英式茶飲

孟馳

在英國這樣的國家，比起用熱水而不是用開水沖泡的咖啡，茶葉更受人們的歡迎。由于倫敦人口密度大，加之缺乏有效的排污系統(tǒng)，即使在正常情況下，倫敦市民的飲用水也是非常不衛(wèi)生的。在維多利亞時(shí)代全球經(jīng)濟(jì)產(chǎn)物——傳染病的反復(fù)侵襲下，一個(gè)喝茶民族的生存概率比一個(gè)喝咖啡民族的要大得多。

對(duì)于帝國的宏偉戰(zhàn)略而言，茶葉是上天的恩賜，它成了英國軍隊(duì)配給標(biāo)準(zhǔn)的一部分，由當(dāng)?shù)厝私M成的英屬殖民地軍隊(duì)同樣享受這一福利。當(dāng)英軍在熱帶叢林中困苦不堪地行軍，尋找著帝國邊界的時(shí)候，喝上一杯茶就能讓他們身心放松，況且茶還能預(yù)防水源性傳染疾病。

糖類曾是大英帝國錯(cuò)綜復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)中的一種必不可少的日用品，它產(chǎn)自新大陸中仍由女王陛下統(tǒng)治的幾片殖民地，如巴巴多斯、牙買加和維爾京群島。到后來，糖類已經(jīng)過剩了，而茶飲的普及讓糖有了新的伴侶。

加糖的茶飲為大不列顛人提供了便捷的熱量來源。在飲茶之風(fēng)還未盛行的年代，工廠里的工人所攝取的大部分卡路里來自啤酒和麥芽酒，這種習(xí)慣造就了一批不理想的勞動(dòng)力。在工業(yè)化之前，工人們的勞作方式以手工為主，因而喝點(diǎn)啤酒是可以容忍的，但這就給英國經(jīng)濟(jì)的工業(yè)化領(lǐng)域——這一行業(yè)需要較為精細(xì)的勞動(dòng)技巧——帶來一個(gè)嚴(yán)重問題。曼徹斯特紡織工業(yè)的主要設(shè)備為飛速運(yùn)轉(zhuǎn)的紡紗機(jī)和紡織針，而讓一個(gè)醉醺醺的工人去操作它們實(shí)在是件很危險(xiǎn)的事。

然而，大不列顛人如果在周末喝的是加糖的茶，那么他們既可以獲得所需的所有熱量，又不必冒著喝醉的風(fēng)險(xiǎn)。毫無疑問，茶葉有提神的作用，它能讓工人們?nèi)褙炞⒌赝瓿赡切┢D巨的工作。

到了19世紀(jì)中葉，“以茶待客” 的現(xiàn)象首次出現(xiàn)。下午茶起初是英國上流社會(huì)的一項(xiàng)禮儀，隨著茶葉價(jià)格的逐步走低，這一生活方式開始成為英國社會(huì)的普遍習(xí)俗。下午茶時(shí)間是一段享受的時(shí)光，是走親訪友的時(shí)光，是午餐和晚餐之間的閑談時(shí)光。茶葉是工業(yè)革命的助推器，創(chuàng)造了足夠多的剩余資本的英國人終于可以好好享受他們那些殷實(shí)的勞動(dòng)成果了。

（摘自《茶葉大盜：改變世界史的中國茶》社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社）