來認(rèn)識(shí)一下“大猩猩”

文/樊文杰　科技百科網(wǎng)創(chuàng)始人 新浪科技頻道專欄作家

中外商道IN FOREIGN-ROAD

來認(rèn)識(shí)一下“大猩猩”

文/樊文杰科技百科網(wǎng)創(chuàng)始人 新浪科技頻道專欄作家

今天，智能手機(jī)的使用范圍已經(jīng)布滿全世界，10名地球人里便有4個(gè)在使用智能手機(jī)，在美國、中國這樣的經(jīng)濟(jì)大國智能手機(jī)的人口普及率甚至超過八成。智能手機(jī)具有優(yōu)秀的操作系統(tǒng)、可自由安裝各類軟件（僅安卓系統(tǒng)）、完全觸屏的屏幕操作這三大特性，所以除了自娛自樂的日本廠商，智能手機(jī)已經(jīng)在世界范圍內(nèi)徹底淘汰按鍵式手機(jī)，觸屏玻璃屏幕自從誕生的那天起便被世界所有的手機(jī)廠商人工“置頂”，也許我們能夠輕易說出五家以上的手機(jī)廠牌，比如說蘋果、三星、華為、小米、已經(jīng)倒掉的諾基亞，但這里筆者要著重為讀者引薦一頭“大猩猩”，若是沒有這頭大猩猩，那么觸屏玻璃就不會(huì)被安上手機(jī)。

大猩猩玻璃(Gorilla Glass)，目前世界上使用率最高的手機(jī)屏幕玻璃是美國康寧公司(Corning)生產(chǎn)的環(huán)保型鋁硅鋼化玻璃?？祵幑咀湓诩~約城以北300多公里的康寧鎮(zhèn)，因與公司同名，這座小鎮(zhèn)聲名鵲起，一度成為硅谷之外全球科技領(lǐng)袖造訪美國的熱門目的地。作為康寧鎮(zhèn)最大的雇主，這家擁有163年歷史的材料公司已經(jīng)緊緊地與這座小鎮(zhèn)維系在一起。幾乎憑借一己之力，康寧就讓其小鎮(zhèn)擁有了相對(duì)穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。在當(dāng)?shù)?1000名居民中，大約有5000人在康寧工作，康寧已然成為經(jīng)營所在社區(qū)的一份子。

對(duì)于康寧這個(gè)品牌，大多中國人的認(rèn)識(shí)都停留在廚房用的透明玻璃鍋上，但實(shí)際上，這家聚焦于玻璃研究的材料公司不僅僅面向大眾，還在通過尖端的科研為NASA載人飛船提供玻璃，為哈勃望遠(yuǎn)鏡開發(fā)光學(xué)系統(tǒng)……

作為康寧公司產(chǎn)品線的冰山一角，大猩猩玻璃隸屬于公司五大業(yè)務(wù)部門中的特種材料部，另外四個(gè)部門分別是顯示科技部、環(huán)境科技部、光通信部、生命科學(xué)部。從燈泡到電視顯像管，從耐高溫玻璃餐具到光纖電纜，從汽車凈化陶瓷到實(shí)驗(yàn)室玻璃器皿，都有康寧的身影。

由于立足于B2B市場，康寧更多是作為上游企業(yè)進(jìn)行基礎(chǔ)研究性的工作，由于不直接面向消費(fèi)者，這種模式不僅投入巨大而且回報(bào)周期漫長。康寧會(huì)將每年17%的營收用于研發(fā)。除此康寧鎮(zhèn)的蘇利文園區(qū)，康寧還在硅谷、法國Fontainebleau、俄國圣彼得堡、臺(tái)北、上海、韓國都設(shè)立了實(shí)驗(yàn)室。

大猩猩玻璃無疑就是這種“耐心資本”下的產(chǎn)物。鮮有人知曉，大猩猩玻璃的前身——Chemcor玻璃誕生于1962年，當(dāng)時(shí)康寧公司在偶然創(chuàng)造出了微晶玻璃并大獲成功之后，便啟動(dòng)了一個(gè)名為Project Muscle的大規(guī)模開發(fā)項(xiàng)目，旨在探索用于擋風(fēng)玻璃更高強(qiáng)度的材料。經(jīng)過大量實(shí)驗(yàn)，這種Chemcor玻璃的各項(xiàng)性能都比傳統(tǒng)玻璃要好上不少。

或許是太過前沿價(jià)格高居不下，Chemcor玻璃的市場反饋并不好。在缺乏銷路的情況下，1971年，康寧玻璃廠關(guān)閉了這個(gè)Project Muscle項(xiàng)目，Chemcor玻璃隨之被打入冷宮。然而，技術(shù)不會(huì)消失，它在等待一個(gè)時(shí)機(jī)爆發(fā)。

沒有人想到，Chemcor玻璃重見天日用了34年的時(shí)間。2005年，當(dāng)時(shí)摩托羅拉公司發(fā)布了Razr V3手機(jī)，這部手機(jī)成為玻璃顯示屏替代高強(qiáng)度塑料的里程碑。受該手機(jī)的影響，康寧在2006年底成立了一個(gè)不大的團(tuán)隊(duì)，考慮重啟Chemcor玻璃，探索在手機(jī)上應(yīng)用的可能性。

后 來， 康 寧CEO溫 德 爾·維 克 斯（Wendell Weeks）接到了蘋果公司ceo史蒂夫·喬布斯的來電，當(dāng)時(shí)喬布斯正在為公司即將推出的iPhone做準(zhǔn)備，由于對(duì)搭載在這款新設(shè)備上玻璃的耐刮性完全不滿意，喬布斯希望維克斯能為新設(shè)備提供一種玻璃保護(hù)屏，這就是后來名震一時(shí)的大猩猩玻璃。最后在2010年后，康寧公司開始對(duì)Chemcor玻璃進(jìn)行徹底的技術(shù)改造，用于消費(fèi)電子行業(yè)的抗損壞顯示。于是第一代蘋果手機(jī)搭載了第一代大猩猩玻璃。再于是，大猩猩變得一發(fā)不可收拾。

2012年1月，康寧公司宣布在CES展會(huì)上推出了他們的第二代大猩猩玻璃，并將在2012年5月和消費(fèi)者見面。新一代的大猩猩玻璃比之前的產(chǎn)品更薄更輕，甚至還可以彎曲，可為觸摸屏設(shè)備提供更好的保護(hù)。2013年1月10日，康寧在CES2013中展示了第三代大猩猩玻璃。與前代比較調(diào)整了化學(xué)和原子組成的玻璃，從而再度增加原料的密度，使得第三代產(chǎn)品具備更強(qiáng)的耐劃痕和凹痕能力?？祵幑俜椒Q，第三代大猩猩屏將擁有二代屏幕的“三倍”抗劃能力。

第三代大猩猩玻璃采用了康寧公司獨(dú)有的“原生防損”（Native Damage Resistance，以下簡稱NDR）技術(shù)，從分子層面加強(qiáng)了材質(zhì)強(qiáng)度，能延緩甚至阻止已有損傷的進(jìn)一步擴(kuò)大。依靠NDR技術(shù)，第三代康寧玻璃不僅擁有更強(qiáng)的抗破損能力，劃痕的肉眼可見度也較前減少了40%。即使在受損后，這種玻璃的后續(xù)強(qiáng)度也較前代增加了50%。

到第三代大猩猩玻璃被大量安裝到手機(jī)上的時(shí)候，康寧公司已經(jīng)一飛沖天勢(shì)不可擋。這條產(chǎn)品線的年?duì)I收從零增長到了10億美元。截至今日，大猩猩玻璃已經(jīng)應(yīng)用于全球30億臺(tái)設(shè)備。在中國，大猩猩玻璃幾乎是所有耳熟能詳?shù)氖謾C(jī)廠商的默認(rèn)供應(yīng)商。

對(duì)于一家橫跨一個(gè)世紀(jì)的百年公司，與喬布斯的傳奇故事不過是康寧一百年多前那個(gè)故事的翻版：1879年，托馬斯·愛迪生發(fā)明燈泡的時(shí)候，找到了康寧公司，希望找到一種穩(wěn)定安全的玻璃燈罩?？祵帪閻鄣仙止ご抵屏艘粋€(gè)燈泡，后來，康寧制造燈泡玻璃的制程工藝標(biāo)準(zhǔn)延續(xù)至今，通過改進(jìn)工藝流程，如今工廠可以每分鐘生產(chǎn)2000-3000個(gè)燈泡。歷史總是驚人的相似，但每一次傳奇的背后都是康寧關(guān)于對(duì)更強(qiáng)、更薄、更柔韌和更耐刮玻璃配方的探尋。

2014年11月，康寧推出了第四代大猩猩玻璃，這是一款具有無與倫比的抗損性能的玻璃，在現(xiàn)實(shí)中從1米高處掉落時(shí)，即使掉落到粗糙的表面上，其完好率仍可保持在80%。該款玻璃的堅(jiān)硬度是競品鋁硅酸鹽玻璃的兩倍。而用于中國40%設(shè)備上的鈉鈣玻璃在康寧的這項(xiàng)墜落實(shí)驗(yàn)中破裂率達(dá)到近100%，不過這些設(shè)備的制造商不會(huì)告訴你他們選用的蓋板玻璃是鈉鈣玻璃。

康寧的頂尖科學(xué)家進(jìn)行了數(shù)千個(gè)小時(shí)的實(shí)驗(yàn)來研究玻璃在墜落后的破碎情況以及破碎的原因。從而開發(fā)了最為嚴(yán)格的跌落實(shí)驗(yàn)，在最近似于現(xiàn)實(shí)生活中的街道、人行道以及停車場的粗糙表面上進(jìn)行測(cè)試。結(jié)果顯示第四代大猩猩玻璃是康寧有史以來最堅(jiān)韌的蓋板玻璃。

依照康寧方面給出的測(cè)試、研究數(shù)據(jù)來看，很多智能手機(jī)造成碎屏的原因是由于手機(jī)與尖銳的著力面進(jìn)行接觸，在接觸之前手機(jī)玻璃已經(jīng)有了細(xì)微劃痕和破損點(diǎn)。當(dāng)然了，這其中有很多磨損點(diǎn)是不為人的肉眼所察覺的。如果手機(jī)不小心掉到堅(jiān)硬的地面上時(shí)，屏幕就極有可能破碎。

針對(duì)這種情況，第四代大猩猩屏幕在耐磨性上要比上一代提升兩倍左右。雖然與之相對(duì)抗的藍(lán)寶石玻璃同樣擁有不錯(cuò)的耐磨性，但在抗摔、抗損方面就顯得有些力不從心。

截止今年上半年，大猩猩玻璃共持有80%的硬玻璃市場份額，遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋開了日本的Nippon Electric Glass、德國Schott等競爭對(duì)手。雖然大猩猩的收入僅占康寧集團(tuán)總收入的15%，但無疑是最優(yōu)資產(chǎn)，也讓很多普通消費(fèi)者知道了這家公司和它的大猩猩玻璃。

至于競爭對(duì)手，雖然諸如Vertu等少量手機(jī)以及攝像頭組件都采用了藍(lán)寶石屏幕，但康寧并不認(rèn)為它會(huì)最終成為主流，主要原因仍是過脆、易碎?；蛟S康寧的下一個(gè)目標(biāo)是在大猩猩玻璃上集成更強(qiáng)的抗劃傷性，來徹底打敗藍(lán)寶石玻璃。

展望未來，顯然精密的可靠性測(cè)試是康寧廣泛研究和發(fā)展的必備基礎(chǔ)，當(dāng)然研發(fā)也是重中之重。目前，新型的3D大猩猩玻璃已經(jīng)上市，滿足了部分移動(dòng)產(chǎn)品對(duì)輕微曲面效果的需求，康寧也將繼續(xù)在這一領(lǐng)域投入精力，以滿足手機(jī)廠商們對(duì)設(shè)備設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)需求。當(dāng)然，這些面板在投入市場之前，都需要經(jīng)過“酷刑實(shí)驗(yàn)室”的考驗(yàn)。

所謂的“酷刑實(shí)驗(yàn)室”就是Jon Pesansky和他的團(tuán)隊(duì)成員負(fù)責(zé)的項(xiàng)目，他們每天只專注一件事：打破玻璃。戴上安全眼鏡進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室，人們可以看到各種彎曲、刺穿、刮傷大猩猩玻璃的工具。一名工人使用機(jī)器操縱金屬球，從不同的高度墜下砸中玻璃面板，來測(cè)試其強(qiáng)度。結(jié)果顯示，大猩猩玻璃可能并不像藍(lán)寶石玻璃那么耐劃傷，但顯然更不易碎。“一些微小的差異就可能決定一件產(chǎn)品是否能夠獲得市場的青睞。我們要做的就是讓大猩猩更加強(qiáng)硬?！盝on Pesansky這樣解釋。

在成為智能手機(jī)常用的顯示屏之前，康寧為人所熟知的消費(fèi)產(chǎn)品也許就是用玻璃制作的湯鍋?，F(xiàn)在，燉著各色湯水的玻璃廚具的組合還活躍在各個(gè)電視購物頻道里。而對(duì)于康寧工程師來說，它們的產(chǎn)品未來和水接觸的時(shí)候，應(yīng)該能夠做得更多。比如，在野外生存的時(shí)候，只需把手機(jī)放進(jìn)水源，就能夠通過手機(jī)屏幕和預(yù)裝的應(yīng)用軟件檢測(cè)水質(zhì)的好壞。

大猩猩玻璃(Gorilla Glass)，目前世界上使用率最高的手機(jī)屏幕玻璃是美國康寧公司(Corning)生產(chǎn)的環(huán)保型鋁硅鋼化玻璃?？祵幑咀湓诩~約城以北300多公里的康寧鎮(zhèn)，是世界上最著名的特種玻璃生產(chǎn)商之一。迄今為止康寧公司開發(fā)了四代“大猩猩”系列產(chǎn)品。截止今年上半年，大猩猩玻璃共持有80%的硬玻璃市場份額，遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋開了日本的Nippon Electric Glass、德國Schott等競爭對(duì)手。

除了手中的那塊智能手機(jī)屏幕，開發(fā)出大猩猩玻璃的康寧，還在籌劃一些別的用途。每年，康寧銷售收入的8%都會(huì)被用于研發(fā)。前面提到的快速檢測(cè)水質(zhì)，只不過是玻璃上搭載的生物、化學(xué)傳感器能夠?qū)崿F(xiàn)的眾多功能之一。目前，康寧幾乎一半的收入來自于顯示面板，而其中很大一部分則來自大猩猩玻璃。然而它看到了最大的客戶蘋果一直以來對(duì)藍(lán)寶石玻璃的重視，以及GT Advanced的破產(chǎn)，對(duì)于康寧來說，僅僅做一塊抗摔的玻璃顯然不夠。或者說，讓大猩猩屏幕僅僅做一塊用來顯示的面板，顯然也是不夠的。

將手機(jī)屏幕升級(jí)為生物、化學(xué)傳感器是康寧實(shí)驗(yàn)室很早之前就開始的計(jì)劃，研發(fā)人員將非常細(xì)小的光導(dǎo)管嵌入大猩猩玻璃，令玻璃變身傳感器成為可能。此外，蘋果公司已經(jīng)獲得了柔性屏幕的專利，在專利的描述中，iPhone、Apple TV等設(shè)備的屏幕能夠直接當(dāng)成揚(yáng)聲器來使用。這一專利目前已在康寧實(shí)驗(yàn)室得到了證實(shí)。

此前，康寧研發(fā)人員利用大猩猩玻璃與普通玻璃不同的震動(dòng)方式，開發(fā)出大猩猩玻璃的隔音功能，如今，他們利用這一特殊的震動(dòng)方式，通過加載一個(gè)小型驅(qū)動(dòng)器，令玻璃屏幕能夠反過來傳導(dǎo)聲波，從而令大猩猩玻璃制作的屏幕能夠成為高解析度的揚(yáng)聲器。

就在“酷刑實(shí)驗(yàn)室”旁邊的另外一座研發(fā)中心，康寧工程師使用新的激光切割技術(shù)令大猩猩玻璃能夠被切得非常薄，這樣制作出來的玩具甚至能夠像塑料一樣擁有彈性。研發(fā)人員正在開發(fā)一款柳樹玻璃，其厚度僅有現(xiàn)在經(jīng)常使用在手機(jī)屏幕上的大猩猩玻璃四分之一的厚度，盡管那些生產(chǎn)商還在假設(shè)這款玻璃的使用場景，康寧的首席技術(shù)官David Morse已經(jīng)表示對(duì)這款新產(chǎn)品充滿了信心，畢竟這是一款能夠像筆記本一樣折疊、翻閱的屏幕，在未來的電子設(shè)備上一定會(huì)有用武之地。

在今年CES上，康寧發(fā)布了一種抗菌的大猩猩玻璃。這種新型的玻璃材料通過將銀離子置入玻璃內(nèi)部，從而實(shí)現(xiàn)對(duì)藻類、微菌、霉菌、真菌和細(xì)菌生長的抑制。研究人員告訴我，抗菌功能會(huì)持續(xù)在裝置中發(fā)揮永久性的功效。這意味著大猩猩玻璃將不僅僅用于移動(dòng)設(shè)備的屏幕，還將在醫(yī)療、飲食甚至家居方面發(fā)揮作用。

除此之外，康寧正在醞釀將大猩猩玻璃推向汽車領(lǐng)域。在康寧公司蘇利文開發(fā)園區(qū)，由大猩猩玻璃制造的擋風(fēng)玻璃正在進(jìn)行各項(xiàng)數(shù)據(jù)的檢測(cè)，這種擋風(fēng)玻璃相較于傳統(tǒng)的鈉鈣玻璃，不僅厚度縮短了一半多，而且重量輕了20%。研究人員的初步檢測(cè)表明，大猩猩玻璃不僅能夠降低汽車重心，還能提高燃油效率。據(jù)悉，寶馬i8將成為首款搭載大猩猩玻璃的車型。

在《喬布斯傳》中，有一節(jié)談到了大猩猩玻璃是如何開始用在iPhone上的。在喬布斯給康寧打電話的時(shí)候，康寧正好擁有符合蘋果需求的玻璃技術(shù)，它足夠堅(jiān)硬，后來的結(jié)果大家都知道了，大猩猩玻璃和智能手機(jī)屏幕緊緊聯(lián)系在了一起。

在業(yè)務(wù)的橫向拓展中，康寧希望成為一個(gè)促成者或賦能者，為一個(gè)行業(yè)創(chuàng)造核心部件，使它們的產(chǎn)品能夠充分發(fā)揮效能，并通過自己獨(dú)有的專利技術(shù)獲得高利潤。那么接下來，對(duì)玻璃行業(yè)的下一通重要電話可能是從哪家公司撥向哪家公司？這也許是一個(gè)可以期待的問題。