近日,軟銀公司社長孫正義在東京召開的2014財年財報發(fā)布會上提名負責海外業(yè)務的副董事長尼克什·阿羅拉為接班人?,F(xiàn)年47歲的阿羅拉曾擔任美國谷歌公司的首席商務官,將于6月19日升任軟銀副社長。
孫正義稱阿羅拉“年輕有為,無疑是我的最有力接班候選人”。他同時表示“當然我還不打算退休,將一如既往地在第一線開展經營”,稱短期內仍將作為首腦統(tǒng)率集團。
阿羅拉是印度人,去年秋季開始擔任軟銀的海外業(yè)務負責人,作為孫正義的直屬部下分管海外發(fā)展戰(zhàn)略。他主要負責開展亞洲及美國的網絡相關業(yè)務收購。
全球性抱負
早在2010年,孫正義就宣布建立軟銀學院,希望能夠打造孫正義2.0,為軟銀日后的交接與發(fā)展奠定良好基礎。
孫正義承認在尋找接班人的問題上存在風險,他面臨物色理想接班人的挑戰(zhàn),這也曾是微軟的比爾·蓋茨、蘋果的史蒂夫·喬布斯和星巴克的霍華德·舒爾茨等企業(yè)創(chuàng)始人共同面臨的一個難題。
研究科技創(chuàng)業(yè)公司接班人問題的哈佛商學院企業(yè)管理副教授諾姆·瓦瑟曼說:“在CEO更迭的問題上,企業(yè)創(chuàng)始人幾乎每次都顯得不知所措。無論對企業(yè)自身還是創(chuàng)始者來說,這都可能是一個決定成敗的轉折點?!?/p>
7年前,孫正義坐在一間會議室里,很快就被談判桌對面那位思維敏銳的高管所吸引。當時這位電信行業(yè)的億萬富豪正在為雅虎日本尋找新的技術合作伙伴,孫正義的軟銀集團擁有該互聯(lián)網搜索引擎的大量股權。時任谷歌高管的尼克什·阿羅拉雖對合作提議有所懷疑,但他同樣被孫正義激起了興趣,后者對他說:“咱們試試看!”
自從2008年這次初遇之后,兩人漸漸變得形影不離。孫正義說:“我們親近到了有點狂熱的地步?!比ツ贶涖y以豐厚的薪資挖走了阿羅拉,軟銀開出的福利之慷慨,足以說服這位谷歌收入最高的高管,放棄他在全球最強大的互聯(lián)網公司大約5000萬美元的年薪。
軟銀創(chuàng)始人孫正義已宣布選定這位新成員為接任自己的“頭號人選”,二人的商業(yè)伙伴關系因此變得更為緊密。阿羅拉目前任軟銀副董事長,負責投資事務,6月他將晉升集團總裁,職位僅低于孫正義。軟銀首席執(zhí)行官仍由孫正義擔任。
對于阿羅拉而言,跳槽到軟銀是一個大膽舉動,他曾被視作谷歌最重要的高管之一,排名僅次于聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林和拉里·佩奇,以及執(zhí)行董事長埃里克·施密特三人。阿羅拉將孫正義與谷歌的兩位創(chuàng)始人相提并論,稱他擁有“最聰明的大腦之一”。
話雖如此,谷歌的市值高達3700億美元,是軟銀的5倍。而且對于外國人來說,在日本管理一家企業(yè)是很大的挑戰(zhàn),因為在該國登上總裁之位的往往是資深的公司內部人士。
不過對于印度出生的阿羅拉來說,文化障礙可能不是一個大問題。21歲時,阿羅拉身揣100美元,拎著兩個手提箱來到美國。他在2008年對英國《金融時報》表示:“我最引以為豪的事就是,我在一個陌生的文化環(huán)境里上了兩年商學院。這件事對我來說是一個了不起的成就,因為它讓我知道,我能適應不同的環(huán)境?!?/p>
在馬薩諸塞州的東北大學獲得MBA學位后,阿羅拉在富達投資和百能投資一共工作了7年,親身經歷了電信行業(yè)在上世紀90年代的蓬勃發(fā)展。90年代末,他進入T-Mobile并成為首席營銷官。其間,他負責統(tǒng)領T-Mobile歐洲部門的所有產品開發(fā)、終端、品牌和營銷活動。1999年,他開始與德國電信合作,并創(chuàng)建了T-Motion PLC,即T-Mobile International在移動多媒體領域的附屬機構。
2004年他加入谷歌,在倫敦主管歐洲業(yè)務。他在倫敦創(chuàng)建了獨立的歐洲業(yè)務板塊,直接向他本人匯報,并使其成為了一個高盈利部門。然而,2007年調任美國加州主管谷歌全球銷售團隊前,他將歐洲業(yè)務一分為二。兩名前同事說,阿羅拉做出此舉的一部分動機是確保不會有強大的繼任者挑戰(zhàn)身在遠方的他的權威。
了解阿羅拉的人說,阿羅拉懷著一種全球性抱負,孫正義身上也有這種特質,孫正義已為軟銀的持續(xù)發(fā)展提出了一個300年的計劃。有時候,阿羅拉的語速很快——“像機關槍一樣”——讓人們難以理解他的想法。
“他是我迄今見過的人中最會辨別空話假話的人之一,”軟銀負責公共事務的副總裁帕羅馬·羅伊·喬杜里說,在谷歌期間,他在阿羅拉手下工作了6年?!耙A得他的信任需要時間,不過一旦你贏得了他的信任,他就會完全信任你?!?/p>
57歲的孫正義不會在短時間內退休。然而,軟銀計劃通過在互聯(lián)網相關領域大肆收購將自身打造成一個全球巨頭,孫正義將會倚重他欽定的這位接班人。阿羅拉不僅精通技術,還比他年輕10歲。“在公司內部,我找不到幾個人能夠一起積極地討論我在互聯(lián)網投資方面的瘋狂想法,”孫正義說,“有個值得信任的人與我討論真是太好了。”
阿羅拉其人
阿羅拉一直有“殘酷”的名聲,特別是那些沒有準備見到他的人來說更是如此。美國《連線》雜志曾撰文列舉了科技行業(yè)當今最刻薄的九大老板,阿羅拉榜上有名。上榜原因:阿羅拉以直率著稱。由于太過自我,而且作風強硬,導致他在谷歌內部得罪了很多人。但他依然地位穩(wěn)固,這或許源于他帶領的銷售部的優(yōu)異業(yè)績——2013年實現(xiàn)利潤120億美元,創(chuàng)收380億美元。
其實,在“殘酷”背后卻也富有人情味,一位下屬回憶稱,阿羅拉是一名富有同情心的老板。在這名員工的妻子診斷出癌癥后,阿羅拉很快就建議他需要請多少假就請多少假?!叭绻粋€大人物說,‘你來決定是否想要工作,他就不是一個冷血的人,”這名谷歌前高管說,“關鍵時刻他和我們在一起?!?/p>
在推銷廣告和進行交易時,阿羅拉曾與好萊塢精英有過接觸。全球傳媒巨頭WPP集團行政總裁蘇銘天稱:“阿羅拉是建立軟銀媒體投資組合的完美人選,他在谷歌媒體部門工作多年汲取到足夠的知識和經驗?!?/p>
一名谷歌前雇員透露稱,阿羅拉2009年曾向谷歌高管團隊建議,并購在線電影公司Netflix。當時,Netflix的市值約為30億美元,現(xiàn)在其已經達到270億美元。此外,阿羅拉還曾提議并購英國流視頻公司LoveFilm,后者2011年被亞馬遜并購。
但是阿羅拉的這些提議都未能通過內部審議,因為當時的谷歌高管對通過YouTube網站開發(fā)支持廣告的在線視頻更感興趣。阿羅拉經常參加媒體和科技精英出席的活動,比如達沃斯經濟論壇、大陽谷Allen&Co年度大會等。
在阿羅拉負責谷歌在歐洲、中東以及非洲業(yè)務時,他曾打破駐硅谷委員會的規(guī)則,批準所有新招聘員工加盟。阿羅拉說服公司,讓他建立自己的招聘程序。當時,此舉堪稱“政變”。
谷歌信奉平等文化,大多數員工都在開放的隔間中工作,包括谷歌前董事長埃里克·施密特,他甚至與一名工程師分享辦公室多年。一名前同事稱:“而阿羅拉獨據辦公室,他認為自己有重要客人需要會見。”
多位前同事稱阿羅拉是一個非常注重效率的人,與谷歌崇尚的協(xié)商一致文化有些格格不入。一名前谷歌高管回憶稱:“阿羅拉真的想努力讓人們相信,他不需要說服。他經常說:‘我們需要這樣做,并且做好。他注重執(zhí)行力。”
阿羅拉的朋友和同事稱阿羅拉非常善于建立人脈。去年,他與印度商界世家撒帕爾家族的阿耶莎·撒帕爾結婚。持續(xù)多日的婚禮在意大利南部的普利亞舉行,參加婚禮的既有美國科技業(yè)和印度企業(yè)界的領軍人物,也有好萊塢明星艾什頓·庫徹和米拉·庫妮絲。
但阿羅拉的妻子說,阿羅拉依然牽掛著家鄉(xiāng)?!凹词顾碓诠雀?,他對印度的關心也從未減弱,”她說,“他喜歡印度食物,他是板球愛好者,他還看寶萊塢電影?!?/p>
在加入軟銀后,阿羅拉和孫正義共事的一個困難之處是要忍受瘋狂的工作時間。與孫正義密切合作的人說他們需要準備好在一天24小時的任何時間點接到孫正義的電話。
不過阿羅拉的前同事說阿羅拉也是一個不知疲倦的工作狂,只有打高爾夫球和不斷更新手機上的板球比分才能讓他分心?!拔移拮硬唤橐猓▽O正義)在睡覺前和起床后打電話給我?!卑⒘_拉說。
創(chuàng)造未來
阿羅拉與孫正義相識7年,之所以最終離開谷歌,也源于阿羅拉對孫正義的了解:在過去37年中,孫正義成功地確認行業(yè)趨勢,并利用合資或自己出資投資于這些趨勢——或是向這些趨勢本身投入重金,或是投資相關公司背后的企業(yè)家。他收購了沃達豐日本公司,并將其改造為軟銀集團。他意識到了iPhone的重要性,并通過與史蒂夫·喬布斯合作得到了日本的專營權。幾乎沒有其他的網絡公司能實現(xiàn)如此成功的轉型。他發(fā)現(xiàn)了這種機遇。
“他還是個偉大的投資家。當初投資雅虎日本時,他花費了不到1000萬美元,現(xiàn)在這筆投資已經轉變成了該公司40%的股權,價值大約在80億到100億美元之間。阿里巴巴并非他挖到的第一桶金。他十分機敏,善于把握趨勢。如果你看看軟銀的演變歷程,會發(fā)現(xiàn)這是一家強大的日本公司,有一個人擔任全球的首席執(zhí)行官,而孫正義則負責所有的投資。
阿羅拉表示,孫正義打算把他的投資“愛好”轉變?yōu)檐涖y未來發(fā)展的基石。阿羅拉已經走馬上任9個多月了。自阿羅拉加入軟銀以來,該公司已經進行了9次投資,包括最近出資1億美元投資美國定位廣告技術公司Banjo。其他的投資手筆還包括2.5億美元投資Uber在東南亞的競爭對手GrabTaxi,6.27億美元投資印度電子商務公司Snapdeal.com,斥資9000萬美元投資印度房地產網站housing.com。坊間傳聞,軟銀還試圖收購境況不佳的夢工場動畫公司,不過據說該計劃最終流產了。
近日,有媒體就軟銀接班人的問題采訪阿羅拉,他回答:“對我來說,這幾乎就像一家資金充足的初創(chuàng)公司開始大展拳腳。軟銀的資產負債表非常健康,超過50%的資產都位于日本境外。我們開始討論一切事情。我和孫正義、羅恩·費舍爾花了些時間與馬西羅·克羅爾(Sprint公司首席執(zhí)行官)談話。我們還探討了日本業(yè)務。另外,我還用了不少時間與我們投資的印度公司的企業(yè)家們交流。就這樣,我用了9個月來投資,與我們投資的公司并肩合作,并開始打造一個全球化團隊。”
隨后,阿羅拉還提及他的投資理念:“孫正義和我觀點一致:如果你去研究創(chuàng)新公司,會發(fā)現(xiàn)幾乎每一家都有同樣的生命周期。它們顛覆了舊有格局,成為了市場領袖,然后走向成熟期,可能是因為創(chuàng)始人選擇了新的方向,或是商業(yè)模式被模仿,或是競爭加劇。然后,這些公司就很難成為創(chuàng)新領袖了。我們可以坐下來討論一下:你如何才能創(chuàng)立一家長期擁有創(chuàng)新力的公司?其中一種方法是找到企業(yè)家,培養(yǎng)他們。如果我們每過幾年,都能找到5至10個合適人選,與他們一起創(chuàng)造未來?!?/p>
孫正義有個說法:兩條小魚,有一條會成為鯨魚,另一條會成為金槍魚。顯然,阿羅拉想要投資那條潛在的鯨魚。“我們更傾向于伺機而動,而不是固守一個主題。我們的核心思路是確保要投資的是一個大型目標市場。”