植物不光彩的“小動(dòng)作”

張明

植物在地面上的活動(dòng)容易被人知曉，但其地下的活動(dòng)就不容易被發(fā)現(xiàn)了。出乎人們意料的是，它們?cè)诘叵禄顒?dòng)中，還有一些別有用心的“小動(dòng)作”。如果把這些“小動(dòng)作”曝光，它們雖然死不了，但肯定會(huì)羞愧難當(dāng)?shù)摹?/p>

巴結(jié)“有用的”

別以為植物把根扎入地下，只是老實(shí)巴交地汲取養(yǎng)分和水分。其實(shí)，它們并不只是傻乎乎地待在那里埋頭于“本職工作”，而是還從事一些“社交活動(dòng)”。

大家都知道，地下有許多細(xì)菌，它們有的并不會(huì)給植物帶來什么好處，對(duì)于這些沒有什么用的細(xì)菌，植物就會(huì)大門緊閉，拒之于千里之外；但對(duì)于對(duì)自己的生長有益的細(xì)菌，它們不但會(huì)四門大開，熱情擁抱，還會(huì)主動(dòng)前去“巴結(jié)”呢。

如豆科植物就會(huì)主動(dòng)“巴結(jié)”對(duì)自己生長有益的根瘤菌?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，根瘤菌是生長在豆科植物根部的像瘤子一樣的菌塊，與豆科植物共生。它能吸收并固定大氣中的氮，以此給植物提供肥料，同時(shí)吸收植物中的碳水化合物作為自身的營養(yǎng)。但周圍的細(xì)菌千千萬，豆科植物又如何“巴結(jié)”它們呢？科學(xué)家通過實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，根瘤菌含有一種名為“Nod因子”的信號(hào)分子，讓豆科植物非常著迷，它的根部只要遇到這種分子，馬上會(huì)主動(dòng)上前“巴結(jié)”，與其結(jié)為“盟友”。

防備“外家的”

在人類中，那種六親不認(rèn)的人是不受歡迎的，但如果換了植物，這種“六親不認(rèn)”的還不在少數(shù)呢。

科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)植物發(fā)現(xiàn)周圍的“鄰居”與它們沒有共同遺傳體系時(shí)，便會(huì)投入更多精力，發(fā)展壯大自己，加快促進(jìn)根部生長，與“外家的”暗中爭(zhēng)奪地下資源。這種現(xiàn)象對(duì)于科學(xué)家來說是新而不奇，但其中潛藏的問題倒是引起了科學(xué)家的好奇：這些植物是靠什么來辨認(rèn)親戚的呢？它們的認(rèn)親方式和動(dòng)物一樣嗎？

我們知道，動(dòng)物通常把對(duì)方的氣味或?qū)Ψ教赜械穆曇糇鳛椤吧矸葑C”來查驗(yàn)對(duì)方并辨別親疏，但植物究竟是采用什么辦法來辨別親疏的呢？有科學(xué)家認(rèn)為，每個(gè)植物家族特有的蛋白質(zhì)或化學(xué)信號(hào)可能被分泌在周圍土壤中。植物很可能有一套感知同種類植物蛋白質(zhì)或化學(xué)信號(hào)的體系，如果它的根與其他植物的根系靠在一起，它就會(huì)分辨出對(duì)方是否與自己是同一種類。當(dāng)然，植物的這種認(rèn)親方式還須要進(jìn)一步確認(rèn)。

坑害“競(jìng)爭(zhēng)的”

對(duì)于強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，植物會(huì)用上非常惡毒的手段，將對(duì)手排擠走或者取其性命。

俄羅斯境內(nèi)有一種歐洲云杉，它高大、喜暖。與其共同生活在烏拉爾地區(qū)的另一種云杉叫作西伯利亞云杉，這種云杉矮小，但非常耐寒。兩種云杉不但個(gè)性不同，品性更相差甚遠(yuǎn)。歐洲云杉對(duì)西伯利亞云杉并沒有采取包容的策略，而是悄悄奪取后者的養(yǎng)分，讓對(duì)手“斷炊”。這樣，千百年過去后，西伯利亞云杉就被歐洲云杉趕出了自己的領(lǐng)地，被迫向寒冷的烏拉爾山脈高處撤退。可見，歐洲云杉的“小動(dòng)作”的確是夠狠毒的。

有的植物干脆對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手暗中“投毒”，非得要了對(duì)手的命才收手。在美國西南部的平原上，生長著一種山艾樹，它十分霸道，在它生長的地盤上，從不允許任何植物生存，連一根雜草也不得存在。植物學(xué)家研究后發(fā)現(xiàn)，山艾樹對(duì)付競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的手段是，將分泌出的一種有毒物質(zhì)“投”給生長在它勢(shì)力范圍之內(nèi)的其他植物，從而達(dá)到獨(dú)霸一方的目的。endprint