城隍

周武剛

書生救美結(jié)姻緣

書生汪某喜歡在自家附近的小樹林里讀書，一讀就是一整天。他餓了啃自帶的饃，渴了喝溪水，悶了抬頭看看天上的云。然而，盡管他如此用功，科舉考試卻屢戰(zhàn)屢敗。

這天，汪生正在小樹林里背誦詩文，忽然隱隱聽到一陣哭聲，于是循聲找去。只見不遠(yuǎn)處有個(gè)姑娘正用一條白絹上吊。他急忙上前勸阻，好說歹說，把姑娘領(lǐng)回了家，請老娘好生照管，以免發(fā)生意外。

汪大娘見兒子領(lǐng)回一個(gè)水靈俊俏的姑娘，樂得合不攏嘴，急忙燒水做飯，噓寒問暖。姑娘自稱姓陳，名婉兒，江南人，自幼喪母，跟父親相依為命。前不久，父親因病離世，孤苦無依的她只得千里投親。不料，親戚見她家道中落，一貧如洗，怎么也不肯收留她。走投無路的她萬念俱灰，想要一死了之。

吃過晚飯，汪生繼續(xù)讀書。汪大娘把婉兒叫到自己屋里說話：“婉兒，你也看見了，我家也窮，只有兩間茅屋，如果你不嫌棄，就跟我老太婆住這屋好了。”

婉兒一臉凄切地說：“大娘，感謝你好心收留，婉兒給你們添麻煩了！”

“不麻煩，不麻煩。你就把這里當(dāng)自己的家！”

“謝謝大娘！”婉兒見桌上放著一件青色長衫，問：“這是汪大哥的衣服？”

汪大娘點(diǎn)點(diǎn)頭說：“是的，前兩天他走路不小心，撕了一條口子，叫我?guī)退p上?！?/p>

“我來吧！”婉兒拿起長衫，找到撕壞的口子，就著油燈縫補(bǔ)起來。

汪大娘望著細(xì)密勻稱的針腳，忍不住一番夸贊。

婉兒說：“這沒什么，以前父親在的時(shí)候，都是我替他縫補(bǔ)衣衫……”提到父親，她神色頓時(shí)悲涼。

汪大娘急忙岔開話題，說起了自己的兒子：“我這個(gè)兒子啊，一天到晚就知道讀書、讀書……”

“讀書好啊，我很喜歡讀書人?！蓖駜阂贿吤︶樉€活兒一邊說。

“你也讀書識(shí)字？”

“嗯，跟父親學(xué)過幾天……”

“婉兒，你看我兒子怎么樣？”

“汪大哥人很好??！”婉兒不假思索道。

汪大娘笑著說：“我的意思是，你做我的兒媳婦怎么樣？”

婉兒低頭不語，臉兒羞得緋紅。

汪大娘見狀，心知有戲，不由暗自歡喜。

不久，在汪大娘的張羅下，汪生跟婉兒成了婚，婚禮非常簡樸，只是請村里的鄉(xiāng)親喝了頓喜酒。

神秘老人助汪生

婚后，汪生還是天天去小樹林里讀書，婉兒在家操持事務(wù)。唯一不同的是，他不再自帶干饃，中午婉兒會(huì)把做好的飯菜送到小樹林。有了妻子的照料，他更加刻苦地讀書。

一晃，大半年過去了。

這天黃昏，他正準(zhǔn)備回家，一個(gè)身穿灰衣，面容清瘦的老人緩緩而來：“你就是汪生？”

汪生一愣，行了個(gè)禮：“請問老人家貴姓？”

老人笑道：“老夫孤魂野鬼一個(gè)，至于姓名嘛，不提也罷……”

汪生大驚：“您……您……”

“沒錯(cuò)，老夫是鬼！但是你不用害怕，老夫不會(huì)傷害你……”

汪生定了定神，深深一拜。

老人道：“老夫暗中觀察了你很長一段時(shí)間，見你終日刻苦攻讀，甚是勤奮。老夫也看過你寫的文章，當(dāng)真是才華橫溢，胸懷錦繡……”

汪生聞言，精神一振。

老人又道：“不過世上千里馬常有，而伯樂不常有！老夫在地府查了一下，你今生沒有中科舉的命，只會(huì)屢戰(zhàn)屢敗，屢敗屢戰(zhàn)??！”

汪生臉色慘淡，差點(diǎn)沒一頭栽倒。

老人搖搖頭道：“可憐天下的讀書人，命運(yùn)系于幾個(gè)考官手中的一支筆，可悲，可悲啊！老夫曾經(jīng)高中，也曾經(jīng)做過朝廷命官，那又怎么樣？到頭來，還不是含冤而死……”

汪生大驚：“老人家您……”

原來，老人做過多年七品縣令，政績卓著，為官清廉。然而，因其秉性剛直，觸怒上峰，在官場斗爭中被同僚傾軋暗算，吃了冤枉官司，最終冤死獄中。他告訴汪生，地府差一個(gè)城隍，本來上邊讓他來補(bǔ)缺，他厭倦了官場，推脫不做，于是推薦了嗜書如命的汪生。在地府做官同樣有俸祿，他知道汪生家窮，有了這筆俸祿，家境也能有所改善。

聽說讓自己去地府做官員，汪生不由一陣惶恐。

老人說：“你不必害怕，地府的官員通常不會(huì)委任陽間的人，但是因我生前為官的好名聲，上邊特別對我舉薦的人破例開恩。在地府為官，非但不會(huì)折你的陽壽，反而會(huì)增壽！以后每天夜里，我會(huì)進(jìn)入你的夢中，帶你去城隍廟，天亮前，又把你送回陽間，家人也不會(huì)知道，你盡管放心！”

汪生考慮了一下，答應(yīng)下來。

果然，老人當(dāng)晚來到汪生夢里，把他帶到地府，引薦給一位高級官員。那位高級官員給了汪生一個(gè)題目，讓他當(dāng)堂作文。

汪生略加思索，揮毫如飛。

高級官員看過他的文章，大加贊賞，令他立即就任。

城隍也分級別，都城隍相當(dāng)于陽間的巡撫，府城隍相當(dāng)于陽間的知府，縣城隍相當(dāng)于陽間的縣令，汪生擔(dān)任的是縣城隍。他在城隍廟里勤奮辦公，深受下屬擁戴。

干滿一個(gè)月后，老人在送他回陽間的路上說：“天亮后，你在小樹林找一棵下邊有三塊石頭的樹，石頭壘成品字形，你把石頭搬開，掘地三尺，便能取到你本月的俸祿?！?/p>

汪生照做，果然取得銀兩，歡天喜地拿回去補(bǔ)貼家用。從此，家里的日子漸漸好過起來。他仿佛天生就是做官的料，政績越來越突出，上上下下的復(fù)雜關(guān)系也處理得非常好，一年后就升任府城隍。

貪腐城隍下地獄

不知道從什么時(shí)候起，汪生開始有些飄飄然，工作也慢慢變得隨心所欲起來。一個(gè)叫劉三的下屬瞧出他的變化，心中竊喜。因?yàn)橥羯郧扒趭^工作，對下屬們的要求也很高，現(xiàn)在他放松了對自己的要求，下屬們也樂得輕松輕松。endprint

這天，劉三嘻嘻一笑說：“大人，所謂文武之道，一張一弛，您天天待在這死氣沉沉的城隍廟，難道不悶？”

這話正中汪生下懷，他點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我剛才審閱了大量公文，感覺有些疲累，正想找個(gè)地方散散步?！?/p>

劉三說：“我替您安排個(gè)地方，找點(diǎn)樂子耍耍，怎么樣？”

“好啊！”汪生一喜。

說話間，兩人換了身便服，劉三點(diǎn)頭哈腰地帶著上司走出城隍廟，直奔北面的欲仙閣。這欲仙閣是一座青樓，里邊接客的姑娘都是些年輕貌美的女鬼，一個(gè)個(gè)水靈靈，嬌滴滴。

汪生一驚，轉(zhuǎn)身便想離開。

劉三急忙一把拉住他：“大人，人生得意須盡歡，您平時(shí)案牘勞形，鞠躬盡瘁，難得出來逍遙一趟……”

這時(shí)，一群美艷絕倫的女鬼迎了上來，簇?fù)碇羯脫茱L(fēng)情，百般勾引。汪生渾身一熱，半推半就地跌入了勾魂攝魄的溫柔鄉(xiāng)……

在陰間嫖妓也是要花錢的，當(dāng)晚，汪生一擲千金。

接連數(shù)月，他都沒有辦公，每晚揣上公銀，帶著劉三在欲仙閣鬼混，天亮前才急急趕回城隍廟。

很快，這事被推薦他做城隍的老人知道了，他氣得銀須顫抖，捶胸頓足。汪生自知理虧，低著頭，不敢言語。

老人指著他的鼻子問：“汪生啊汪生，你知道老夫是誰嗎？”

汪生搖搖頭。

“老夫是婉兒的父親！”

汪生大驚失色。

“老夫與你之前索不相識(shí)，憑什么幫你？還不是為了婉兒，為了她能過上好日子，沒想到，你竟然辜負(fù)她的一番真情……”

汪生跪在地上，抱著老人的雙腿，痛哭流涕。

老人一腳踢開他，怒斥道：“早知今日，何必當(dāng)初？既然你如此癡迷陰間的女子，我就讓你留在這里好了！”

汪生面如土灰，不住磕頭求饒。

老人說：“求饒也沒有用，就算我把你帶回陽間，你也活不了幾日哪！這些日子你夜夜與女鬼媾和，陽氣已經(jīng)所剩無幾……”

汪生聞言，渾身癱軟在地。

老人轉(zhuǎn)身離去，臨走前留下一句令他毛骨悚然的話：“汪生，你將被打入十八層地獄！”

果然，第二天一早，婉兒發(fā)現(xiàn)身邊的汪生僵硬冰冷，沒了生氣，她撲在尸體上，呼天搶地喊著他的名字，驚醒了隔壁的汪大娘。汪大娘抱著兒子的尸體，當(dāng)場暈厥。

在鄉(xiāng)人的幫助下，婉兒掩埋了汪生的尸體。不久，她懸梁自盡。

白發(fā)人送黑發(fā)人，汪大娘從此整日神情恍惚，守著兒子與兒媳的墳塋。

汪生的鬼魂被打入十八層地獄，受盡各種酷刑。

婉兒的鬼魂則在陰間與父親、母親團(tuán)聚……

選自《女報(bào)故事》2015.1

（段明 圖）endprint