微RNA，癌癥診斷的新紀(jì)元

我們經(jīng)常能聽說周圍的一些人被診斷出患了某種癌癥，比如肺癌、乳腺癌等。這些得了癌癥的人可能無法生存太久就會(huì)因病去世。這是因?yàn)榘┌Y是一種死亡率很高的疾病，大多數(shù)的癌癥病人最終都會(huì)因?yàn)榘┌Y的并發(fā)癥而失去生命。

癌癥的診斷

目前醫(yī)學(xué)上對(duì)癌癥所能做的就是盡可能早地發(fā)現(xiàn)它，并用手術(shù)的方式切除它。癌癥不是一種簡單的疾病，它可能只是我們身體里原有的組織器官，但隨著我們身體內(nèi)的環(huán)境變化才逐漸發(fā)展成一種致命性疾病的。

診斷癌癥其實(shí)就是要分辨出它們與正常組織的不同之處?？上У氖牵k到這點(diǎn)并不容易。從20世紀(jì)50年代以來，我們?cè)\斷癌癥的方法就基本未曾改變過：觀察臨床癥狀、判定患病部位、取出少量癌癥組織看是哪種癌癥。雖然21世紀(jì)用來治療癌癥的醫(yī)療設(shè)備和藥物已經(jīng)有所改進(jìn)了，但是診斷的流程和方法卻仍舊停留在20世紀(jì)。

“神秘m”的發(fā)現(xiàn)

最近，在科學(xué)發(fā)現(xiàn)的基礎(chǔ)上，科學(xué)家們相信他們已經(jīng)找到了能夠準(zhǔn)確診斷幾種癌癥的方法：在患病的早期通過血液樣本檢測(cè)，即通過檢測(cè)一組在血液中的細(xì)胞分子來做診斷。這些細(xì)胞分子被命名為微RNA （micro RNA），以下我們稱它們?yōu)椤吧衩豰”。

為了揭開“神秘m”的面紗，讓我們先來了解一下我們每個(gè)人身體的奧秘吧。人人都是獨(dú)一無二的，有的高，有的矮，有的胖，有的瘦，有的雙眼皮，有的單眼皮，有的習(xí)慣用左手，有的習(xí)慣用右手……這些差異是由我們身體里的基因決定的?；蚴且唤M神秘的代碼，攜帶著父母遺傳給我們的信息，這些遺傳信息便是DNA或者RNA序列。而“神秘m”是調(diào)控RNA，進(jìn)而調(diào)控基因的一種小分子。

這些小分子是什么呢？它們?cè)诎┌Y的發(fā)生當(dāng)中又扮演著怎樣的角色呢？我們需要從了解蛋白質(zhì)開始，因?yàn)榈鞍踪|(zhì)在癌癥確診的過程中起著關(guān)鍵的作用。蛋白質(zhì)是一種大型的生物分子，它們?cè)谖覀兊纳眢w里面執(zhí)行不同的功能，比如促進(jìn)人體的新陳代謝、對(duì)外部刺激做出反應(yīng)等。但是，在蛋白質(zhì)被生成之前，它們的一些生成“密碼”就已經(jīng)被“下達(dá)”了。蛋白質(zhì)有幾百種之多，到底要生成哪一種、什么時(shí)間生成、生成多少，這些人體都是有“嚴(yán)格規(guī)定”的，可絕對(duì)馬虎不得。

具體負(fù)責(zé)“下達(dá)”這個(gè)指令的就是DNA，而前面提到的“神秘m”則決定了在什么時(shí)間讓DNA下達(dá)指令?？茖W(xué)家的研究已經(jīng)能夠證實(shí)“神秘m”在腫瘤的生成、發(fā)展過程中起著關(guān)鍵的作用。這也恰恰為科學(xué)家們提了個(gè)醒——“神秘m” 可以作為一個(gè)很好的癌癥的生物標(biāo)記，通過檢測(cè)它的變化，來對(duì)癌癥的生成、發(fā)展做出判斷。

我們所知道的癌癥是一種基因表達(dá)改變的疾病，它是基因規(guī)則不受控制的結(jié)果。另一件值得考慮的重要的事情——沒有任何兩種癌癥是一模一樣的。不過從“神秘m”的角度來看，倒是可以發(fā)現(xiàn)一些規(guī)律。在患病的早期，“神秘m”可以反映疾病的發(fā)展?fàn)顩r。另外，在醫(yī)生判斷對(duì)患者的診治效果時(shí)，“神秘m”的作用也絕對(duì)是可圈可點(diǎn)的。不過，當(dāng)今醫(yī)學(xué)上還不能廣泛使用“神秘m”的技術(shù)，原因在于現(xiàn)有科學(xué)研究對(duì)它的認(rèn)識(shí)還僅僅是一小部分。也正因?yàn)槿绱?，“神秘m”還依舊神秘。

癌癥診斷的新紀(jì)元

雖然“神秘m”的面紗沒有被完全揭開，但是當(dāng)前的技術(shù)已經(jīng)可以在很短時(shí)間內(nèi)對(duì)它進(jìn)行檢測(cè)了，從而做到快速地診斷癌癥。這個(gè)方法就是：抽取少量血液，在血液里分離“神秘m”，然后使用特殊的設(shè)備進(jìn)行檢測(cè)分析。

常規(guī)的癌癥診斷只會(huì)在癥狀顯現(xiàn)的時(shí)候進(jìn)行，不過那基本上就是患病的第三階段或者第四階段了，對(duì)人類來說，這通常意味著死亡，那一切都太晚了。我們不能輸?shù)魧?duì)抗癌癥的戰(zhàn)爭，因?yàn)槟菚?huì)讓我們失去我們所愛的人。

在幾年前，這種檢測(cè)“神秘m”的方法還需要非常先進(jìn)的醫(yī)療器械和很長的過程，而現(xiàn)在科技有了新突破，出現(xiàn)了更加方便、快捷的方法——用手機(jī)來檢測(cè)。

我們現(xiàn)在的手機(jī)已經(jīng)“武裝到牙齒”了，什么拍照、聊天、玩游戲，甚至訂飯店都無所不能?？茖W(xué)家們當(dāng)然不會(huì)忽視這個(gè)好“武器”，這不，一位印度的科學(xué)家就研發(fā)了一種能診斷癌癥的手機(jī)程序。我們只需將少量血液放入與手機(jī)相連的檢測(cè)設(shè)備，用手機(jī)的拍照和聯(lián)網(wǎng)功能連接到遠(yuǎn)程的計(jì)算機(jī)上，只需很短的時(shí)間就可以進(jìn)行檢測(cè)了。這種檢測(cè)方式既準(zhǔn)確又不昂貴，能夠極大地促進(jìn)癌癥的診斷和治療。我們可以在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)對(duì)自己的血液進(jìn)行檢測(cè) 。無論是癌癥患者，還是普通人都可以進(jìn)行檢測(cè)，而且可以檢測(cè)出任何類型的癌癥，需要的只是一點(diǎn)點(diǎn)的血液。

科技的發(fā)展讓我們可以及早地診斷癌癥，更好地了解癌癥，甚至可以找到更好的治療方法。希望有一天，癌癥可以像常規(guī)疾病一般被診斷出來，那時(shí)我們看待癌癥的方式也會(huì)發(fā)生明顯的變化。