老數(shù)學(xué)家懷斯：調(diào)教24名中國博士生

王貞虎

諾貝爾獎(jiǎng)中沒有包括數(shù)學(xué)，但是在數(shù)學(xué)界也有個(gè)和諾貝爾獎(jiǎng)齊名的大獎(jiǎng)“阿貝爾獎(jiǎng)”。該獎(jiǎng)每年選出一兩位全世界最了不起的數(shù)學(xué)家，由挪威政府頒給獎(jiǎng)金100萬美元。今年阿貝爾獎(jiǎng)得主之一便是在電影《美麗心靈》中掙扎在天才與幻覺中的男主角約翰·納許本人。阿貝爾獎(jiǎng)評(píng)審委員會(huì)中有位極受尊重的老數(shù)學(xué)家懷斯教授，他今年87歲，任教于密蘇里州圣路易的華盛頓大學(xué)。

懷斯一手調(diào)教了48位杰出博士生，其中24位是中國人。他會(huì)說五種語言，還會(huì)講一些華語。每次遇到中國人，他總要講幾句中國話，以示親切。退休后他仍然固定每周和年輕同事討論數(shù)學(xué)，指導(dǎo)中國學(xué)生研究論文。他識(shí)人愛才，古道熱腸，在中國學(xué)生和教授中傳為美談。

他招募了許多中國學(xué)生到華盛頓大學(xué)來和他學(xué)習(xí)。除了幫助中國學(xué)生在異國生活文化上的適應(yīng)，并協(xié)助他們完成博士學(xué)業(yè)和在美國找事立足，成家立業(yè)。中國學(xué)生畢業(yè)一時(shí)找不到工作，懷斯教授會(huì)重寫推薦信并到處打電話去托人幫忙。即使不是自己指導(dǎo)的學(xué)生，只要是杰出努力的人，他必定盡全力協(xié)助。

懷斯教授的第一位中國博士生韓永生說，懷斯在1980年就受邀到北大，是文革后最早到北大講學(xué)的西方數(shù)學(xué)家。他的到來引起很大的轟動(dòng)。當(dāng)年懷斯51歲，班上中國學(xué)生平均年齡是55歲，但當(dāng)時(shí)大家的英文水平很差。所幸懷斯的板書工整漂亮，一如印刷體，學(xué)生一字字抄下來，并全程錄音，回家再仔細(xì)對(duì)照研讀。懷斯教授先后到中國許多次，有回飛到西安參觀兵馬俑，因?yàn)閾?dān)心班機(jī)誤點(diǎn)，怕拖延不能及時(shí)回北京授課，他居然縮短旅游行程，提早趕回學(xué)校。

他認(rèn)真無私的態(tài)度受到北大學(xué)生極大的尊重，也因此和中國結(jié)下不解之緣。懷斯教授寫的教科書是北大數(shù)學(xué)系學(xué)生的敲門磚，后來也翻譯成中文。1985年懷斯又到北京師范大學(xué)擔(dān)任客座教授，他和北京師范大學(xué)校長(zhǎng)陸善鎮(zhèn)還合寫了本分析方面的書。懷斯太太芭芭拉曾在北大教微生物學(xué)，上課時(shí)必須有人當(dāng)場(chǎng)同步翻譯，師生才能溝通。他們夫婦克服了許多生活語言上的不便，堅(jiān)持傳授他們的專長(zhǎng)給歷經(jīng)十年動(dòng)亂、百廢待興的中國學(xué)術(shù)界。

韓永生回憶說，當(dāng)年北大沒有任何數(shù)學(xué)博士生，懷斯在1981年為韓永生準(zhǔn)備了獎(jiǎng)學(xué)金和來美簽證。韓永生說，他的博士論文是懷斯教授牽著他的手，一字一句，幫他修改成流利的英文。1985年懷斯又為他全家安排訪美。

令他十分感動(dòng)的是，懷斯和太太事前就為他們租好房子，買好床單、棉被，就連鍋、碗、盤、瓢，樣樣齊全。懷斯就像傳統(tǒng)的中國人仔細(xì)周到，愛人如己。如今韓永生的女兒一個(gè)是律師，一個(gè)是市場(chǎng)分析師，他自己在大學(xué)教書。懷斯對(duì)他個(gè)人、家庭以及女兒們一生的影響是筆墨難書、永遠(yuǎn)不忘。兩年前，他得知懷斯摔壞腿，他帶著全家開了十幾個(gè)小時(shí)車，特意趕回圣路易來探望這位恩人良師。

華大數(shù)學(xué)系有位丁姓女教授很感激地說，上回炎夏，她家中冷氣機(jī)壞了，懷斯夫婦很體貼地主動(dòng)邀她去他們家避暑過夜。另一位年輕的唐教授說，每次回國，北大教授們都還頻頻提及懷斯教授30年以前對(duì)他們的啟發(fā)和幫助，可見懷斯對(duì)中國數(shù)學(xué)家的深刻影響。

兩年前，懷斯還充當(dāng)另一位中國職員10歲小女兒采訪報(bào)告的對(duì)象。他在百忙中拄著拐杖，親自到小學(xué)和小朋友一起吃午餐，接受訪問并說笑話和全校師生同樂。大家都十分羨慕這位中國小姑娘有位可愛的意大利猶太爺爺呢。在他古色古香的辦公室里，掛著當(dāng)年他在北大演講的公告和中國字畫。

懷斯教授來自意大利顯赫的家族。1939年，10歲懷斯由意大利移民到堪薩斯州。雙親都是非常杰出的猶太醫(yī)生，父親是心理學(xué)大師弗洛伊德的學(xué)生。懷斯教授小時(shí)候還曾坐在弗洛伊德的腿上和大師對(duì)話。在芝加哥大學(xué)求學(xué)時(shí)，他曾是籃球健將。他還曾三度贏得密蘇里州賀門網(wǎng)球大賽冠軍。他曾一度猶豫在選擇體育或是數(shù)學(xué)作為終身職業(yè)。后來受到指導(dǎo)教授濟(jì)革門的影響，而選擇專研調(diào)和分析，成為數(shù)學(xué)界“調(diào)和分析”的泰斗。

懷斯身材高大魁梧，棱角分明的臉盤上掛著長(zhǎng)長(zhǎng)外勾的鼻子和寬厚多肉的嘴唇。平時(shí)沉默威嚴(yán)，但他一開口卻又是聲音低沉和緩，溫文有禮，大眼鏡下有雙慧黠清澈的眼睛。他整個(gè)人可說是粗中帶細(xì)，靜中有動(dòng)，文武雙全而且老當(dāng)益壯，84歲時(shí)還揮拍反扣奔跑在網(wǎng)球場(chǎng)上。

懷斯教授在數(shù)學(xué)界擁有許多耀眼的頭銜。他是2002年在杭州舉行的世界數(shù)學(xué)大會(huì)（ICM）的副主席。中國北京師范大學(xué)、西班牙巴塞隆納大學(xué)、意大利米蘭大學(xué)的榮譽(yù)教授和博士。他也是圣路易華盛頓大學(xué)終身帶頭銜的講座教授。今年3月，在懷斯教授盛大的退休表揚(yáng)會(huì)上，華大校長(zhǎng)瑞騰對(duì)他褒獎(jiǎng)推崇有加。

懷斯教授是華大年齡最高才退休的教授，對(duì)華大在行政上和整體的決策走向有著影響力。他說自己一生非常幸運(yùn)，研究教授數(shù)學(xué)60多年，至今他還是樂此不疲。腦子還要不停的動(dòng)，閑暇時(shí)就沉醉在華大中國作家裘小龍筆下的“上海陳探長(zhǎng)”中，并且繼續(xù)調(diào)教他的孫子們算算數(shù)。