陳玉洲

清朝乾隆年間，京城祥悅藥鋪的李郎中有個女兒名叫李玉。李玉貌美如花、心地善良，嫁給了英俊瀟灑的學(xué)徒朱賢。李郎中非常賞識他，并把多年創(chuàng)下的家業(yè)交與他打理。

一日，仆人小七跑到李玉身邊，說他看見相公和綢緞莊的小姐打情罵俏。李玉有些不高興，以為小七在說笑。小七不服氣，站在一邊撅起了嘴。

小七不但是李玉的貼身仆人，也是和她一起長大的玩伴，看見什么事都要和李玉說。

不多時，朱賢出診回來了，看見李玉一副不高興的樣子，似乎知道了什么，忙解釋道：“綢緞莊的老板把我請去，原來是他家小姐眼里進了沙子，這點小毛病也來找我，把我當(dāng)成只會三腳貓功夫的江湖郎中了?！?/p>

俗話說越描越黑。李玉和小七對視了一眼，都知道朱賢在撒謊。

這日，朱賢要去蘇州收購藥材并打理分店。李玉知道朱賢哪里都好，就是太好色了，于是讓仆人小七一同前往。

主仆二人千里迢迢來到了蘇州，他們一路奔波，肚子餓得“咕咕”叫。朱賢招呼小七直奔最有名的飄香閣，準(zhǔn)備好好吃一頓。

這時，朱賢看見前面有一群人，不知發(fā)生了什么事。為了看個究竟，忙走上前，只見一個披麻戴孝的姑娘跪在地上，身邊躺著一人，頭上蓋著白布，旁邊牌子上寫著：賣身葬父。

大街上熙熙攘攘，人們都躍躍欲試，不乏財大氣粗者。姑娘看看這人搖搖頭，又看看那人搖搖頭，聲稱父親生前希望她找到一位能托付終身的男人，否則老人家在九泉之下也不能瞑目。

朱賢看姑娘窈窕的身材，俊美的容貌，怎么也邁不動離去的腳步。

小七看朱賢眼里閃著光彩，知道他的心思，忙提醒道：“咱們有要事在身，不要耽擱了，快走吧?！?/p>

朱賢不耐煩地說：“小七，別以為你是夫人的貼身仆人，就敢對我指手畫腳，壞了我的好事，讓你吃不了兜著走！”

朱賢癡癡地看著姑娘，姑娘也看到了他，忙站起身問：“官人，我見你有種似曾相識的感覺，也許我們有緣，愿意帶我回家嗎？”

朱賢見姑娘近乎哀求的樣子，情不自禁地點頭同意了，他先是出了一筆錢，幫姑娘為老人打理了后事，又把姑娘接到一家客棧安下身。

姑娘感激地對朱賢說：“我叫婉婷，謝謝你幫我?！?/p>

朱賢見姑娘露出了淡淡的憂傷，關(guān)切地問：“婉婷，為什么不高興呢？”

婉婷說：“我以為你是我可以托付終身的人，沒想到都是徒勞。”

朱賢疑惑：“難道我不能讓你托付終身？”

婉婷傷心地說：“說實話，你是不是有婦之夫？”

朱賢不禁心里一顫，道：“我雖已有妻室，那又有什么關(guān)系？”

婉婷反問：“我不想做小妾，我要做大太太，難道為了我，你愿拋棄妻子？”

朱賢愣住了，他曾對李玉發(fā)過誓，今生只對她好，別無二心，況且手里的家業(yè)都是李家的呀，他顯得很為難，不停地在房間里踱著步子。

朱賢思忖良久，說：“我在蘇州給你買座宅院，將你明媒正娶，在這里你就是大，好不好？”

婉婷轉(zhuǎn)憂為喜，道：“好，太好了?！?/p>

站在一邊的小七，小聲地對朱賢說：“我總感到婉婷的眼神有種說不出的古怪。”

朱賢安慰道：“不要疑神疑鬼的！”

小七知道自己無權(quán)插手主子的事，所以只顧忙前忙后地討好朱賢，早把進藥材的事拋到腦后了。

三日后，朱賢站在準(zhǔn)備好的婚房里，無比興奮。可小七卻無比擔(dān)憂。小七害怕他們把錢都花在這個女人身上，回家不好向夫人交代。朱賢告訴小七，如果夫人問起此事，就說他們在路上遇到搶劫的。

第二天，朱賢和婉婷在新宅舉辦了婚禮，這場婚禮雖沒有親朋，卻非常鄭重，他們向天地叩拜，并喝了交杯酒，發(fā)誓相愛一生一世。

人逢喜事精神爽，朱賢喝得大醉，晃晃悠悠進了洞房，輕輕挑起婉婷的蓋頭。

婉婷用手擋在他的嘴邊，說：“別急，我有問題要問你，你背著妻子尋花問柳，難道心中無愧嗎？”

朱賢低聲道：“別在大喜的日子提她好嗎？我的小美人兒……”

婉婷接著問：“難道你不愛你的妻子嗎？”

“她沒你漂亮，我現(xiàn)在只愛你！”

朱賢顯然喝多了，沒說上幾句話，就爛醉如泥地倒在婚床上。

不多時，只聽得撲通一聲，朱賢仿佛掉進了大水潭，酒一下就醒了，這才拼命地游到岸上，由于疲憊和驚嚇昏死過去。

天亮了，朱賢被一陣?yán)鲜蟮慕新曮@醒，發(fā)現(xiàn)自己正躺在岸邊，岸上是一片片孤墳。他見小七躺在不遠處，喊來小七，問他這是在哪里？小七顯然被嚇壞了，瞪大眼睛，看看周圍，支支吾吾說不出話來。

朱賢摸摸身上，空空如也，銀票和房契都不翼而飛，心道一定是婉婷在搗鬼。

主仆二人找到了用來結(jié)婚的那座宅院，敲開門，從里面走出一位老人。朱賢疑惑地問老人，怎么在他家里？老人拿出一張房契，聲稱他是這里的新主人。朱賢辨出房契是真的，再一看房契上賣方的落款，一下子癱坐在地，有氣無力地嘀咕：完了，全完了。

朱賢苦笑著告訴小七，房契上的落款是夫人李玉。小七先是一驚，細一想來，認(rèn)為這是不可能的，因為從京城到這里，少說也要半個月，她怎么可能趕到這里呢？天下這么大，一定是重名了。

朱賢一聽也有道理，于是問老人，賣房子那人的長相，聽了老人的描述，朱賢知道是婉婷所為。

朱賢經(jīng)過此番折騰，身無分文，只好從蘇州的分店周轉(zhuǎn)了一些銀兩，火速回了京城。到了家門口，他們怕事情敗露，不敢進門。就在二人猶豫不定時，李玉走了出來，問他們什么時候回來的？怎么不進屋？

小七對李玉撒了謊，說他們在路上遇到劫匪了，錢財都被搶光了，所以不敢回家。李玉笑著安慰他們，錢乃身外之物，只要人能平安回來就好。

朱賢問李玉，近來可曾出過遠門？李玉說她一直在家等著他們回來，未曾出遠門。朱賢又試探著問，是否有個叫婉婷的女子來找她？李玉搖搖頭，說沒有叫婉婷的女子來找她，但幾年前，她幫過一個叫婉婷的姑娘。

那年，李玉去布店買布料，路上見一姑娘在大街上賣身葬父。李玉見她可憐，就給了她一筆錢，幫她安葬了老人。小七一聽，忙問李玉，婉婷長什么樣？李玉說她見姑娘長得漂亮，回到家中為她畫了一幅畫像。

李玉從箱子里拿出了那幅畫。朱賢接過畫像一看，正是婉婷。

朱賢不解地問：“夫人，為什么不把畫像掛出來？”

李玉傷感地說：“相公有所不知，這位姑娘后來嫁了個拈花惹草的丈夫，整日流連煙花柳巷，還時常打罵她，她忍受不了，跳河自盡了。誰知，在她死后不久，她丈夫夜間溺水而亡，人們都說這是報應(yīng)?！?/p>

朱賢聽了李玉的這番話，回想在蘇州與婉婷的那一夜夫妻，嚇出一身冷汗。他猜測，一定是婉婷知恩圖報，用這種方式替恩人教訓(xùn)了自己。不管真相是否如此，他都發(fā)誓再也不拈花惹草了。

選自《百家故事》

（段明 圖）endprint