“怪獸”搜尋者

劉旭東

2011年，在印度尼西亞蘇門答臘的雨林地區(qū)，當(dāng)?shù)鼐用襁B續(xù)9天目睹了一個(gè)一身黑毛、體態(tài)矮小的粗壯怪獸出沒。它或在倒伏的樹干下翻找什么，或在林中空地上小憩。這引起了“怪獸”搜尋者理查德·弗里曼的極大興趣。

41歲的理查德在英格蘭長(zhǎng)大，當(dāng)別的同齡孩子在玩足球時(shí)，他卻喜歡在樹叢中搜尋貓頭鷹和狐貍。1996年，理查德看到了一本名叫《動(dòng)物與人類》的雜志，其中，撰稿人介紹了他們對(duì)各種奇異動(dòng)物的調(diào)查。很快，擔(dān)任動(dòng)物園飼養(yǎng)員的理查德也成了該雜志的記者，并撰寫出一系列報(bào)道，例如：塞爾比發(fā)現(xiàn)的大型貓科動(dòng)物；里茲的蜘蛛瘟疫；約克郡一帶有關(guān)飛蜥的傳說……

理查德的首次尋找怪獸之旅是到亞洲東部尋找“巨蛇王”，據(jù)說那是一條長(zhǎng)達(dá)18.2米、體型粗得像圓桶的巨蟒。盡管理查德并未發(fā)現(xiàn)巨蟒，但他沒有因此失去尋找怪獸的信念。后來，理查德涉足了許多國(guó)家和地區(qū)，包括到蒙古國(guó)尋找死亡蠕蟲的遺骸、到圭亞那尋找“水虎”……

如今，理查德已出版了6本專著，在多家電視臺(tái)和無線電廣播電臺(tái)現(xiàn)身和演講。他成了頂級(jí)的“神秘生物學(xué)家”，當(dāng)然，也有人認(rèn)為這是偽科學(xué)。

理查德對(duì)于尋找印尼最神秘的Orang Pendek（一種據(jù)傳能像人類一樣直立行走的大猩猩）極其癡迷，當(dāng)?shù)厝苏f他們發(fā)現(xiàn)過其腳印和毛發(fā)。當(dāng)搜尋活動(dòng)進(jìn)行到第四天時(shí)，理查德和他的小隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一些新證據(jù)。在高海拔的林地中，一些樹木被折斷，這顯然不是熊類所為。泥地上印有一個(gè)手掌印痕跡，“它有著圓形的掌型，香腸般的手指——與猩猩瘦長(zhǎng)的手指全然不同”。理查德堅(jiān)信Orang Pendek是存在的。一些人因此認(rèn)為他思維怪異，但他并不在意。他說自己搜尋的生物十分稀有，并知道怎樣避開人類。他還舉例說：“在第一只雪豹被人類發(fā)現(xiàn)之前，人們用鏡頭晝夜不停地拍攝了7年才獲得成功。”

理查德的目標(biāo)是對(duì)每一種傳說中的動(dòng)物進(jìn)行研究?！拔彝ㄟ^發(fā)現(xiàn)新的物種和驗(yàn)證一些神秘傳聞的真實(shí)性來擴(kuò)大自己的知識(shí)面?！崩聿榈抡f，“如果我們發(fā)現(xiàn)一只Orang Pendek，當(dāng)?shù)卣蜁?huì)更有動(dòng)力來保護(hù)它們的棲息地。這無疑有助于其他瀕危動(dòng)物的保護(hù)。”

在搜尋的同時(shí)，如果無法找到證據(jù)支持某種神秘物種的存在，理查德會(huì)隨時(shí)揭穿這些傳言。比如，他潛心研究得出的結(jié)論是，激發(fā)出《小紅帽》創(chuàng)作靈感的所謂法國(guó)18世紀(jì)的吃人狼——只不過是從某個(gè)獸欄中出逃的鬣狗；尼斯湖水怪不過是湖中的大魚；死蠕蟲可能是一種未被發(fā)現(xiàn)的蛇蜥的軀體； “水虎”很可能是大水獺的親緣動(dòng)物；所謂的“巨蛇王”其實(shí)是一根漂浮在河面上的原木；而部分“巨蟒”骨架則是大象的一段牙齒。

2008年的一天，理查德與同伴們?cè)诎柼┥矫}的一座農(nóng)舍過夜。他們當(dāng)時(shí)的目標(biāo)是尋找Almasly——傳說中的大腳怪獸。“半夜兩點(diǎn)半左右，我們聽到一陣很大的吼叫聲。不多時(shí)，一頭野獸經(jīng)過農(nóng)舍的門外，它雙腳直立，比2.1米高的屋門還要高大。它不可能是棕熊，因?yàn)樾茴愔绷⑿凶咧荒苁嵌虝r(shí)間的幾步，而這個(gè)野獸沿著屋外的整條游廊一直走了過去?！钡壤聿榈伦烦鋈r(shí)，野獸已消失得無影無蹤。于是，這次探險(xiǎn)以撿回一些野獸的毛發(fā)和糞便而告終。

目前，理查德打算去澳大利亞尋找“袋狼”—— 一種據(jù)說已滅絕兩百余年，外貌像狗的有袋動(dòng)物。

理查德向人們展示了世界的繽紛與奇妙。他說：“當(dāng)你的爸爸媽媽告訴你怪獸并不存在時(shí)，他們可能是因?yàn)闊o知，或者是為了隱瞞事實(shí)真相?！眅ndprint