揭開(kāi)故弄玄虛的太空“多面手”

宮春科

據(jù)美國(guó)福克斯新聞網(wǎng)報(bào)道，X-37B計(jì)劃于美國(guó)東部時(shí)間2015年5月20日上午10點(diǎn)45分從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空。X-37B號(hào)稱美國(guó)軍方最神秘的太空飛行器，有關(guān)它有效載荷、具體任務(wù)以及具備何種功能等信息，美軍一直三緘其口，外界知之甚少。盡管美軍每次都只是輕描淡寫地說(shuō)，“X-37B僅僅是簡(jiǎn)單的空間科研平臺(tái)而已”，但有關(guān)這款絕密戰(zhàn)機(jī)的猜測(cè)始終都沒(méi)有停止。此次發(fā)射，美軍自然故伎重演，“封鎖”消息。但這種欲蓋彌彰的做法引起世界各國(guó)的廣泛關(guān)注，并很有可能在世界范圍內(nèi)掀起新一輪太空軍備競(jìng)賽，成為威脅世界和平穩(wěn)定的又一動(dòng)因。

虛虛實(shí)實(shí)的X-37B

X-37B是由美國(guó)軍方研制的，對(duì)外宣稱為太空運(yùn)載工具，即所謂的“軌道測(cè)試飛行器”，是迄今為止通過(guò)各種渠道公布信息最多，而又對(duì)外宣稱高度保密的美國(guó)空軍“民用”太空研究項(xiàng)目。X-37B機(jī)長(zhǎng)8.2米，翼展4.6米，重5噸。外形酷似航天飛機(jī)，但大小只有航天飛機(jī)的四分之一，往返于太空和地面，可以重復(fù)使用，并且無(wú)人駕駛，由操作人員在地面監(jiān)控。X-37B集飛機(jī)、運(yùn)載器、航天器等多功能于一身，既能在大氣層內(nèi)作高音速飛行，又能進(jìn)入太空軌道運(yùn)行，最高飛行速度可達(dá)馬赫數(shù)25，是現(xiàn)代作戰(zhàn)飛機(jī)的6～12倍?？梢栽?03～926千米的高空持續(xù)運(yùn)行近1年時(shí)間。如果作為攻擊機(jī)，理論上可以在兩小時(shí)內(nèi)抵達(dá)地球上任何位置對(duì)任何目標(biāo)實(shí)施攻擊。并且費(fèi)用低，重復(fù)使用率高，可維修性強(qiáng)，每次發(fā)射費(fèi)用僅是航天飛機(jī)或者火箭的幾十分之一。還能將航天器送上太空軌道，并可向任何方向發(fā)射，不受軌道限制。X-37B只攜有航天發(fā)動(dòng)機(jī)，發(fā)射方式與普通航天飛機(jī)無(wú)異，采用火箭發(fā)射入軌方式，以避免使用航天飛機(jī)攜帶X-37B風(fēng)險(xiǎn)大，效費(fèi)比低的問(wèn)題。

X-37B項(xiàng)目為美軍高調(diào)宣稱的“高度保密”項(xiàng)目，公開(kāi)的資料顯示它的功能體現(xiàn)在4個(gè)方面：一是空間偵察監(jiān)視，與衛(wèi)星監(jiān)視不同的是，X-37B具有較強(qiáng)的變軌和重復(fù)使用能力，可實(shí)現(xiàn)更機(jī)動(dòng)快捷的偵察，甚至可以實(shí)現(xiàn)多架次組網(wǎng)偵察。二是空間對(duì)抗作戰(zhàn)，包括對(duì)敵方空間目標(biāo)進(jìn)行動(dòng)能武器攻擊、捕獲或者干擾等。三是快速空間支援響應(yīng)，可以快速部署航天器，充當(dāng)臨時(shí)空間預(yù)備指揮所等。四是空間對(duì)地打擊，X-37B可在準(zhǔn)戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)下升空，攜帶對(duì)地打擊武器在軌運(yùn)行，在接收到指令與目標(biāo)指示數(shù)據(jù)后，通過(guò)機(jī)動(dòng)變軌，進(jìn)入打擊軌道實(shí)施對(duì)地打擊。

X-37B的前世今生

為驗(yàn)證航天飛機(jī)長(zhǎng)時(shí)間駐留的可能性，開(kāi)發(fā)新一代可重復(fù)使用的運(yùn)載器技術(shù)，1998年，美國(guó)航空航天局提出了Future-X計(jì)劃。1999年，美國(guó)航空航天局請(qǐng)波音公司的“鬼怪工程隊(duì)”著手研制“軌道空間飛機(jī)”的驗(yàn)證器X-37軌道試驗(yàn)飛行器。2000年初，美國(guó)空軍加入該項(xiàng)目，但由于軍事需求不明確，該項(xiàng)目被暫時(shí)停止。2002年，美國(guó)航空航天局和波音公司簽訂了太空運(yùn)載計(jì)劃合同，其目標(biāo)是開(kāi)展大氣層和軌道飛行測(cè)試，并驗(yàn)證飛行器攜帶偵察設(shè)備和武器入軌長(zhǎng)時(shí)間運(yùn)行的能力，因而使X-37重獲新生，并衍生出X-37A、X-37B、X-37C3種型號(hào)。X-37A全稱“迫近與降落測(cè)試飛行器”，已在2006年完成了一系列受控運(yùn)載測(cè)試和自由飛行測(cè)試任務(wù)。它搭載私人公司的“白騎士”雙體航空器升空后自由滑翔著陸，測(cè)試了在大氣層內(nèi)的重返軌跡。X-37B是X-37A的升級(jí)改進(jìn)版，可以實(shí)現(xiàn)發(fā)射進(jìn)入大氣層并長(zhǎng)期在臨近空間及近軌道運(yùn)行。和X-37A一樣，X-37B可返回大氣層空間實(shí)現(xiàn)自由著陸。X-37C為將來(lái)時(shí)，還在計(jì)劃藍(lán)圖之中。據(jù)美國(guó)媒體透露，波音公司擬研制一個(gè)能搭載6名航天員的X-37C，它是一種比已退役的航天飛機(jī)更靈活、更廉價(jià)的小型航天飛機(jī)，既可以為國(guó)際空間站提供運(yùn)輸服務(wù)，也可以長(zhǎng)期停留在空間站上作為救生艇。

作為X-37計(jì)劃現(xiàn)在時(shí)的X-37B，在2004年被美國(guó)航空航天局轉(zhuǎn)交給美國(guó)軍方，稱之為“軌道試驗(yàn)飛行器”。2010年～2015年，X-37B進(jìn)行了4次間隔很短的飛行試驗(yàn)。首飛是在2010年4月23日，由“宇宙神”-V型運(yùn)載火箭自佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，主要運(yùn)行在300～400千米的近圓軌道上，在軌飛行224天，進(jìn)行了5次機(jī)動(dòng)變軌，于當(dāng)年的12月3日成功滑翔著陸。3個(gè)月后，第二架該型機(jī)于2011年3月升空，在軌飛行468天，于2012年6月16日返回。此次飛行時(shí)間長(zhǎng)于第一次，但主要在軌高度僅為293千米，軌道機(jī)動(dòng)不多。返回僅半年后，2012年12月12日，該機(jī)又再次踏上太空之旅，由“阿里亞特”-5型火箭送入預(yù)定軌道。這是X-37B的第三次試飛，所測(cè)試技術(shù)包括先進(jìn)指導(dǎo)、導(dǎo)航控制、熱防護(hù)系統(tǒng)、航空電子控制系統(tǒng)、高溫結(jié)構(gòu)與密封、絕緣、自主軌道飛行、重返大氣層和著陸等。航天器在機(jī)場(chǎng)跑道著陸后進(jìn)行重復(fù)使用，這只有航天飛機(jī)才真正實(shí)現(xiàn)過(guò)。此次試飛于2014年10月18號(hào)返航，近地空間飛行的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)671天，是X-37B迄今耗時(shí)最長(zhǎng)的“秘密任務(wù)”。第三次試飛返航與第四次試飛發(fā)射（2015年5月20日）僅隔7個(gè)月。美國(guó)空軍快速能力辦公室發(fā)表聲明稱，第四次任務(wù)的測(cè)試重點(diǎn)將轉(zhuǎn)為對(duì)試驗(yàn)性載荷的測(cè)試。根據(jù)聲明，X-37B此次任務(wù)還擔(dān)負(fù)了對(duì)新型推進(jìn)器——霍爾推進(jìn)器的測(cè)試任務(wù)。據(jù)介紹，霍爾推進(jìn)器是一種電子推進(jìn)系統(tǒng)，與傳統(tǒng)火箭發(fā)射機(jī)相比，它的推力不大，卻能大幅提高能效。采用霍爾推進(jìn)器，有望增加衛(wèi)星等航天器攜帶的有效載荷，增加其在軌操作次數(shù)，提升航天器的使用壽命及靈活性。

X-37B的震蕩效應(yīng)與應(yīng)對(duì)

X-37B是美國(guó)軍方高調(diào)“宣傳”的絕密項(xiàng)目。一方面由軍方宣稱是民用開(kāi)發(fā)太空計(jì)劃的組成部分，另一方面其優(yōu)異的性能和各種功能作用，依托媒體通過(guò)各種渠道透漏出來(lái)。美國(guó)政府及軍方實(shí)施的絕密項(xiàng)目很多，但沒(méi)有哪一項(xiàng)絕密項(xiàng)目能像X-37B如此高調(diào)而又多方面“泄密”。其透漏出來(lái)的消息真真假假，虛虛實(shí)實(shí)，時(shí)空倒錯(cuò)，魚龍混雜，最主要的特點(diǎn)就是將未來(lái)可能實(shí)現(xiàn)的功能和現(xiàn)有能力混雜。比如有媒體宣稱它是空天飛機(jī)，但每一次都是依靠火箭發(fā)射，至少目前為止只能算是半空天飛機(jī)。其偵察監(jiān)視、全球快速打擊、空間對(duì)抗作戰(zhàn)，捕獲操作擊毀、太空運(yùn)輸其他航天器的功能每一項(xiàng)都能夠震撼人心，但在其他各種太空計(jì)劃及實(shí)驗(yàn)中都似曾相識(shí)。并且各媒體直言不諱，如透漏俄羅斯北部地區(qū)不在其監(jiān)視范圍之內(nèi)，讓衛(wèi)星觀察愛(ài)好者看到它和“天宮一號(hào)”接近的軌道等。這種欲蓋彌彰的伎倆和80年代讓人聽(tīng)而生畏的“星球大戰(zhàn)”計(jì)劃如出一轍。

現(xiàn)實(shí)中，美國(guó)是太空大國(guó)，在軌衛(wèi)星數(shù)量世界第一，太空技術(shù)的很多方面都領(lǐng)先于其他國(guó)家。但是，太空技術(shù)研發(fā)運(yùn)用耗資巨大，很多方面投入都具有軍方背景，軍事用途優(yōu)先。美國(guó)的軍費(fèi)開(kāi)支雖然遙遙領(lǐng)先于其他國(guó)家，但是為了實(shí)現(xiàn)其全球稱霸的野心，攤子鋪的太大。美國(guó)是在全球建立軍事基地派出海外駐軍最多的國(guó)家，維護(hù)這些基地及駐軍是一筆不小的開(kāi)支；十多個(gè)航母戰(zhàn)斗群，近百艘全核動(dòng)力潛艇，日常維護(hù)開(kāi)支也是天文數(shù)字；再加上經(jīng)常海外征戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)的耗費(fèi)是一個(gè)無(wú)底洞，海灣戰(zhàn)爭(zhēng)、伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)、阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)等，讓美國(guó)背上了沉重的戰(zhàn)爭(zhēng)包袱。這些因素加上次貸危機(jī)造成的經(jīng)濟(jì)元?dú)鈸p傷還沒(méi)有恢復(fù)，自然會(huì)在繼續(xù)進(jìn)軍太空的過(guò)程中力有不逮。美國(guó)雖是第一個(gè)登上月球的國(guó)家，但宣稱了多年的“重回月球”計(jì)劃仍無(wú)法啟動(dòng)，不僅如此，在航天飛機(jī)頻頻出事而被停之后，美國(guó)竟然至今沒(méi)有將宇航員送入太空的有效方法和載具，進(jìn)入空間站還需求助其他國(guó)家。好不容易抽出點(diǎn)經(jīng)費(fèi)維持X-37B實(shí)驗(yàn)，當(dāng)然需要把功夫做足，虛虛實(shí)實(shí)、真真假假，給迎頭趕上的中國(guó)、俄羅斯、日本、印度及歐洲灌“迷魂湯”。因?yàn)樵诤教祛I(lǐng)域始終處于領(lǐng)先地位的美國(guó)在許多方面都是這些國(guó)家學(xué)習(xí)的榜樣，制造一些虛虛實(shí)實(shí)的煙霧彈，讓后來(lái)者迷惑遲疑，甚至走一些彎路，才能更久地保持自己的領(lǐng)先地位。這種做法可能會(huì)讓其他國(guó)家緊張，從而增加軍備投入，甚至參與太空軍備競(jìng)賽，對(duì)世界和平穩(wěn)定構(gòu)成嚴(yán)重威脅。

就目前掌握的資料來(lái)看，X-37B只不過(guò)是在近軌道航行的半航天飛機(jī)航空器，有效載荷遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于航天飛機(jī)，完全在日益發(fā)展的反衛(wèi)星武器甚至是新型防空系統(tǒng)的覆蓋范圍之內(nèi)，將來(lái)其功能會(huì)逐一實(shí)現(xiàn)，但其他各國(guó)的航天技術(shù)也沒(méi)有停滯不前，有矛就有盾，有攻就有防。針對(duì)美國(guó)咄咄逼人的X-37B計(jì)劃，絕不能東施效顰，亦步亦趨，而要結(jié)合自己的國(guó)情軍情和經(jīng)濟(jì)實(shí)力，從實(shí)際出發(fā)，你打你的，我打我的，做到獨(dú)辟蹊徑才有可能實(shí)現(xiàn)彎道超車，趕超先進(jìn)。

責(zé)任編輯：劉靖鑫