漫話元宵節(jié)(連載一)

柳成棟

農(nóng)歷正月十五元宵節(jié)，又稱為“上元節(jié)”，是中國漢族民俗傳統(tǒng)節(jié)日。每年農(nóng)歷的正月十五日，春節(jié)剛過，迎來的就是元宵節(jié)。正月是農(nóng)歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為元宵節(jié)。正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是一元復(fù)始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續(xù)。元宵節(jié)又稱元夕節(jié)簡稱元夕，春燈節(jié)簡稱燈節(jié)，是春節(jié)之后的第一個重要節(jié)日。元宵節(jié)又被稱為“上元節(jié)”。按中國民間的傳統(tǒng)，在這天上皓月高懸的夜晚，人們要點起彩燈萬盞，以示慶賀。出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵，合家團(tuán)聚、同慶佳節(jié)，其樂融融。上元，含有新的一年第一次月圓之夜的意思。中國幅員遼闊，歷史悠久，所以關(guān)于元宵節(jié)的習(xí)俗在全國各地也不盡相同，其中吃元宵、賞花燈、舞龍、舞獅子等是元宵節(jié)幾項重要民間習(xí)俗。

一、元宵節(jié)的起源

元宵節(jié)是中國的傳統(tǒng)節(jié)日，早在2000 多年前的西漢就已誕生。元宵節(jié)起源說法有三。

一是起源于佛事活動。元宵賞燈始于東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節(jié)日逐漸形成民間盛大的節(jié)日。該節(jié)經(jīng)歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發(fā)展過程。在漢文帝時，已下令將正月十五定為元宵節(jié)。漢武帝時，“太一神”的祭祀活動定在正月十五。(太一:主宰宇宙一切之神)。司馬遷創(chuàng)建“太初歷”時，就已將元宵節(jié)確定為重大節(jié)日。

二是元宵節(jié)起源于道教活動。元宵燃燈的習(xí)俗起源于道教的“三元說”。上元節(jié)的由來，《歲時雜記》記載說，這是因循道教的陳規(guī)。道教曾把一年中的正月十五稱為上元節(jié)，七月十五為中元節(jié)，十月十五為下元節(jié)，合稱“三元”。漢末道教的重要派別五斗米道崇奉的神為天官、地官、水官，說天官賜福，地官赦罪，水官解厄，并以三元配三官，說上元天官正月十五日生，中元地官七月十五日生，下元水官十月十五日生。這樣，正月十五日就被稱為上元節(jié)。南宋吳自牧在《夢粱錄》中說:“正月十五日元夕節(jié)，乃上元天官賜福之辰?！闭f天官賜福，地官赦罪，而元宵節(jié)習(xí)俗真正的動力是因為它處在新的時間點上，人們充分利用這一特殊的時間階段來表達(dá)自己的生活愿望。

三是元宵節(jié)起源于“火把節(jié)”。漢代民眾在鄉(xiāng)間田野持火把驅(qū)趕蟲獸，希望減輕蟲害，祈禱獲得好收成。直到今天，中國西南一些地區(qū)的人們還在正月十五用蘆柴或樹枝做成火把，成群結(jié)隊高舉火把在田頭或曬谷場跳舞。隋、唐、宋以來，更是盛極一時。參加歌舞者足達(dá)數(shù)萬，從昏達(dá)旦，至晦而罷。當(dāng)隨著社會和時代的變遷，元宵節(jié)的風(fēng)俗習(xí)慣早已有了較大的變化，但至今仍是中國民間傳統(tǒng)節(jié)日。

關(guān)于元宵節(jié)的來歷，民間還有幾種有趣的傳說:

一是關(guān)于燈的傳說。傳說在很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來去打它們，有一只神鳥困為迷路而降落人間，卻意外的被不知情的獵人給射死了。天帝知道后十分震怒，立即傳旨，下令讓天兵于正月十五日到人間放火，把人間的人畜財產(chǎn)通通燒死。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒著生命的危險，偷偷駕著祥云來到人間，把這個消息告訴了人們。眾人聽說了這個消息，有如頭上響了一個焦雷。嚇得不知如何是好，過了好久，才有個老人家想出個法子，他說:“在正月十四、十五、十六日這三天，每戶人家都在家里張燈結(jié)彩、點響爆竹、燃放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了?！?/p>

大家聽了都點頭稱是，便分頭準(zhǔn)備去了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發(fā)覺人間一片紅光，響聲震天，連續(xù)三個夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰，心中大快。人們就這樣保住了自己的生命及財產(chǎn)。為了紀(jì)念這次成功，從此每到正月十五，家家戶戶都懸掛燈籠，放煙火來紀(jì)念這個日子。

二是漢文帝時為紀(jì)念“平呂”而設(shè)。漢高祖劉邦死后，呂后之子劉盈登基為漢惠帝?；莸凵耘橙?，優(yōu)柔寡斷，大權(quán)漸漸落再呂后手中。漢惠帝病死后呂后獨攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言。

呂后病死后，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。于是，在上將軍呂祿家中秘密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。

此事傳至劉氏宗室齊王劉囊耳中，劉囊為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂隨后與開國老臣周勃、陳平取得聯(lián)系，設(shè)計解除了呂祿，“諸呂之亂”終于被徹底平定．

平亂之后，眾臣擁立劉邦的第二個兒子劉恒登基，稱漢文帝。文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定為與民同樂日，京城里家家張燈結(jié)彩，以示慶祝。從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節(jié)日——“鬧元宵”。

三是東方朔與元宵姑娘。相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風(fēng)趣。有一天冬天，下了幾天大雪，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進(jìn)園門，就發(fā)現(xiàn)有個宮女淚流滿面準(zhǔn)備投井。東方朔慌忙上前搭救，并問明她要自殺的原因。原來，這個宮女名叫元宵，家里還有雙親及一個妹妹。自從她進(jìn)宮以后，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節(jié)，就比平常更加的思念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設(shè)法讓她和家人團(tuán)聚。

一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭著向他占卜求卦。不料，每個人所占所求，都是“正月十六火焚身”的簽語。一時之間，長安里起了很大恐慌。人們紛紛求問解災(zāi)的辦法。東方朔就說:“正月十三日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，可讓當(dāng)今天子想想辦法。”說完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送 到皇宮去稟報皇上。

漢武帝接過來一看，只見上面寫著:“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想，就說:“聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經(jīng)常給你做湯圓嗎?十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上進(jìn)城觀燈，雜在人群中消災(zāi)解難”。武帝聽后，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。

到了正月十五日長安城里張燈結(jié)彩，游人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著妹妹進(jìn)城觀燈。當(dāng)他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊:“元宵!元宵!”，元宵聽到喊聲，終于和家里的親人團(tuán)聚了。

如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因為元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫做元宵節(jié)。

元宵節(jié)的節(jié)期與節(jié)俗活動，是隨歷史的發(fā)展而延長、擴(kuò)展的。就節(jié)期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，唐朝由于國力空前強(qiáng)大，元宵賞燈十分興盛，無論是京城或是鄉(xiāng)鎮(zhèn)，處處張掛彩燈，人們還制作巨大的燈輪、燈樹、燈柱等，滿城的火樹銀花，十分繁華熱鬧。

宋朝燈節(jié)更加豐富多彩，元宵賞燈持續(xù)五天，燈的樣式繁復(fù)多樣，逛燈市更是一件十分賞心悅目的事情。詩人辛棄疾寫道:“東風(fēng)夜放花千樹，更吹落，星如雨”，說的就是宋朝元宵節(jié)滿城燈火，漫天煙花的壯麗情景。

與宋朝相對應(yīng)的金朝的女真人最初還不知道元夕張燈燈，至金熙宗以后漸染此俗，并很快流行自來。為保持這一習(xí)俗，金世宗大定二十三年(1183)元宵節(jié)時竟出現(xiàn)“正月辛巳，廣樂園燈山焚，延及熙春殿”(《金史》卷二十三)之事，可以想見，燈火和其燈之多了。當(dāng)時燈的品種、樣式已相當(dāng)豐富。其張登時日也超出了以往三天的習(xí)俗。如大定二十七年(1187)正月，“元夕張燈，琉璃、珠瓔、翠羽、飛仙之類不一，至有一燈金珠為飾者，都人男女盛飾觀玩，至十八日而罷。”

明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜里才落燈，整整十天。與春節(jié)相接，白晝?yōu)槭?，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節(jié)期間娛樂活動的高潮。明朝明朝的燈節(jié)持續(xù)的時間最長。自初八開始點燈，直到正月十七的夜里才落燈，整整十天，以顯示歌舞升平，是中國歷史上最長的燈節(jié)。

清代，元宵燈市依舊熱鬧，燈也更加精致奇幻，依然十分吸引人。只是張燈時間縮短為三天。到了清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內(nèi)容。

現(xiàn)在 張燈日期一般為五天，一直延續(xù)到今天。

二、元宵節(jié)的習(xí)俗

(一)飲食習(xí)俗——吃元宵(湯圓)

正月十五吃元宵，“元宵”作為食品，在我國也由來已久。宋代，民間即流行一種元宵節(jié)吃的新奇食品。這種食品，最早叫“浮元子”后稱“元宵”，生意人還美其名曰“元寶”。元宵即“湯圓”。以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風(fēng)味各異?？蓽?、油炸、蒸食，有團(tuán)圓美滿之意。陜西的湯圓不是包的，而是在糯米粉中“滾”(轱轤)成的，或煮司或油炸，熱熱火火，團(tuán)團(tuán)圓圓。

到南宋時，就有所謂“乳糖圓子”的出現(xiàn)，這應(yīng)該就是湯圓的前身了。元宵節(jié)吃元宵，是全國各地的共同風(fēng)俗。這種食品最早出現(xiàn)在宋代，詩人姜白石(1154—1208)在一首《詠元宵》的詩中寫道:“貴客鉤簾看御街，市中珍品一時來。這“市中珍品”指的即是元宵。宋人周必大(1126 ～1204)，也曾寫過一首《元宵煮浮圓子》詩:“今夕是何夕，團(tuán)圓事事同。湯官巡舊味，灶婢詫新功。星燦烏云里，珠浮濁水中。歲時編雜詠，附此說家風(fēng)?！?/p>

至少到了明朝，人們就以‘元宵’來稱呼這種糯米團(tuán)子。劉若愚的《酌中志》記載了元宵的作法:“其制法，用糯米細(xì)面，內(nèi)用核桃仁、白糖、玫瑰為餡，灑水滾成，如核桃大，即江南所稱湯圓也”。清朝康熙年間，御膳房特制的“八寶元宵”，是名聞朝野的美味。馬思遠(yuǎn)則是當(dāng)時北京城內(nèi)制元宵的高手。他制作的滴粉元宵遠(yuǎn)近馳名。符曾(生于1688)的《上元竹枝詞》云:“桂花香餡裹胡桃，江米如珠井水淘。見說馬家滴粉好，試燈風(fēng)里賣元宵”。詩中所詠的，就是鼎鼎大名的馬家元宵。

近千年來，元宵的制作日見精致。光就面皮而言，就有江米面、粘高梁面、黃米面和苞榖面。餡料的內(nèi)容更是甜咸葷素、應(yīng)有盡有。甜的有所謂桂花白糖、山楂白糖、什錦、豆沙、芝麻、花生等。咸的有豬油肉餡，可以作油炸炒元宵。素的有芥、蒜、韭、姜組成的五辛元宵，有表示勤勞、長久、向上的意思。制作的方法也南北各異。北方的元宵多用籮滾手搖的方法，南方的湯圓則多用手心揉團(tuán)。元宵可以大似核桃、也有小似黃豆，煮食的方法有帶湯、炒吃、油汆、蒸食等。不論有無餡料，都同樣的美味可口。目前，元宵已成了一種四時皆備的點心小吃，隨時都可以來一碗解解饞。

傳說，竊國大盜袁世凱篡奪了辛亥革命成果后，一心想復(fù)辟登基當(dāng)皇帝，又怕人民反對，終日提心吊膽。一天，他聽到街上賣元宵的人拉長了嗓子在喊:“元——宵。”覺得“元宵”兩字諧音“袁消”，有袁世凱被消滅之嫌，聯(lián)想到自己的命運，于是在1913年元宵節(jié)前，下令禁止稱“元宵”，只能稱“湯圓”或“粉果”。其實，元宵、湯團(tuán)是兩回事，湯圓是湯圓，元宵是元宵。由于南北方不同淵源做法不盡相同所致。然而，“元宵”兩字并沒有因他的意志而取消，老百姓不買他的帳，照樣在民間流傳。

(二)張燈習(xí)俗——懸掛各種花燈、彩燈、冰燈

1．燈的寓意

燈籠與神有關(guān)，所以也賦予很多象征意義。古時候，人們?yōu)榱蓑?qū)逐黑暗的恐懼感，于是燈籠衍生為具有驅(qū)魔降福、祈許光明之意。在閩南語中“燈”與“丁”發(fā)音相近，所以燈籠也用來求子添丁，求取功名，求得避邪平安。

有一種“光明燈”，在歲末年初時，把燈籠放在寺廟中，藉以佛的法力求得一年中平安順利。也有農(nóng)家在田間立長竹竿掛上一盞燈“照田蠶”，觀察火色以預(yù)測一年的水旱情況，以期豐年?！胺盘鞜簟?，來由是過去人們在躲避盜匪侵襲而四散逃逸之后，以燃放天燈為互報平安的信號。由于避難回家的日子正是元宵節(jié)，從此以后，每年這一天，人們便以放天燈的儀式來慶祝，所以又稱天燈為“祈福燈”或“平安燈”。其后逐漸演變?yōu)橄蛏咸炱砀ＴS愿的民俗活動。天燈上寫滿了心里的各種祈愿，希望天燈能上達(dá)天庭，帶給人無限的希望和光明。

傳說唐太宗李世民鼓勵讀書，民間都把小孩送上學(xué)。入學(xué)的第一個節(jié)目叫“開燈”，就是把事先做好的花燈帶到學(xué)校去，請一位博學(xué)的老先生點起來，象征前途光明。從前的私塾，多半在正月十五稍后開學(xué)，因此開學(xué)的花燈，也成了“上元節(jié)”的點綴。

2．燈的種類

燈籠的種類按制作質(zhì)地可分為彩燈和冰燈兩種。彩燈又稱花燈?；舴N類甚多，或是仿照事物的形象編制的生肖動物燈，如龍燈、虎燈、兔燈、金魚燈等等;植物等如荷花燈、白菜等、蘿卜燈、西瓜燈、苞米燈等;形象燈或是根據(jù)民間故事編制而成的活動燈，如牛郎織女、二十四孝等等，表現(xiàn)忠孝節(jié)義的民族精神。各種花燈制作工巧，一展工匠的智慧和技能。按照用途和懸掛地點又分為民間和宮廷兩類。宮中所用為宮燈。傳統(tǒng)京劇《打龍袍》丑角的一段戲精彩念白念的便是宮燈:一團(tuán)和氣燈、和合二圣燈、三陽開泰燈、四季平安燈、五子奪魁燈、六國封相燈、七財子路燈、八仙過海燈、九子十成燈、十面埋伏燈。這個燈、那個燈，燈官我一時數(shù)不清!這說明宮燈種類的繁多。

滿族人的祖先女真人原無張燈習(xí)俗?！端赡o(jì)聞》記載，天會七年(1129)，有一位來自中原的僧人被掠至上京(哈爾濱市阿城區(qū))，恰遇上元節(jié)，便用長竿吊起彩燈，張掛在外邊以為娛樂。女真主看到后十分驚訝，以為是什么星，恐對他們有什么威脅，便差人調(diào)查。當(dāng)時，正趕上有南邊來的人準(zhǔn)備發(fā)動政變，女真主誤將僧人掛彩燈當(dāng)作給南人發(fā)信號，殺掉了僧人。想來，這個僧人是為了在金源地區(qū)推行元宵彩燈節(jié)而死的。金遷都北京不久，方接受元宵節(jié)，夜張燈以為慶祝。

隨著時代的發(fā)展，元宵燈節(jié)辦得越來越盛大，民族特色越來越濃，燈節(jié)的時間也越來越長。因為燈期不同，所以最初張燈的那天叫“試燈”，十五這天叫“正燈”，最末一天叫“殘燈”“闌燈”。也有叫“神燈”“人燈”“鬼燈”之說。十四日夜為“神燈”，放于家中神位、宗祠前，以祭神明先祖;十五日夜叫“人燈”，放在門窗、床第、幾案等處，用來避除蝎蟲;十六日夜為“鬼燈”，放在丘墓、原野，為了游魂得到可以脫離鬼域。上祈天意，下護(hù)蒼生，神人鬼畜，無所遺漏。

元宵節(jié)觀彩燈、懸彩燈，所以又稱為燈節(jié)。僅就哈爾濱而言1919年2月11日的《遠(yuǎn)東報》載，“昨聞工商兩會共議，擬于各通衢搭起牌樓數(shù)座，上下左右疊掛紅、黃、藍(lán)、白、黑五色奇巧之燈，以為慶祝元宵之用”。除抗戰(zhàn)期間和社會激烈動蕩的年頭外，每年元宵節(jié)，哈爾濱滿街是花燈，其中靖宇街上最熱鬧。道里區(qū)從中央大街到經(jīng)緯街、石頭道街，到處都掛著花燈，觀者如潮。民國初年，每逢元宵佳節(jié)，埠頭區(qū)(道里區(qū))各商號店鋪門前，“均懸掛奇特精巧之燈，以相夸耀”。

解放前夕，每至正月十五，商家都在各自店前張燈，多為宮燈、走馬燈、圓形紅燈。城市居民和鄉(xiāng)村農(nóng)民有院落者，多在自家院內(nèi)豎燈籠桿掛紅燈，或在門前高懸大紅燈籠。市區(qū)的居民則多于自家陽臺和門前高掛紅燈三日，預(yù)兆五谷豐登，討個太平年成。解放后，燈展和秧歌一樣，成了慶祝節(jié)日的群眾活動。各機(jī)關(guān)、企事業(yè)單位制作的花燈，形式多樣、種類繁多且年年有創(chuàng)新?！拔母铩逼陂g，觀燈活動一度中斷。黨的十一屆三中全會后，又恢復(fù)了觀燈和燈會活動。

哈爾濱燈會最出彩的是香坊區(qū)燈會。1981年春節(jié)，香坊區(qū)在安埠一條街和紅旗大街中段首次舉辦香坊區(qū)燈會。1982年，香坊區(qū)燈會移至香坊公園內(nèi)舉行。哈爾濱軸承廠、建成廠、化工三廠、新生開關(guān)廠等30 多個單位參展，觀眾達(dá)30 余萬人(次)，此后香坊公園先后共舉辦了十來屆彩燈會。香坊公園的彩燈會占地面積大，彩燈種類多，科技含量高，燈展時間長，參觀人員多。

二是冰燈。據(jù)《黑龍江外記》記載:“上元，城中張燈五夜，村落婦女來觀劇者，車聲徹夜不絕。有鏤五六尺冰為壽星燈者，中燃雙炬，望之如水晶人，此為難得?！?/p>

《黑龍江外記》成書于嘉慶十五年(1810)，因此，最晚在嘉慶年間黑龍江地區(qū)就有冰燈了。元宵佳節(jié)，用冰雕琢成的五六尺高的壽星燈早已成為燈的海洋中十分難得的一道亮麗風(fēng)景。一燈高矗，雙炬耀眼，慈祥的老壽星猶如水晶雕成一樣，仿佛正微笑著向人們招手，向看燈的人們致以新春的祝福。

除了描寫以老壽星為原型的冰燈的竹枝詞以外，還有同樣是嘉慶年間流戍到齊齊哈爾的朱履中，他在《龍江雜詠》中也寫到:

元夜觀燈走不停，村車轠轠也來經(jīng)。

蠻童姹女嘩聲脆，爭看玻璃老壽星。

為了爭看元夜的燈火，人們完記了疲勞，奔走不停。就連達(dá)斡爾族等少數(shù)民族的兒童和少女也乘著轠轠車來到城里觀燈，爭搶著觀看如吉星高照、晶瑩剔透、冰雕而成的老壽星冰燈。

到了民國年間，這種用五六尺冰條雕刻成的壽星冰燈，在齊齊哈爾仍可見到，只不過是更加花樣翻新，更得到青年男女的青睞。正如詩人魏毓蘭在《卜奎竹枝詞》中所描寫的那樣:

元宵佳節(jié)試新燈，姐妹街頭笑語應(yīng)。

卻是誰家翻樣巧，老人星掛一條冰。

這說明元宵節(jié)是永恒的，老壽星在人門的心目中也是永恒的。這便是黑龍江冰燈藝術(shù)的雛形。另外，松嫩平原的馬夫、漁夫為了在冬夜照明，用桶裝水放置室外凍成冰坨，冰坨未凍實便取回屋內(nèi)鑿開頂心倒出未凍的水。待冰坨從桶中完全分離后，冰罩即成。這時，再將油燈或蠟燭放入其中，即成可防風(fēng)吹雪打的冰燈。后來，城鎮(zhèn)居民家也出現(xiàn)了冰燈。那時，每逢元宵節(jié)，哈爾濱的窮困人家就用冰坨制燈，讓小孩提著玩耍，俗稱“窮棒子燈”。這些都為后來哈爾濱冰燈藝術(shù)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

哈爾濱元宵節(jié)期間最著名的燈會要稱兆麟公園舉辦的冰燈游園會。

哈爾濱冰雪文化序幕的拉開是在1963年。是年正月十五晚在兆麟公園舉辦了首屆冰燈游園會，5 萬多人前來觀賞晶瑩剔透的冰燈，6 天之內(nèi)接待游客達(dá)20 萬人次。

冰燈游園會的舉辦，不僅使哈爾濱成為我國冰雪藝術(shù)的發(fā)祥地，而且使這一藝術(shù)迅速發(fā)展提高。從第二屆冰燈游園會開始，在制作上已從簡單的用模具澆凍而逐步采用松花江天然冰，經(jīng)過切割、造型、砌筑、安燈、雕刻、澆凍并配以燈光色彩而形成冰制藝術(shù)品;種類也從冰燈、冰花發(fā)展到冰雕、冰建筑、冰景致、冰盆景等多種形式。尤其近年來，經(jīng)過悉心研究探索，在設(shè)計、制作、布局和光、聲、色等手法上都有新的創(chuàng)造，使這一藝術(shù)創(chuàng)作日臻完美。有的冰雪建筑創(chuàng)造出了當(dāng)時的世界之最，成為冰城人乃至全國人的驕傲。

從1999年起，哈爾濱冰燈游園會更名為哈爾濱冰燈藝術(shù)博覽會，2002年以后恢復(fù)原名。它的藝術(shù)魅力長久不衰，使無數(shù)觀賞者都為之傾倒，贊不絕口?，F(xiàn)已躋身于國家35個“絕奇美勝”旅游景點之列。據(jù)不完全統(tǒng)計，從1963年到2014年，哈爾濱冰燈藝術(shù)博覽會已舉辦了41 屆，共有2450多萬中外游人觀賞了這一中華瑰寶。

哈市北部的冰燈與其它街區(qū)的彩燈交相輝映，個個巧奪天工、流光溢彩、絢麗多姿，加上元宵節(jié)的焰火，哈爾濱真的成了不夜城。

3．送燈

元宵節(jié)民間有往祖塋(墓地)送燈的習(xí)俗，謂可照至九泉。據(jù)說是讓仙逝的人出來捉虱子。一年到頭，身上的虱子一定很多了，所以，活著的人給死去的人點一盞燈，盡一份孝心也在情理之中。每到元宵節(jié)的晚上筆者老家的幾位弟兄已經(jīng)到祖塋送完了燈。父親在的時候，每年元宵節(jié)都要早早部署催辦送燈事宜，而且一起將燈送到塋地。

一次乘坐火車與邊境的一位同胞談到元宵節(jié)送燈時他說以前元宵節(jié)邊境的中國居民都要三五成群去到江東送燈，可惜現(xiàn)在不能了。說到此，只見老著眼睛已經(jīng)模糊，聲音略有哽咽。一是我以《邊塞聞老翁上元夜欲過江東送燈不能》寫下了:“江水無情人有情，誰知祖墓被江橫。老翁淚眼望穿處，元夜送燈已不能”的詩句。

4．燈官

元宵節(jié)處處張燈結(jié)彩，家家彩燈高懸。父母官不失此與民同樂的傳統(tǒng)，為了是元宵佳節(jié)更加有滋有味，便于滿漢民眾創(chuàng)生出“燈政司”的習(xí)俗。所說燈政司就是燈官。民國《雙城縣志》載:“入夜，家家張燈，尤以各商家家燈為多，種類亦不一，五光十色，遍照街市間。花爆愉目。稱燈官者曰燈政司，列仗巡行于市?！泵駠秾毲蹇h志》記載:“燈官，一人也，扮作清代官人，騎大木杠，前后以二人抬之，沿街查看燈火孰優(yōu)孰劣?！毙蜗蟮赜浭隽水?dāng)?shù)責(zé)艄俚乃兹ぁＡ魅藯铄a恒觀看完璦琿燈節(jié)之后在竹枝詞中對人們爭看燈政司進(jìn)行了記述:

絕塞寒云凍不開，全憑人事喚春回。

兒童踏臂歡呼處，爭看燈官上任來。

燈官上任的時間多在正月十四晚上，穿好清朝官服去關(guān)帝廟、城隍廟拜后，正式上任。從十四到十六日，每日早午晚巡游三次。十五還天要增加巡游數(shù)次。十六日夜，再著官服拜二廟，隨即卸任。