從《純真時代》中人物的命運(yùn)看老紐約的社會傳統(tǒng)

黃玲玲

摘 要：伊迪斯·華頓是20世紀(jì)美國女作家，《純真年代》是其代表作，忠實(shí)地反映了19世紀(jì)70年代后期至20世紀(jì)初期紐約上流社會。本文旨在從小說中三類人物一生的命運(yùn)遭遇來重現(xiàn)老紐約上流社會的傳統(tǒng)和準(zhǔn)則，以此來揭示老紐約的頑固保守及其如何通過對生活在其中的人產(chǎn)生影響來維護(hù)自身的正統(tǒng)地位。

關(guān)鍵詞：《純真年代》 ?命運(yùn) ?老紐約 ?社會傳統(tǒng)

《純真年代》是伊迪斯·華頓的代表作，也是她小說創(chuàng)作的高峰。小說以紐蘭·阿切爾與梅·韋蘭以及梅的表姐埃倫·奧蘭斯卡伯爵夫人三人一生的感情糾葛作為小說情節(jié)的主線，以博福特家族命運(yùn)的沉浮作為輔線，忠實(shí)地反映了19世紀(jì)70年代后期至20世紀(jì)初的紐約上層社會，展現(xiàn)了一幅當(dāng)時美國紐約上流社會的風(fēng)俗畫?！凹~約社會是一臺威力強(qiáng)大的機(jī)器，維系這臺機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)、將人們的行為束縛在固有模式的，是不可動搖的傳統(tǒng)與習(xí)俗?！北疚囊匀惾说拿\(yùn)和遭遇來表現(xiàn)紐約上流社會保守的傳統(tǒng)、排外的價值取向和虛偽的道德準(zhǔn)則，并證實(shí)在這臺機(jī)器的強(qiáng)大威力面前，沒有人可以逃脫得了它的影響。

一、權(quán)威的捍衛(wèi)者

上流社會在任何事上都會有一定的標(biāo)準(zhǔn)和權(quán)威，范德盧頓夫婦是上流社會的風(fēng)向標(biāo)，勞倫斯·萊弗茨在“舉止”問題上是紐約的最高權(quán)威，西勒頓·杰克遜在“家族”問題上是最高權(quán)威?！皺?quán)威的捍衛(wèi)者”是上流社會的中流砥柱，沒有了這群人，那么紐約上流社會將不復(fù)存在。這些權(quán)威使人們有據(jù)可循，他們永遠(yuǎn)“得體”，永遠(yuǎn)符合“時宜”，過著光鮮亮麗的生活。

梅·韋蘭是一個充分體現(xiàn)老紐約上流社會標(biāo)準(zhǔn)的典范，她的一舉一動、一顰一笑都符合當(dāng)時上流社會所要求的規(guī)范。她純潔，美麗，富有教養(yǎng)，多才多藝，像一位狄安娜女神一樣優(yōu)雅迷人，是當(dāng)時紐約上流社會婚姻市場上的“俏銷品”。這個“典范”在規(guī)范中成長，卻絲毫沒感覺到束縛，這些規(guī)則早已內(nèi)化成她的一部分，根深蒂固。她不僅深諳其道，還善于利用這些規(guī)則。在察覺出阿切爾與埃倫的感情時，她及時發(fā)來電報(bào)同意縮短定婚期，而不是公然反對紐蘭;在丈夫打算與埃倫私奔時，她悄悄告訴埃倫自己懷孕的事，逼迫埃倫離開紐約，而后正大光明地為她送行。此時紐蘭才猛然意識到整個家族，甚至整個紐約上流社會都站在妻子的身后，他們一起用紐約“殺人不見血”的老辦法將不符合其標(biāo)準(zhǔn)的埃倫從家族中除名。梅成功地留住了自己的丈夫，在這個“完美”的世界上安詳?shù)仉x世。

二、叛逆的皈依者

所謂叛逆的皈依者是指這樣一類人，無論他們當(dāng)初如何無視或者反叛當(dāng)時的社會價值和傳統(tǒng)，在經(jīng)過努力和掙扎之后，依然沒有掙脫社會傳統(tǒng)和習(xí)俗的束縛而妥協(xié)、回歸。紐蘭·阿切爾和曼森·明戈特老太太就屬于此類。

紐蘭·阿切爾出身于“老紐約”貴族家庭，他在不可動搖的傳統(tǒng)習(xí)俗中長大，是一位符合當(dāng)時社會準(zhǔn)則的標(biāo)準(zhǔn)紳士。他即將與同是名門貴族出身的梅·韋蘭結(jié)婚，他們的婚約被上流社會看做是天作之合。然而他又絕非如此，他 “讀得多，思考得多，也見識得多”，擁有超出這個社會之上的個人見解。正因?yàn)槿绱?，他才有可能成為一個叛逆者。但根深蒂固的教養(yǎng)使他沒有機(jī)會和意識去反叛這個社會，而埃倫的到來使阿切爾看到了他想象中的世界和生活，他覺醒了。他被埃倫那與眾不同的氣質(zhì)、獨(dú)特坎坷的經(jīng)歷所吸引，為她煥發(fā)著自由的精神所折服，對她由最開始的同情轉(zhuǎn)向深深的愛慕。但上流社會是不允許這種不符合其道德規(guī)范的行為發(fā)生，為了保護(hù)梅，他們合力逼走了埃倫，用阿切爾所受到的傳統(tǒng)教養(yǎng)、責(zé)任感以及家族榮譽(yù)感留住了他。

阿切爾從遵循走向反叛，又從反叛到回歸，上流社會一直是他繞不過去的障礙。他的種種嘗試在上流社會這個龐大的機(jī)器面前均告失敗，他感受到了個人在面對整個上流社會時的無力感，他妥協(xié)了，他選擇回歸，做一個好丈夫、好父親、好公民，平淡地度過一生。

明戈特老太太是一個充滿個性的老夫人，她的一生過得精彩而充實(shí)。她膽大妄為，敢于不顧上流社會的風(fēng)俗和傳統(tǒng)，把兩位女兒嫁到國外，公然違背紐約的所有行為規(guī)范，以特有的獨(dú)立精神將客廳設(shè)在樓上，在住宅的一樓居住等等。她大無畏地走自己的路，可謂是社會傳統(tǒng)的挑戰(zhàn)者。在挑戰(zhàn)上流社會的權(quán)威上，顯然她比紐蘭·阿切爾走的要更坦然，更無懼，也走得更遠(yuǎn)。

即便如此，她也未能事事順心。在老紐約，她不得不順從于兒子和律師，反對她的孫女埃倫離婚;她想把埃倫留在自己的身邊，但在強(qiáng)大的老紐約道德傳統(tǒng)壓力下，她沒能如愿。老太太在送別埃倫時眼淚漣漣，即使她再大無畏，也不得不低頭，忍痛看著整個家族將埃倫除名。家族的榮譽(yù)感始終比一個有丑聞纏身的孫女重要，她妥協(xié)了。這個社會太強(qiáng)大了，任何個人都無法抗拒其威力，即使是這位剛強(qiáng)堅(jiān)毅的老夫人。

三、被放逐的流亡者

埃倫·奧蘭斯卡伯爵夫人和博福特是老紐約上流社會的棄兒，他們是這個社會規(guī)范的流亡者。他們觸犯了上流社會的規(guī)范和傳統(tǒng)，被上流社會聯(lián)合起來驅(qū)逐。

埃倫在離開歐洲后第一次在上流社會露面時，她的舉止和著裝被視為不得體，她的出現(xiàn)在保守的社交圈里引起了一片嘩然。她是一個不合時宜的人，“而是否‘合宜……就像幾千年前支配了他祖先命運(yùn)的不可思議的圖騰恐懼一樣重要”。她不幸的婚姻成了公開的丑聞，即使這錯誤不在于她，而在于她有一個無恥的丈夫。紐約社交界全力躲避她，對她故意怠慢。她的家族對她也并非全然接受，韋蘭一家對她避而不談，明戈特家族對于她想與丈夫離婚一事是全力反對的，他們共同借助家族榮譽(yù)和法律來反對埃倫與丈夫離婚，他們認(rèn)為這是一件給家族抹黑的丑聞，“他們害怕丑聞勝于疾病，而把體面置于勇氣之上”。他們促使埃倫放棄離婚的打算，甚至以斷絕對她的經(jīng)濟(jì)支持來逼迫她回到丈夫身邊，即使他們知道她的丈夫是個惡棍。

博福特是另外一個被上流社會鄙棄的人。在他未破產(chǎn)之前，老紐約雖然看不起他的為人和粗俗的舉止，但是看在他的財(cái)富和住宅的面子上，對他還算容忍，也并不以去他家參加舞會引以為恥，甚至還感到心安理得。然而，如果他太出格的話，上流社會也同樣會拋棄他?！凹~約社會對生意場中不軌行為的譴責(zé)是毫不留情的。迄今為止，這項(xiàng)不言而喻的規(guī)矩尚無一個例外：破壞這項(xiàng)誠實(shí)法則的人都必須付出代價。人人都清楚，即使是博福特和博福特的妻子，也會被毫不猶豫地端出來，作為這項(xiàng)法則的祭品?！碑?dāng)他在生意場上失敗之后，昔日的風(fēng)光蕩然無存，燈火輝煌的舞廳變得像墳?zāi)挂粯悠岷凇＜易逡运麨閻u，上流社會對他避之不及，沒有一個人愿意幫助他，就連他的夫人也被冠以恥辱的頭銜，而她請求幫助也被認(rèn)為是厚顏無恥。從這里可以看出紐約的虛偽，對個人生活作風(fēng)上的不道德視而不見，卻在生意場上重罰觸犯這一原則的人。只要觸犯了老紐約的底線，這臺機(jī)器將會全力鏟除這一障礙，以保持其沿襲傳統(tǒng)正常運(yùn)行。

老紐約的傳統(tǒng)觀念和社會準(zhǔn)則成全了梅，捆綁了阿切爾，放逐了埃倫。上流社會知道怎樣獎賞遵從它的人，安撫回歸它的人，懲罰背離它的人，以此來維護(hù)其固有的社會傳統(tǒng)、道德準(zhǔn)則和生活習(xí)俗。它需要的是想要生活在這個社會的人們遵從它的權(quán)威，而非去挑戰(zhàn)它，任何想要挑戰(zhàn)這些權(quán)威的人，很顯然都沒能逃得過這臺大機(jī)器的制裁，或皈依或沉默或流亡。

參考文獻(xiàn)

[1] 謝榮貴.美國“金字塔”里的女性悲劇——評伊迪絲·華頓的小說《純真年代》[J].外國語言文學(xué)，2006（3）.

[2]卜嘉西.解讀《純真年代》中的“純真”[J].文學(xué)語言學(xué)研究，2010（7）.