白宮備胎“轉正”不易

陶短房

美國現(xiàn)任副總統(tǒng)拜登最近傳出有意競逐總統(tǒng)大位，不少觀察家對他很看好，認為他能成為希拉里·克林頓的黨內有力挑戰(zhàn)者，甚至有望入主白宮。再加上前副總統(tǒng)戈爾也傳出有意參選，白宮“備胎”能否“轉正”，一時成了熱門話題。

很多西方國家都設了一些位尊而權不重的職位，如德國和意大利的總統(tǒng)、加拿大的總督等。在美國，這種清閑美差少得多，最搶眼的非副總統(tǒng)莫屬。

和總統(tǒng)一樣，美國的副總統(tǒng)也是選舉產生的，憲法規(guī)定惟有符合當選美國總統(tǒng)資格者才能當選副總統(tǒng)。美國獨立之初，副總統(tǒng)由“總統(tǒng)大選得票第二者”當選，目的是讓受歡迎程度僅次于總統(tǒng)的人當副總統(tǒng)。但這造成兩個副作用，一是正副總統(tǒng)可能來自兩黨，互不買賬。如第二任總統(tǒng)約翰·亞當斯是聯(lián)邦黨人，大選中險勝民主共和黨人托馬斯·杰斐遜，后者出任副總統(tǒng)，兩人別別扭扭共事到1800年大選，杰斐遜為避免重蹈覆轍，拉上本黨的阿龍·伯爾參選，以便把其他黨的候選人擠掉。二是副總統(tǒng)可能“難產”。杰斐遜和伯爾擠掉亞當斯進入決選后，眾議院連續(xù)表決36輪，兩人都是平分秋色。之后經(jīng)過修憲，正副總統(tǒng)分別投票選舉。實踐中，正副總統(tǒng)又改為搭檔選舉，這才解決了這個矛盾。

但門檻如此之高的副總統(tǒng)，卻沒有任何行政實權，實際權力遠不如內閣部長、副部長甚至總統(tǒng)顧問。副總統(tǒng)兼任參議院議長，是唯一可正式在行政、立法兩大機關“上班”的政治家，但通常情況下他沒有投票權。當然，由于參議員席位是偶數(shù)，表決時遇到“平局”，兼任議長的副總統(tǒng)就有機會“一錘定音”。此外，他還有些貌似重要、其實很“雞毛”的事要管，比如總統(tǒng)大選的最后一關——選舉人票點算，就照例由副總統(tǒng)主持并宣布最后結果。但這個閑差也不一定很受用。2000年總統(tǒng)大選，普選票數(shù)大幅領先、卻因選舉人票略少而惜敗的戈爾，不得不捏著鼻子親口宣布自己落敗。

當然，副總統(tǒng)通常具有相當知名度和影響力，總統(tǒng)有時也會派其去辦一些棘手而自己分身乏術的事，如出訪、巡視等。里根的副總統(tǒng)老布什就經(jīng)常被委派去做這樣的事，拜登更在烏克蘭危機等關鍵時刻進行過重要的穿梭訪問。

副總統(tǒng)的真正用處就是做總統(tǒng)“備胎”，一旦總統(tǒng)意外“下課”，無權無事的副總統(tǒng)就有機會“轉正”了。這種“下課”可以是永久性的，如總統(tǒng)去世、辭職或被彈劾;也可以是暫時性的，如總統(tǒng)暫時無法視事。

前一種情況出現(xiàn)過9次，分別是約翰·泰勒（1841年哈里森總統(tǒng)去世）、米勒德·菲爾莫爾（1850年泰勒總統(tǒng)去世）、安德魯·約翰遜（1865年林肯總統(tǒng)遇刺身亡）、切斯特·阿瑟（1881年加菲爾德總統(tǒng)遇刺身亡）、卡勒文·柯立芝（1923年哈定總統(tǒng)去世）、哈利·杜魯門（1945年富蘭克林·羅斯?？偨y(tǒng)去世）、林登·約翰遜（1963年肯尼迪總統(tǒng)遇刺身亡）和杰拉爾德·福特（1974年尼克松總統(tǒng)因水門事件辭職）。

后一種情況更為罕見，僅發(fā)生過3次。第一次是1981年，里根總統(tǒng)遇刺昏迷，老布什在其昏迷期間暫代總統(tǒng);第二次和第三次分別發(fā)生在2002年和2007年，小布什總統(tǒng)需做5年一次的結腸鏡檢查，全身麻醉失去知覺，副總統(tǒng)切尼暫代總統(tǒng)。這種“臨時轉正”只持續(xù)幾小時，是象征性的“替崗”。

在人們想象中，當過副總統(tǒng)的人出馬選總統(tǒng)，多少能占點優(yōu)勢。然而縱觀美國選舉史，如此“轉正”的副總統(tǒng)只有區(qū)區(qū)4位：1796年的亞當斯、1800年的杰斐遜、1836年的范布倫和1988年的老布什。落敗的則大有人在。所以有人勸拜登，真要參選就得當機立斷，盡快加入選戰(zhàn)。至于戈爾，美國立國至今，卸任副總統(tǒng)隔屆參選的，沒一個能如愿以償。隔了多年的舊“備胎”，確實也難安上新車了。