領(lǐng)先時(shí)代的偉大嘗試

在創(chuàng)新這條道路上，有這樣一群losers：他們的發(fā)明沒有像汽車技術(shù)那樣大規(guī)模地普及，也沒有像iPhone那樣改變?nèi)藗兣c手機(jī)交互的方式，甚至在當(dāng)時(shí)，他們根本不為人所熟知。

從改變世界的角度來看，他們的成功與失敗或許都沒那么重要，因?yàn)樗麄冏龀隽祟I(lǐng)先于時(shí)代的嘗試。讓我們一起來走近這些失敗卻不失偉大的發(fā)明。

1964 年，在紐約世界博覽會(huì)現(xiàn)場的東北角，前來參觀的游客們排著長隊(duì)，他們焦急地等待著，渴望用電話和遠(yuǎn)方迪士尼樂園里同樣在電話前守候的陌生人進(jìn)行僅僅 10 分鐘的“面談”。在這次博覽會(huì)上，第一通橫穿大陸的視頻通話被撥出。

這臺電話即Picturephone，它配備了一個(gè)氧化鉛攝像頭和小型 CRT 顯示屏。與如今的筆記本電腦類似，攝像頭位于屏幕頂部，憑借一個(gè)按鈕就可以控制視頻圖像的開關(guān)。

不久，AT&T公司在匹茲堡開售Picturephone，但當(dāng)時(shí)它并不被看好——不僅設(shè)備笨重，而且資費(fèi)相當(dāng)昂貴。

據(jù)報(bào)道，用這種電話進(jìn)行 3 分鐘視頻通話就需花費(fèi)16 美元，15 分鐘為 80 美元，相當(dāng)于現(xiàn)在的 610 美元。不僅如此，為了和對方通話，還得買兩臺同樣的設(shè)備。

AT&T公司的歷史學(xué)家Sheldon Hochheiser把這款可視電話稱為“貝爾電話系統(tǒng)里最著名的失敗案例”。

他也許沒有想到，50 年后的今天，視頻通話已成為現(xiàn)代人司空見慣的溝通方式之一。據(jù)統(tǒng)計(jì)，每天會(huì)有超過 5000 萬人通過 QQ、Skype、Facetime、Hangouts 等軟件和遠(yuǎn)方的人進(jìn)行視頻通話交流。

下圖中這個(gè)造型奇特的手套就是 Mattel Power Glove。它最初發(fā)布于1989 年，作為初代任天堂娛樂系統(tǒng)的游戲外設(shè)進(jìn)行發(fā)售。這款外設(shè)能通過揮舞雙手、緊握拳頭或按鍵來進(jìn)行操作，被看做是Wii的最初版本。

遺憾的是，這副手套的的精確度連Wii的一半都不到，很難說是成功。但它依舊代表著體感游戲所邁出的第一步。

在可穿戴設(shè)備的熱浪一波接著一波的今天，人們也許不會(huì)想到，早在十幾年前就有人打起了可穿戴電腦的“主意”。

Xybernaut Poma的可穿戴電腦售價(jià)1500 美元，是一部頭戴顯示器。這款設(shè)備由一部重量為 309 克的 Windows CE設(shè)備構(gòu)成，并配備了日立 128MHz Risc處理器和32MB內(nèi)存。其頭戴彩色顯示器分辨率為 800×600 ，畫面大小相當(dāng)于 13 英寸顯示器。

309 克的重量是什么概念呢？一般正常太陽眼鏡的重量在 30 克左右，戴上Xybernaut Poma相當(dāng)于十個(gè)太陽眼鏡的重量，如此笨重的頭戴顯示器難以滿足人們對便捷的要求。此外，Xybernaut Poma的運(yùn)行速度也較慢，很難想象有人會(huì)選擇長時(shí)間佩戴它。

如今，各種互聯(lián)網(wǎng)電視、電視盒子等極大地方便了人們的生活，但在 1996 年，網(wǎng)絡(luò)電視還是一個(gè)全新的嘗試。一個(gè)名為WebTV的創(chuàng)業(yè)公司勇敢地在機(jī)頂盒中加入了撥號連接，用戶只需舒服地躺在沙發(fā)上就能直接從電視上接入網(wǎng)絡(luò)，收發(fā)郵件。

不過，這臺電視的價(jià)格并不便宜，索尼版為349 美元，飛利浦版為329 美元，無線鍵盤則需額外收費(fèi)50美元。

微軟在次年以 4.25 億美元的價(jià)格收購了這家公司，并在 2001 年將其更名為 MSN TV，但消費(fèi)者依然不買賬。

直到Xbox One所帶來的電視和流媒體功能的出現(xiàn)，WebTV的夢想才得以延續(xù)。

在蘋果公司的歷史上，也有一款值得紀(jì)念的科技產(chǎn)品，這款首創(chuàng)的個(gè)人數(shù)字助手蘋果 Newton MessagePad大小相當(dāng)于現(xiàn)在的iPad mini，但比ipad mini更厚。

蘋果公司于1993年開始制造它，上市之初，Newton MessagePad備受關(guān)注的手寫識別功能表現(xiàn)得很糟糕。軟件常常不能識別用戶所寫的內(nèi)容，顯示出來的東西總是亂七八糟。在當(dāng)時(shí)的市場上，這部個(gè)人數(shù)字助理產(chǎn)品由于找不到定位，只賣出了十幾萬臺。最終因?yàn)樾枨罅康投Ｖ拱l(fā)展，并于1997 年停產(chǎn)。

Newton項(xiàng)目雖然失敗了，但它把電腦的概念帶出了室內(nèi)。作為蘋果的首款觸屏設(shè)備，它為公司后來的移動(dòng)技術(shù)創(chuàng)新（包括大獲成功的iPhone和iPad）作了鋪墊。

今年1月，讓人興奮的 Google Glass同樣遭遇了困境。谷歌宣布停止銷售Google Glass 智能眼鏡。公司的研究部門Google X 也不再繼續(xù)開發(fā)該產(chǎn)品，但相關(guān)負(fù)責(zé)人表示并沒有完全放棄這一項(xiàng)目。

Google Glass的困境與當(dāng)下如火如荼的可穿戴設(shè)備浪潮形成了鮮明的對比——價(jià)格高昂，續(xù)航能力弱，還有隱私方面的擔(dān)憂，這些都是領(lǐng)先一步的智能眼鏡技術(shù)所面臨的問題。

盡管如此，Google Glass仍然為人機(jī)交互提供了新的視角，并引發(fā)人們在虛擬現(xiàn)實(shí)、移動(dòng)醫(yī)療等領(lǐng)域的想象。

Google Glass需要時(shí)間來證明自己。正如連線雜志所言：“隨著柔性電池、低功耗處理器等技術(shù)的進(jìn)步和大眾認(rèn)知的逐漸轉(zhuǎn)變，相信有一天 Google Glass一定會(huì)再次讓大家為之驚嘆?！保〒?jù)極客公園）