地球歷史的25大轉(zhuǎn)折點(diǎn)

全球六大板塊

我們的地球已經(jīng)存在了45億年，一直忙忙碌碌地過(guò)了幾個(gè)千秋萬(wàn)代。下面，是地球歷史經(jīng)歷的25大里程碑。從進(jìn)化飛躍到小行星毀滅性撞擊地球，這些里程碑成了改變我們世界的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

45億年前 地球誕生

地球成長(zhǎng)于年輕的太陽(yáng)周?chē)囊粓F(tuán)塵埃和巖石。地球是在這些巖石發(fā)生碰撞時(shí)形成的。最終，它們有了足夠的質(zhì)量，用重力吸引其他巖石，并且吸收了所有附近的垃圾，變成了地球。月球可能形成于不久之后，當(dāng)時(shí)行星大小的大塊巖石撞擊地球，并拋起一團(tuán)巨大的碎片云，結(jié)果凝聚成月亮。

40億～35億年前

生命起源

沒(méi)有人確切地知道生命始于何時(shí)。已證實(shí)的最古老化石是單細(xì)胞微生物，距今35億年。生命可能比它開(kāi)始稍早一點(diǎn)，但可能不會(huì)與巨型巖石降落在地球上同時(shí)發(fā)生。生命可能開(kāi)始于海床、公開(kāi)水域或者陸地上的溫暖的堿性通風(fēng)口。但我們不知道最早的生物是什么樣子。

34億年前

生命利用太陽(yáng)光能

所有生命需要能量才能生存，而地球生命的最大能量來(lái)源于太陽(yáng)。一些早期微生物的進(jìn)化方法就是利用陽(yáng)光的能量把更簡(jiǎn)單的分子制成糖。這一過(guò)程被稱(chēng)為“光合作用”。但與如今的綠色植物不同，首批進(jìn)行光合作用的生物沒(méi)有釋放氧氣作為代謝產(chǎn)物，所以空氣中沒(méi)有氧氣。

30億年前

板塊構(gòu)造論的開(kāi)始

今天，地球表面被分成幾十個(gè)巖石板塊， 有時(shí)其中一塊擠到另一塊的下面，被地球熔化的地核摧毀。這個(gè)過(guò)程稱(chēng)為“板塊構(gòu)造論”，被認(rèn)為開(kāi)始于大約30億年前。只有當(dāng)板塊構(gòu)造開(kāi)始活動(dòng)時(shí)，第一個(gè)大陸（綽號(hào)“烏爾”）才得以形成。

24億年前 大氧化事件

在地球歷史的前半部分，空氣中幾乎沒(méi)有氧氣。但是后來(lái)，一些細(xì)菌開(kāi)始利用陽(yáng)光把二氧化碳和水制成糖，就像今天的綠色植物一樣。這些微生物排出氧氣作為代謝產(chǎn)物，生成了我們今天有的富氧大氣。但氧氣濃度的增加，消耗了空氣中的大量溫室氣體甲烷，從而加劇全球變冷，可能導(dǎo)致整個(gè)地球凍結(jié)成一個(gè)“雪球地球”。

20億～10億年前

細(xì)胞內(nèi)共生

第一個(gè)生物是像現(xiàn)代細(xì)菌一樣的簡(jiǎn)單細(xì)胞，但其中一些生物的內(nèi)部變得復(fù)雜得多了。這些“真核生物”不僅在細(xì)胞內(nèi)開(kāi)發(fā)了大量的專(zhuān)業(yè)設(shè)備，而且還有一種新的能源：稱(chēng)為“線粒體”的圓柱形物體，曾經(jīng)獨(dú)立生存的細(xì)菌，但在稱(chēng)為“內(nèi)共生”的過(guò)程中被吸收了。你所見(jiàn)到的所有動(dòng)物和植物都是“真核生物”。

12億年前 交配的起源

18億至8億年前，化石記錄看起來(lái)相當(dāng)乏善可陳，以至于這段時(shí)間被稱(chēng)為“無(wú)聊的10億年”。但幕后卻發(fā)生了很多事。首先，可能第一次出現(xiàn)了性行為。目前尚不清楚一些生物為什么或者在何時(shí)不再簡(jiǎn)單地一分為二，并且開(kāi)始了混亂的性行為。但它絕對(duì)發(fā)生在12億年前：有來(lái)自那時(shí)顯然形成孢子等專(zhuān)門(mén)的生殖細(xì)胞的紅藻化石。

10億年前 多細(xì)胞生物

第一次，生命不再是由單個(gè)細(xì)胞組成的。現(xiàn)在，細(xì)胞將用嘴巴、四肢和感覺(jué)器官等東西聯(lián)手形成更大的生物。很難說(shuō)這個(gè)事情發(fā)生于何時(shí)：有追溯到21億年前的大型生物的化石，但這些可能只是細(xì)菌的聚集地。不同群的生物可能都是獨(dú)立地演變成多細(xì)胞生物，植物早于動(dòng)物。

8.5億～6.35億年前

“雪球地球”

在2億年的時(shí)間里，地球再次凍結(jié)，已經(jīng)兩次了。冰很可能從兩極一直延伸到赤道。這第2次雪球時(shí)期可能引發(fā)了第一個(gè)復(fù)雜動(dòng)物的進(jìn)化。第一個(gè)復(fù)雜動(dòng)物是怪異的管狀和葉狀的東西叫做“埃迪卡拉紀(jì)”，在不久后出現(xiàn)了。

5.35億年前

寒武紀(jì)生物大爆發(fā)

動(dòng)物進(jìn)化后不久，進(jìn)化就經(jīng)歷了兩次生長(zhǎng)大爆發(fā)。在寒武紀(jì)生物大爆發(fā)中，似乎每一群現(xiàn)代動(dòng)物都在數(shù)千萬(wàn)年內(nèi)出現(xiàn)了。這次明顯的“爆發(fā)”可能在某種程度上是為了更好的石化，就像許多動(dòng)物現(xiàn)在都有硬殼一樣。接著在4.89億年前，每個(gè)動(dòng)物群都在大奧陶紀(jì)生物多樣化事件中得到了擴(kuò)充。

提塔利克魚(yú)

4.65億年前

植物移居陸地

早在5億年前，一些動(dòng)物冒險(xiǎn)踏上陸地，但只是暫時(shí)參觀一下——也許想找個(gè)沒(méi)有食肉動(dòng)物的地方下蛋。植物是第一個(gè)永久移居陸地的。第一個(gè)陸地植物是綠藻的親緣物種，但它們迅速就多元化了。

4.6億 ～4.3億年前

第一次大規(guī)模滅絕

在奧陶紀(jì)時(shí)期，生命十分繁盛。但臨近結(jié)束時(shí)，世界急劇冷卻，冰蓋從兩極蔓延開(kāi)來(lái)。接踵而至的冰河時(shí)代稱(chēng)為“安第斯-撒哈拉冰期”。深度凍結(jié)導(dǎo)致歷史上第二次大滅絕——奧陶紀(jì)-志留紀(jì)大滅絕事件。大多數(shù)生命仍然局限于大海，有85%的海洋物種被滅絕。在此之后，魚(yú)變得更為常見(jiàn)了。

3.75億年前

陸地上行走的魚(yú)

隨著植物到陸地扎根，下一步是讓動(dòng)物離開(kāi)海洋。昆蟲(chóng)是最早的，大約在4億年前。但不久后，有點(diǎn)酷似蠑螈的“提塔利克魚(yú)”等大型脊椎動(dòng)物也到了陸地?！疤崴唆~(yú)”等最終進(jìn)化出四肢，并產(chǎn)生了兩棲動(dòng)物、爬行動(dòng)物和哺乳動(dòng)物。離開(kāi)海洋也許是件好事，因?yàn)椴痪煤?，“盆泥紀(jì)晚期大滅絕”消滅了許多海洋動(dòng)物，包括一些可怕的“盾皮魚(yú)”。

3.2億年前 出現(xiàn)爬行動(dòng)物

第一個(gè)爬行動(dòng)物出現(xiàn)時(shí)，地球正處在“晚古生代冰河時(shí)代”的長(zhǎng)寒流當(dāng)中。爬行動(dòng)物從類(lèi)似蠑螈的兩棲動(dòng)物進(jìn)化而來(lái)。與它們的祖先不同，它們有堅(jiān)硬的鱗狀皮膚，而且下的蛋有硬殼，不必留在水中。由于這些優(yōu)勢(shì)，它們很快成為占主導(dǎo)地位的陸地動(dòng)物。脊背像帆一樣的異齒龍身長(zhǎng)達(dá)4.5米， 但這并不是恐龍。

3億年前 泛大陸

最后一次， 地球上所有大陸一起形成一個(gè)巨大超大陸——“泛大陸”?！胺捍箨憽北粰M跨世界的海洋“泛古洋”包圍。它一直持續(xù)到1.75億年前，之后便開(kāi)始分崩離析超過(guò)數(shù)千萬(wàn)年。其破碎的殘跡成為大家熟知的現(xiàn)代大陸。

2.52億年前 二疊紀(jì)大滅絕

正因?yàn)榕佬袆?dòng)物繁盛，所以地球上的生命可能面臨最大的挑戰(zhàn)。二疊紀(jì)大滅絕是地球歷史上最嚴(yán)重的大規(guī)模滅絕，消滅了96%的海洋物種和類(lèi)似數(shù)量的陸地動(dòng)物。我們不確定是什么引起的，但大規(guī)模的火山噴發(fā)——形成現(xiàn)在的西伯利亞陷阱——可能是罪魁禍?zhǔn)?。在此之后，第一只恐龍進(jìn)化而來(lái)。

第一個(gè)哺乳動(dòng)物摩爾根獸

2.2億年前

第一個(gè)哺乳動(dòng)物

在恐龍蔓延和多樣化的同時(shí)，第一個(gè)哺乳動(dòng)物進(jìn)化而來(lái)。它們的祖先是“犬鱷龍”等爬行動(dòng)物，臉部看上去有點(diǎn)像狗，可能有毛皮或胡須。摩爾根獸等早期哺乳動(dòng)物很小，類(lèi)似鼩鼱， 可能只在晚上活動(dòng)。這可能促使它們進(jìn)化出了恒溫特征：使它們的體溫保持恒定的能力。

2.01億年前 三疊紀(jì)大滅絕

恐龍?jiān)陉懙厣喜粩喾毖?，魚(yú)龍等巨型爬行動(dòng)物在海里成了頂級(jí)捕食者。然后另一場(chǎng)災(zāi)難發(fā)生。沒(méi)有人知道什么導(dǎo)致了三疊紀(jì)大滅絕，但它殺死了大約80%的物種。之后，恐龍成為占主導(dǎo)地位的陸地動(dòng)物，并最終長(zhǎng)成巨無(wú)霸。已準(zhǔn)確了解的最大物種“施氏無(wú)畏龍”重約59噸。

1.6億年前 ?第一只鳥(niǎo)

鳥(niǎo)類(lèi)從長(zhǎng)著羽毛的恐龍進(jìn)化而來(lái)，現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)本質(zhì)上是長(zhǎng)著喙而非鼻子和翅膀而非胳膊的迅猛龍。最著名的早期鳥(niǎo)類(lèi)始祖鳥(niǎo)生活在1.5億年前。但近年來(lái)，中國(guó)已發(fā)現(xiàn)稍微年長(zhǎng)的化石如“鄭氏曉廷鳥(niǎo)”和“曙光鳥(niǎo)”。

1.3億年前 植物革命

這聽(tīng)起來(lái)奇怪，但花是最近的一個(gè)發(fā)明。盡管陸地植物已有4.65億年，然而，有三分之二的時(shí)間卻沒(méi)有花。開(kāi)花植物只是在恐龍時(shí)代的中期才出現(xiàn)。同樣耳熟能詳?shù)牟菀彩亲罱懦霈F(xiàn)。雖然可能進(jìn)化稍早一點(diǎn)，但最古老的草化石距今只有7000萬(wàn)年。

6500萬(wàn)年前 恐龍滅絕

6500萬(wàn)年前，來(lái)自外太空的一塊巨型巖石撞擊了現(xiàn)在的墨西哥。爆炸是毀滅性的，但長(zhǎng)期影響則更糟糕?；覊m進(jìn)入上層大氣，擋住了陽(yáng)光，在隨之而來(lái)的寒冷和黑暗中，地球遭遇了第5次、也是最后一次大規(guī)模滅絕。最著名的是恐龍?jiān)獾綔缃^，但翼龍和巨型海洋爬行動(dòng)物也消失了。

6000萬(wàn)～5500萬(wàn)年前

第一個(gè)靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物

恐龍滅絕之后， 哺乳動(dòng)物幾乎立刻進(jìn)化出用胎盤(pán)在子宮滋養(yǎng)后代的能力，就像現(xiàn)代人類(lèi)一樣。很快，一些早期胎盤(pán)哺乳動(dòng)物進(jìn)化成第一批靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物。它們將最終產(chǎn)生猴子、猿人和人類(lèi)。但第一批都是小動(dòng)物。已知最早的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物遺骸是體重不足30克的物種“阿喀琉斯基猴”。它們生存于亞洲炎熱和潮濕的熱帶雨林。

3200萬(wàn)～2500萬(wàn)年前

超級(jí)植物

數(shù)億年來(lái)，植物一直忙于用陽(yáng)光制造糖，這一過(guò)程被稱(chēng)為光合作用。但最近，一些植物已經(jīng)找到一種更好的方式，由于C4植物可以應(yīng)對(duì)惡劣環(huán)境，所以C4光合作用的效率遠(yuǎn)高于一般光合作用?，F(xiàn)在，科學(xué)家試圖利用C4光合作用培育水稻，以幫助養(yǎng)活不斷增長(zhǎng)的人口。

1300萬(wàn)～700萬(wàn)年前

首位原始人類(lèi)

第一個(gè)猿人在2500萬(wàn)年前出現(xiàn)在非洲。然后在某一時(shí)刻，猿人分裂成現(xiàn)代人類(lèi)的祖先和現(xiàn)代猿人的祖先。很難說(shuō)具體在什么時(shí)候，但由于現(xiàn)代遺傳學(xué)和許多化石的發(fā)現(xiàn)，我們有了大致了解。已知最早的原始人類(lèi)是“乍得沙赫人”，生存于大約700萬(wàn)年前。

20萬(wàn)年前 人類(lèi)

我們的物種“智人”是非常年輕的。我們只存在了一百萬(wàn)年的五分之一。在此期間，我們從非洲出生地?cái)U(kuò)大到每一個(gè)大陸以及甚至到了外太空。我們的活動(dòng)促將成第6次大滅絕，并在地球歷史上引發(fā)了氣候變化。但我們也是有史以來(lái)設(shè)法弄清地球歷史的唯一物種。