山姆又名免費(fèi)大叔

盧丹丹

都說(shuō)“天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐”，可在美國(guó)就有很多免費(fèi)的東西提供給民眾，比如免費(fèi)的教育、免費(fèi)的食物、免費(fèi)的電話、免費(fèi)的家具，甚至還有免費(fèi)的錢。雖然其中有一些是商家促銷的手段，有些卻是真真正正的惠民措施。

網(wǎng)上流傳一個(gè)美國(guó)人到中國(guó)需要準(zhǔn)備的清單，有一條是“進(jìn)公共洗手間記得帶紙” 。因?yàn)槊绹?guó)人習(xí)慣了免費(fèi)的廁紙。在美國(guó)，絕大部分公共洗手間都很干凈，并且衛(wèi)生紙、擦手紙、洗手液一應(yīng)俱全，有的還有護(hù)手霜。免費(fèi)陣容算是齊備了吧，跟超市比起來(lái)就小巫見(jiàn)大巫了。

提供免費(fèi)樣品是商家促銷時(shí)的常規(guī)手段，國(guó)內(nèi)超市也常用，但在免費(fèi)的力度上就大大不及美國(guó)超市了。Costco是美國(guó)第一大會(huì)員制連鎖倉(cāng)儲(chǔ)式超市，在周末或節(jié)假日顧客多的時(shí)候，它提供的樣品足以讓你省去一頓飯。從肉類到主食，從蔬菜到水果，從奶制品到零食，免費(fèi)試吃應(yīng)有盡有，就像是一個(gè)國(guó)際美食節(jié)。我們?cè)趪?guó)內(nèi)常見(jiàn)促銷酸奶，一杯酸奶分成好幾小杯，但是在Costco超市，酸奶都是一杯一杯地發(fā)。費(fèi)列羅巧克力，一顆好幾元錢呢，他們也是一個(gè)一個(gè)地給。還有上百元一斤的肉類，都是大塊大塊地切好放在盤子里，供顧客任意品嘗。如果將試吃點(diǎn)一個(gè)一個(gè)地試吃過(guò)去，女生吃個(gè)半飽是沒(méi)什么問(wèn)題的。

每每說(shuō)到這事，總有同胞感嘆，這事在美國(guó)行得通，換在國(guó)內(nèi)，估計(jì)超市幾天就被吃空了。其實(shí)，在美國(guó)，也有蹭吃免費(fèi)食品的人。初到美國(guó)時(shí)，我讀過(guò)這樣一個(gè)故事，一個(gè)美國(guó)老人每天中午都會(huì)去超市吃免費(fèi)的試吃品。一個(gè)月后，幾乎每一個(gè)工作人員都熟悉他了。后來(lái)，有一個(gè)員工忍不住了，問(wèn)了一聲：先生，您要買什么？之后，那個(gè)老人再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)。那個(gè)員工因此非常懊悔，想了各種辦法要找到那個(gè)老人道歉。

在整個(gè)美國(guó)社會(huì)，蹭吃的只是少數(shù)，多數(shù)人不會(huì)帶著貪念，而是帶著嘗試、好奇與感激去吃那些樣品的。每個(gè)人根據(jù)自己的需要，取屬于自己的一小份，覺(jué)得好就購(gòu)買。所以，盡管超市提供大量的免費(fèi)食物，但是銷售所得的利潤(rùn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了這些成本。

我剛到美國(guó)時(shí)，租的房子里缺一張桌子，朋友跟我說(shuō)下班后我?guī)闳ダ靠纯?。?dāng)時(shí)我很詫異，垃圾房有桌子撿？那能用嗎？而且，要淪落到去垃圾房撿桌子，這個(gè)心理落差也太大了點(diǎn)。可是，當(dāng)朋友用社區(qū)里的一卡通刷開垃圾房的門，我心中所有的疑問(wèn)全都沒(méi)了。

說(shuō)是垃圾房，其實(shí)，里面沒(méi)有任何會(huì)過(guò)期變質(zhì)的生活垃圾，都是一些閑置的生活用品，包括衣服、家具、家電等。衣服有很多是童裝，都洗得干干凈凈的，分類放在袋子里，袋子外面貼著標(biāo)簽，說(shuō)明這是哪個(gè)型號(hào)到哪個(gè)型號(hào)，適合多大的孩子穿。家具因?yàn)轶w積的關(guān)系都已經(jīng)拆開了，但在最大的一個(gè)木板上綁著一個(gè)袋子，里面裝著所有的螺絲，還配有一張拆開之前的照片。有的家電，可能某個(gè)部位失靈了，前主人也會(huì)留條說(shuō)明。我看到一個(gè)電視機(jī)上有一張紙條，上面寫著：“遙控器不是很靈敏，電視機(jī)是好的，您可以換一個(gè)遙控器” 。

這些東西，有些是因?yàn)橹魅税峒規(guī)Р蛔撸瑤缀跏侨碌?；有些可能是家里更新?lián)Q代，淘汰下來(lái)的，把它們放在垃圾房，為它們找一個(gè)新的歸宿。實(shí)在是不能用的東西，就會(huì)丟在垃圾房的大桶里，說(shuō)明這已經(jīng)是垃圾。我找到一張桌子，擦一擦搬回家，跟新的一樣。后來(lái)，我常常沒(méi)事就逛逛垃圾房，一年過(guò)去，我房間里的家具幾乎全都更新?lián)Q代了一次，換下來(lái)的東西，我也像當(dāng)?shù)厝艘粯影阉鼈兯偷嚼?，讓它們尋找新主人?/p>

除了這樣的垃圾房，在美國(guó)還有其他途徑獲得免費(fèi)家具，就是尋找專門提供免費(fèi)家具的網(wǎng)站。只要你愿意去搬，人家就給你，因?yàn)樘幚砑揖咭ㄥX還要出力，還不如免費(fèi)送。

另外，有些房屋公司的房子是帶家具的，當(dāng)他們要換新家具時(shí)，就會(huì)發(fā)郵件給所有的租戶：將有一批家具淘汰，誰(shuí)有興趣就去某處拿。

很多人剛到美國(guó)時(shí)，跟我一樣，第一站只是過(guò)渡，不愿意花大錢置辦家當(dāng)，所以免費(fèi)的家具簡(jiǎn)直就是天上掉下的餡餅，從電視、電腦到床、沙發(fā)，一應(yīng)俱全，完全可以滿足居家的需要。這也非常符合當(dāng)下流行的斷舍離（斷：不買，不收取不需要的東西；舍：處理掉堆放在家里沒(méi)用的東西；離：舍棄對(duì)物質(zhì)的迷戀）理念，崇尚低碳生活，從少消費(fèi)和物品多次利用做起。而且，贈(zèng)人玫瑰，手有余香。接受幫助的人，他們也會(huì)把愛(ài)心往下傳遞。整個(gè)社會(huì)因?yàn)槊赓M(fèi)的接受與給予，而變得更和諧。

美國(guó)的很多社區(qū)，都有免費(fèi)的成人教育課程，一分錢不花，就可以去讀。老年中心的活動(dòng)更是多，這些都是政府提供的福利。前幾年，加州政府因?yàn)榻?jīng)濟(jì)危機(jī)，教育經(jīng)費(fèi)大減，免費(fèi)的課程少了，需要交部分錢，但也非常劃算。

美國(guó)的中小學(xué)不收任何費(fèi)用。如果他們的父母已經(jīng)來(lái)到了美國(guó)，并有合法的居住權(quán)利和身份，孩子自然可以享受這份待遇，享受免費(fèi)教育。很多學(xué)者只來(lái)美訪問(wèn)一年，他們的子女也可以免費(fèi)進(jìn)入當(dāng)?shù)氐膶W(xué)校，享受和其他學(xué)生一樣的待遇，并根據(jù)孩子的英語(yǔ)水平來(lái)專門分組和輔導(dǎo)。有的學(xué)校還會(huì)經(jīng)常發(fā)放一些教科書、U盤、筆記本和T恤，這些，所謂的“插班生”都可以同樣享受。

對(duì)美國(guó)孩子來(lái)說(shuō)，“免費(fèi)的午餐”也是真實(shí)存在的。很多社區(qū)的學(xué)校食堂會(huì)為孩子提供午餐。以紐約市為例，全市設(shè)置了700多個(gè)點(diǎn)，除了利用學(xué)校食堂，還在公園、運(yùn)動(dòng)場(chǎng)等場(chǎng)所為學(xué)生提供免費(fèi)餐食。聯(lián)邦政府有專門的早餐、午餐補(bǔ)貼給每個(gè)孩子，紐約市政府另外拿出58萬(wàn)美元作為補(bǔ)貼。暑假期間，無(wú)論家里經(jīng)濟(jì)條件如何，孩子都可以享受免費(fèi)餐食，無(wú)須申請(qǐng)。政府的考慮是，國(guó)家要保障家長(zhǎng)無(wú)暇為孩子做飯時(shí)孩子有較好的營(yíng)養(yǎng)。這不是政府有錢無(wú)處花，而是美國(guó)在下一代身上實(shí)打?qū)嵉耐顿Y。

這不僅關(guān)乎一個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和發(fā)展眼光，更和社會(huì)的文明程度有關(guān)。從這個(gè)角度看，我們邁向發(fā)達(dá)國(guó)家的路還很長(zhǎng)。