塞北沙妖

無相

一

“小姐，過了前面這個關口就到了風沙渡了?！瘪R車上的青衫老者轉過頭來，掀開了身后的簾子。

馬車里面的白衣女子本來昏昏欲睡，被他這么一問，立馬強打起精神，從窗口里探出頭向外望去。

已是黃昏，前面還是漫天的黃沙，隱隱約約能看清不遠處是一塊兒一人高的青石，上面刻著遒勁有力的“風沙渡”三個大字，熾烈的殘陽給這三個大字沐上了一層異樣的血色。

“繼續(xù)走吧，前面應該是有客棧的?！迸佑袣鉄o力地放下了簾子，又恢復了方才假寐的樣子。老者輕嘆了一口氣，繼續(xù)趕起了馬車。

兩人繼續(xù)行了不到一刻鐘，便看見前方有一家破舊的客棧，老者打起精神，將馬車停在了客棧門口，又折身將車里的女子扶了下來?？蜅ｉT口也不見有小二迎接，兩人便徑直走了進去。

本是將夜未夜的時刻，昏暗的客棧里卻連燭火都未舍得掌，老者走了兩步，便聽見身后的門“砰”的一聲關了。老者面色一變，就要轉過身去，卻見屋子里慢慢亮堂了起來。一個穿著麻布長衫的俊俏男子掌著燈從門邊的柜臺后走了出來。

“兩位是要住店嗎？”那男子笑道。

老者點了點頭，那女子依舊是一副有氣無力地樣子。這時，樓梯上一前一后走下來了兩人，一蒙面的黑衣老者，一面色蠟黃的婦人。

“如此甚好，幾位一起用完飯再上去休息吧。”男子將燈放在了桌上，折身去了后院，片刻之后，便見他端了飯菜上桌。

幾人都是緘默不語，老者和那女子匆匆吃過，便隨著男子上了樓。男子將他們領到了最深處的兩間屋子，道：“兩位熄了燈之后便不要出來了，這荒漠之中，夜里怪物可多了去了。”

女子饒有興趣地問道：“那敢問掌柜的，這里可有什么怪物？”

男子做了一個噤聲的手勢，道：“你這姑娘，當真是冒失。我與你說，在這里，最可怕的不是土匪胡人，而是那神出鬼沒的沙妖。要說這沙妖，遇上了男子，便會變成風華絕代的美人，若是遇上了女子，便會變作玉樹臨風的翩翩佳公子，最是會惑人心智，吸人精血。”

女子被嚇得臉色蒼白，男子見狀，也不再多說什么，笑道：“兩位客官快去歇著吧，免得夜深了看見些什么不該看見的東西?！?/p>

二

女子喚作琳瑯，聽了那掌柜的話，倒也一夜無事。次日兩人起了一個大早，下樓時才發(fā)現掌柜的，蒙面老者和那婦人都已經在樓下了。在交談中兩人得知，那婦人此行是為了到塞北尋自己遠征多年的夫君，而那黑衣老者，也不與人交談，只是自顧自地喝著茶水。

“那二位又是為何而來呢？”俊秀的掌柜問道。

“家父幾月前帶了茶葉，要去西域做生意，誰知到了現在也不見有消息，家慈擔心，這才差我到西域去看看父親究竟出了什么事?！绷宅樞Φ溃斑@是我家的老管家，韓老，此行與我同去。”

黑衣老者聽聞此言，突然目露狠戾之色，盯著兩人看了許久，最終還是別過頭去，沒再說些什么，只是臉色愈發(fā)難看。

掌柜的未曾看到黑衣老者的變化，只是笑了笑，也不再多問，離了眾人自己忙活去了。琳瑯和韓老用過早飯后，也是無事，便在客棧周圍晃蕩了起來?？蜅：竺嬉彩巧车?，卻不知為何生了幾株花草，碩大的花瓣帶著刺眼的紅色，煞是好看。

“奇怪，奇怪……”韓老連叫了幾聲。就在此時，那不知名字的婦人也走了過來，環(huán)視了四周，突然舉起了手道：“兩位看看上面……”

兩人順著婦人手指的方向望去，只見客棧的墻上，一道兩尺寬的暗紅色沙子痕跡，一直順著墻，延伸進了二樓的窗子里面。

難不成那傳說中的沙妖進了客棧里面？婦人臉色煞白，正要說些什么，卻見身旁的兩人面色一凝。她望去，只見那蒙面老者的身影在窗子處一閃而過。

琳瑯和韓老相視一眼，隨即向客棧正門走去。那婦人只覺得毛骨悚然，便跟上了兩人的步子。待三人進了客棧，卻見那黑衣老者正坐在桌旁飲茶，面無表情地掃了眾人一眼。

“怪哉怪哉，他若是跑下來，應是面紅氣喘才對，怎這般自然？”韓老喃喃自語，琳瑯卻是絲毫不懼，徑直走了過去，坐在了老者的面前。

“敢問先生大名？”

“叫老夫蔡夫子便可?！崩险呙娌桓纳?，看不出有任何異樣。

琳瑯一笑，也不再問些什么，隨著韓老上了樓。婦人看上去驚恐至極，避開蔡夫子，慌慌張張地跑了上樓。忙活完的掌柜正好從后院走了出來，略帶疑惑地看了眾人一眼，倒是沒有說些什么。

“那蔡夫子是常年習武之人?！表n老在琳瑯耳邊輕聲道。

“倒也不一定是他?！绷宅槼烈髌?，若有所思的看了看還坐在樓下的蔡夫子。

琳瑯和韓老此后便待在了樓上，直到用飯的時候才會下樓，只是那婦人似是受到了驚嚇一般，死活都不肯下樓，最后還是掌柜的將飯菜送了上去。

因為外面黃沙不止，四人都留在了客棧之中，似乎是察覺到了四人之間微妙的關系，掌柜這一整日說起話來也是小心翼翼的。

次日清晨，那婦人仍舊沒有下來的意思，琳瑯便覺得有些怪異，于是叫了韓老，兩人去了婦人住的那間客房。

她敲了許久的門，卻始終不見有人來開門，韓老見狀，便用力撞開了大門，只見屋子里面亂糟糟的，那婦人半跪在地上，上身趴在自己的床上，地上散落了一地的黃沙。

琳瑯嚇得失聲尖叫，聽聞動靜的掌柜和黑衣老者也沖了上來，掌柜的和韓老都走向了婦人，將她的身子翻了過來。

雙目圓睜，臉色發(fā)青，顯然是死去多時了。

“沙妖，肯定是沙妖！”掌柜的臉色煞白，雙目無神，“你們快走吧，萬一這沙妖再過來，豈不是又一條人命！”

韓老面色陰沉，環(huán)視了一周。只見屋子里的飾物散落了一地，床上的被褥之類也是亂糟糟的，西面的窗戶在晨風中不停地晃動著，啪啪的打在木質窗框上。他在屋子轉了一圈，又走到了窗子旁。韓老探出頭去望了望，眉頭緊皺，慢慢關上了窗子。

在這荒漠之中，縱是想要報官，也無處可去。幾人將婦人的尸首放在了大堂，擺上祭臺。此時倒也無人提出要離去，畢竟出了這等事，誰若是此時離去，定會教人心里念叨。

三

掌柜的擔心那沙妖再來害人，便勸誡三人快走，可那黑衣老者一直盯著琳瑯二人，不曾發(fā)表看法。琳瑯眼珠一轉，與那掌柜的說自己不走了，果然，蔡夫子也輕哼一聲，道：“老夫非住下了?！?/p>

掌柜的只能苦笑，客人要住，他豈有趕走客人之理？

是夜。

樓下擺著婦人的尸身，眾人都覺著的慌，因此一入夜，便紛紛上了樓。琳瑯和韓老住在最西頭的客房，蔡夫子住在最東頭的客房。韓老囑咐了琳瑯幾句，便回了自己的房。琳瑯關好了門窗，卻久久不能入眠。

也不知到了夜里什么時候，原本炙熱的荒漠已經變得寒氣透骨，琳瑯正準備起身添些被褥，卻突然聽到門外傳來了腳步聲。

她神色一凝，隨即不再動彈，裝作熟睡的模樣。片刻之后，那腳步聲到了她的門口。

“吱呀”……門開了。

琳瑯盡量裝作呼吸平穩(wěn)的樣子，一動也不動。門外之人似乎在猶豫些什么，最終在門口停了片刻，還是慢慢關了門。

腳步聲越來越遠了。

琳瑯立即起了身，躡手躡腳跟了上去，等她到了門口，那人已經到了樓梯口，開始下樓了。

樓下只有那婦人的尸身，此人下樓是為何？

琳瑯按捺不住心中疑惑，踮著腳尖走到了樓梯口。樓下，婦人靈位前的長明燈還在閃爍著，那黑衣色的人影徑直走向了擺放婦人尸首的地方，開始在婦人的身上翻找些什么。

如此深夜，在一具剛死去不久的尸首上翻找物什，怎能不讓人毛骨悚然！琳瑯正欲向前，身后卻突然有人拉住了她，琳瑯受驚，險些叫出聲來，身后的人迅速捂住了她的嘴。

她轉過頭去，發(fā)現竟是韓老。韓老做了一個噤聲的手勢，示意她往下看。只見那正在尸體上摸索的人影突然一頓，猛地轉過身去，往后院的地方望了望，隨即不再管那尸體，折身朝樓上走來。

韓老見狀，急忙拉上琳瑯往回走，琳瑯在轉頭間，瞥見后院的門口，又一個黑漆漆的人影，佇立不動。

一夜無眠。

次日清晨，兩人下樓，卻見蔡夫子和掌柜的都是面色如常，琳瑯心中已經有了幾分數，也便裝作什么都不知道的樣子。

外面的風沙早就停了，卻沒有一人提出要上路，婦人的尸身，還擺在樓下。整整一日，四人沒有任何的交流。

直至傍晚，掌柜的才忍不住將琳瑯和韓老引到了一邊，問道：“兩位昨夜可曾聽到有什么聲音？”

“哦？”琳瑯裝作什么都不知的樣子，反問道：“什么聲音？”

“你也知道，我是住在后院的，昨夜我起夜，正好撞見那蔡夫子在婦人的尸身上摸索著什么。要我說，那婦人的死，定與這蔡夫子脫不了干系！”

琳瑯似笑非笑地看著他的身后，掌柜的似乎察覺到了異樣，轉過頭去，正撞見蔡夫子狠戾的目光：“你說是我害死了那婦人？”

“那日我親眼見你從樓上飛步下來，面色不改，定是習武之人，除了你還會有誰！”掌柜的站在琳瑯兩人身后，仿佛膽子也大了不少。

“我是習武之人又如何？我只看那婦人死得不明不白的，所以才想來看看究竟有什么異樣！”蔡夫子臉色鐵青，顯然是怒極。

琳瑯和韓老移步到了蔡夫子身旁，蔡夫子神色一愣，卻是沒有說些什么。

“兇手確實在我們四人中間，只不過不是蔡夫子，而是你！”琳瑯冷冷一笑，芊指指向了掌柜的。

四

“你莫要血口噴人！”掌柜的面色蒼白，噔噔退了一步，單手扶在桌子上。

韓老冷笑一聲：“其一，你一堂堂七尺男兒，面目俊朗，怎會甘心在這荒無人煙的荒漠開一家客棧？也不知多久時日才會有一場生意，要我看，定是你心懷不軌，開著黑店，專門坑那來往的商客，謀財害命！”

掌柜此時已經緩過勁兒來，毫不客氣道：“我天性不喜官場，隱居在這沙漠又有何不可？再說你看前幾日那枉死的婦人，分明就是為沙妖所害，為何偏要咬定我？”

“沙妖？”琳瑯也是冰雪聰明之人，道：“婦人死去那日，塞外黃沙漫天，我等進到客房時，窗子是大開著的，滿屋黃沙也就不難解釋。若真是沙妖害人，又怎會將屋子里翻得亂糟糟的？難不成沙妖也貪戀人間的財物？此后韓老與我說，他在窗子下看到了未曾動過的飯菜，若是她被沙妖所害，數次上樓給她送飯的你怎會沒有察覺？想必你早就害死了她，但為了迷惑我等，還照常往樓上送飯，但死人終究是不會進食，你只得將飯菜丟在了窗外？我說的可對！”

兩人身后的蔡夫子若有所思，向前一步，拔出了挎在腰上的長劍。

“就這些，爾等便認定我是謀財害命的兇人？難不成爾等想著天高皇帝遠，將我斬殺此地也無人知道！”掌柜看樣子已是心虛至極，額頭上的汗涔涔的直往下流，但還是憑著一股兇勁兒硬撐著。

“這里本是荒漠之地，若不是地下埋有尸首，你這房后怎會生出素有‘鬼花之稱的曼珠沙華！”琳瑯怒道，從身后拿出了一朵艷麗異常的花，正是那客棧房后的紅花！

“客棧房后的墻上有一道暗紅色的沙跡，應是你之前殺人拋尸，將尸體從樓上滑至沙地，鮮血染在了墻上，再遇上漫天飛沙，這才造就了那暗紅色的沙跡。也不知，你那客棧后面，埋了多少冤死之骨！”

韓老向前一步，厲聲喝道：“你可敢回頭看看，有多少冤魂想要你性命！”

掌柜渾身戰(zhàn)栗，咽了一口唾沫，慢慢地轉過了自己的頭，只見客棧的門口，數架森森白骨正顫顫巍巍地向他走來，從衣飾看來，為首的白骨，正是他前些日子殺死的那去往西域的茶商！

看到門口處白骨的蔡夫子卻是雙眼一紅，嘴唇動了動，終究還是沒說些什么。

他肝膽欲裂，扭過頭來，卻正看見擺在靈堂的那婦人尸首也立了起來，雙目直勾勾地盯著他。

掌柜的再也撐不住。慘叫一聲便是昏了過去。

黑衣老者咬牙切齒道：“我定要親手了結了這人！”韓老沒來得及攔他，就見他將手中的長劍狠狠地扎進了掌柜的胸口。

琳瑯和韓老均是嘆了一口氣，卻終究還是沒有說些什么。

蔡夫子了結了他之后，這才見琳瑯長袖一揮，婦人的尸首和門旁的白骨便紛紛倒在地上沒了動靜。

“這……兩位真乃神人也?！辈谭蜃芋@異道。

“無他，會一些馭尸之術罷了，正好拿來嚇嚇他?！绷宅樞Φ?。

蔡夫子撲通一聲跪在了兩人面前：“多謝兩位恩人。若不是兩位明察秋毫，定會讓這害死我家老爺的兇手瞞天過海?！?/p>

“你家老爺？”琳瑯一頓，問道，“可是那前些月去往西域的茶商？”

“正是，所以那日姑娘說是來尋自己去往西域的茶商父親時，我才會懷疑兩位是兇手，動了殺機?！辈谭蜃涌艘话押沟馈５敝链藭r，他還是不明白這兩人究竟是如何得知自己家老爺的事的。

“無妨。我和小姐只是找個借口住在這客棧，好弄清最近的人命案罷了?！表n老哈哈一笑，“你且在這里待一晚吧，明日便可回去了。我家小姐還有事，不再久留了?！?/p>

“塞北的荒漠之中真是有沙妖的，兩位……”蔡夫子有些遲疑。

“你有所不知，這沙妖并非殺人的怪物，而是會懲惡揚善的靈?！表n老大笑，也不等他回過神來，便和琳瑯一前一后出了門。

蔡夫子還跪在地上，怔了許久，待他回過神來，卻見方才兩人站的地方，落了一層細細的沙子，他仿佛瞬間明白了什么—怪不得這兩位知道自家老爺的事。

念到這里，他急忙起身追了出去。

只見如玉的月色下，蔓延至天際的沙漠仿佛是一汪金黃的大海，琳瑯的馬車，就慢步走在起伏的沙丘之上。

馬車越走越遠，蔡夫子努力睜大自己的眼睛，卻只是隱隱約約間看到，那破舊的馬車，慢慢化作了一堆沙子，融入了無垠的沙漠之中。

選自《新聊齋》2014.12

（段明 圖）