在當(dāng)?shù)氐淖闱驁鲎霾惋嬌?，還開了一些彩票連鎖店。學(xué)生時代的科茨不是在餐飲店里打下手，就是在彩票店里做收銀員。她的興趣點在于計算下注的結(jié)果，那些眼花繚亂的數(shù)字對她的數(shù)學(xué)頭腦有著天然的吸引力。在外人看來，體育博彩業(yè)一向是由男性占據(jù)的領(lǐng)域，并不適合一個站柜臺的女孩，但科茨并不在意。

“我真的很喜歡做這件事，”科茨回憶說，“大學(xué)畢業(yè)時我就想，自己可以經(jīng)營一家彩票店。”但父親顯然認(rèn)為她更適合從事技術(shù)而非管理工作。大學(xué)畢業(yè)后，科茨繼續(xù)在家族企業(yè)中當(dāng)會計，直到她感到“乏味”，父親才給了她一個機(jī)會，把幾處看來“很垃圾”的彩票連鎖店交給她打理。科茨迫不及待地接受了挑戰(zhàn)。

憑著對博彩業(yè)的熱情和出色的計算能力，科茨很快就使這幾家小店扭虧為盈。為了擴(kuò)大規(guī)模，科茨從巴克萊銀行貸了一大筆款，買下另一家彩票連鎖企業(yè)，業(yè)務(wù)規(guī)模一下子增了一倍。1995年，她被家族任命為博彩連鎖業(yè)務(wù)總經(jīng)理。

對雄心勃勃的科茨來說，僅僅改變幾家彩票店的命運是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。事實上，早在父親的店里打工時，她就開始關(guān)注逐漸興起的博彩網(wǎng)站。隨著新一輪科技革命的到來，她確信在線投注業(yè)務(wù)將是博彩業(yè)的未來。

“她一直不停地對我們說，這就是我們要做的事，這就是我們要做的事?！笨拼牡母绺缂s翰回憶說，“直覺告訴她，體育博彩將會因互聯(lián)網(wǎng)的興起而產(chǎn)生變革?！?/p>

2000年初，科茨買下了Bet365.com這個域名。由于缺乏IT相關(guān)背景，科茨不斷地被倫敦的風(fēng)險投資家拒絕，結(jié)果一分錢也沒能籌到。她不得不轉(zhuǎn)而向父親、家人以及蘇格蘭皇家銀行尋求支持。

“這個行業(yè)需要巨額的啟動資金。我們抵押了博彩連鎖店，把所有資金都投入了在線互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)。為了實現(xiàn)目標(biāo)，我們賭上了一切?！笨拼恼f。最終，蘇格蘭皇家銀行提供了1500萬英鎊的貸款。經(jīng)過一年左右的準(zhǔn)備，2001年3月，科茨正式推出了Bet365博彩網(wǎng)站。

幾乎在同一時間，那些博彩業(yè)巨頭，如英國最負(fù)盛名的威廉希爾公司，也在進(jìn)行初步的互聯(lián)網(wǎng)嘗試。然而，這些企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者都沒有像科茨一樣堅定地跳進(jìn)未知的水域，他們沒有想到，Bet365將在不久之后對他們構(gòu)成強(qiáng)大的威脅。

為了吸引世界各地的玩家，科茨在網(wǎng)站頁面上設(shè)置了豐富的投注項目，包括在線體育博彩、撲克游戲、賓果游戲等，還提供體育賽事視頻服務(wù)?？拼臉O其重視網(wǎng)站的科技含量，因為這直接關(guān)系到用戶體驗，也關(guān)系到在線博彩能否勝過實體博彩。在科茨的倡導(dǎo)下，Bet365采用最先進(jìn)的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，不斷改進(jìn)產(chǎn)品和服務(wù)。比如，通過新的數(shù)據(jù)傳輸技術(shù)，網(wǎng)站視頻的數(shù)據(jù)延遲時間下降到兩秒以內(nèi)，這使得Bet365能夠提供持續(xù)不斷的實時信息，同時接收和處理大量的客戶數(shù)據(jù)。此外，Bet365 還提供17種語言服務(wù)，為客戶提供全面的流媒體直播，用戶可以免費觀看重要體育賽事，并用網(wǎng)站提供的賬戶隨時下注。

2005年，科茨以4000萬英鎊的價格將彩票連鎖店全部賣給英國著名博彩公司Coral，還清了銀行貸款。此后，她把全部精力都投入到Bet365網(wǎng)站。Bet365開始以火箭般的速度發(fā)展，從名不見經(jīng)傳很快躥升至與威廉希爾并駕齊驅(qū)，成為世界數(shù)一數(shù)二的博彩業(yè)巨無霸。2012年的數(shù)據(jù)顯示，Bet365網(wǎng)站的年投注額為122億英鎊，年收入6.46億英鎊，年利潤超過1億英鎊。去年，Bet365銷售收入達(dá)到了16億美元。

目前，Bet365在200多個國家擁有超過1400萬客戶，集團(tuán)員工超過2000人。科茨與哥哥約翰聯(lián)合擔(dān)任首席執(zhí)行官，但她擁有公司50.2%的股份。

有英國媒體報道稱，Bet365這個名字就預(yù)示著科茨的成功：一年365天，天天有彩頭?？拼膶Υ烁吨恍?。她認(rèn)為自己的生活是典型的“24/7”，即每天24小時、每周7天無休止地工作。

“你建立了一個24/7的企業(yè)，就得24/7地工作，”科茨說，“最初的日子里，我經(jīng)常在半夜打電話。我比你們能想象的更加努力。直到最近幾年，生活才恢復(fù)正常。”

很多博彩公司都在往海外發(fā)展，但Bet365的總部始終在斯托克小城，是當(dāng)?shù)刈畲蟮乃饺似髽I(yè)?！斑@個地方對我們來說意味著很多東西。我們一直在這里工作，在這里經(jīng)營。只要可以，我永遠(yuǎn)不會把大部分時間花到國外去?！笨拼恼f。

科茨不是一個感情用事的人，她極少在大型體育賽事期間預(yù)測結(jié)果。“我在這行不是參賽的，只是工作的?！?/p>

2013年，科茨被BBC評為英國100位最有影響力的女性之一。但她的曝光度與這個頭銜并不相稱。在經(jīng)過各方大量的勸說后，科茨才第一次接受了報紙采訪。但她拒絕談?wù)摴ぷ髦獾膼酆谩！拔业募彝ξ曳浅Ｖ匾本褪撬芡嘎兜臉O限，甚至不肯談?wù)摵⒆拥脑掝}。

“我真的不喜歡被關(guān)注，”她這樣解釋，“暴露在公眾面前讓我覺得很不自在。我并不是一個害羞的人，事實上我一直都很彪悍，只是我更喜歡經(jīng)營企業(yè)，我非常享受這一點?！笨拼牡倪@種專注也被世人所認(rèn)可。去年，科茨被授予大英帝國司令勛章。按照這樣的發(fā)展勢頭，很難想象她還能長久地保持低調(diào)。

對于“站在博彩業(yè)頂端的女性”身份，科茨同樣輕描淡寫：“在這個問題上，我連一秒鐘都沒有想過。我只希望自己的企業(yè)獲得成功，從來沒有糾結(jié)于這個事實：我是一個女人?！?/p>