夜半子時(shí)迎財(cái)神

劉向俠

很久以前，下邳葛嶧山腳下住著一對(duì)年近四十的夫妻，男的叫李大有，女的叫韓臘梅，他們勤勞善良，祖輩都是種田人。夫妻結(jié)發(fā)已近二十載，身邊卻沒添個(gè)一兒半女。為這事，夫妻倆也沒少燒香許愿、求醫(yī)問藥，什么法兒都試了，怎奈臘梅的肚子就是不見動(dòng)靜。

開春的一天，李大有上山種地去了。臘梅正在家里做飯，忽聽門外有個(gè)婦人的聲音在喊：“有人在家嗎？行行好，給俺們一口吃的吧……”臘梅放下燒火棍到門外一看，原來(lái)是個(gè)二十多歲的小媳婦，懷里還抱著個(gè)裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的嬰兒。剛開春，天還很冷，看著站在那里又黃又瘦、渾身直發(fā)抖的女人，臘梅頓時(shí)心生憐憫，趕忙往屋里讓：“大妹子，快進(jìn)來(lái)，屋里暖和！”小媳婦也不客氣，跟著臘梅進(jìn)了屋。

安排好小媳婦在堂屋坐下，臘梅趕緊到灶房燒了半鍋熱湯，磕了個(gè)雞蛋，又和了面疙瘩放在湯里，做好端到小媳婦跟前說：“大妹子，你帶著個(gè)吃奶的娃，多喝點(diǎn)熱湯下奶快。俺也沒啥好吃的，你快趁熱吃了吧?！?/p>

小媳婦端起碗看了看臘梅說：“你叫韓臘梅吧？”“是啊，俺叫韓臘梅。”“大姐，你心眼真好！俺是帶孩子來(lái)走娘家的，走到你這兒餓得實(shí)在走不動(dòng)了，一進(jìn)莊就聽人夸你心善人好，俺就奔你家來(lái)了。俺還想求你件事，你看俺身上的衣服一路走來(lái)全是土，有些地方也破了，你有沒有好點(diǎn)的衣裳給俺找身?yè)Q上，俺到娘家也長(zhǎng)長(zhǎng)臉?！迸D梅臉一紅笑笑說：“說實(shí)話，大妹子，俺結(jié)婚這幾年，也沒添什么新衣裳。俺還有身娘家陪嫁過來(lái)的衣裳，一直壓在箱底沒舍得穿，俺這就給你找來(lái)！”

臘梅轉(zhuǎn)身去找衣服，忽聽身后小媳婦說：“還真是個(gè)行善積德之人，難怪觀音幾次催俺給你送孩子來(lái)?！迸D梅聽小媳婦說話蹊蹺，回過頭來(lái)剛想問，卻見小媳婦站起來(lái)說：“大姐，你替俺抱會(huì)兒孩子，俺急著上茅房……”話沒說完，就把孩子往臘梅懷里一塞。臘梅嚇得趕忙伸手去接，忽見一道金光直射入懷，院中一朵祥云冉冉升起，云端站著位一手拿拂塵、一手托小兒的送子娘娘。只聽送子娘娘的聲音傳來(lái)：“俺奉觀音所托，特來(lái)給你送子，今后更要多行善事……”

自那以后，臘梅腹中有喜了。夫妻二人天天早盼晚盼，終于十月期滿，臘梅產(chǎn)下個(gè)白白胖胖的大小子。因是上天神仙賜的寶貝兒子，他們就給兒子起名叫“天寶”。

轉(zhuǎn)眼就是三年。這天，大有背了半口袋麥種到南湖地里去種麥，天寶跑過來(lái)問：“爹，你是要到南湖地種麥嗎？”“是??！”天寶急忙擺擺手說：“爹，明年雨水大，南湖地洼，會(huì)遭水淹，干脆等開春到北山坡種玉蜀黍吧，那塊地高，淹不著。”

大有聽了哈哈大笑，拍拍天寶的頭說：“你才多大個(gè)小屁孩，懂什么種莊稼的事！南湖那塊地俺種十幾年了，也沒見被雨水淹過?！碧鞂氁姶笥胁恍牛话炎プ〈笥械难澩炔蝗鍪?，說：“爹，您聽俺的沒錯(cuò)，不然您白搭種子賺后悔……”

大有見兒子說得煞有介事，心中不免半信半疑，就跟妻子臘梅商量。臘梅說：“咱這兒子是神仙賜的，他的話咱不能不信。你就上南湖少撒點(diǎn)麥，等開春再到北坡多種點(diǎn)玉蜀黍吧?！贝笥芯驼张D梅的話做了。

第二年春季剛過，玉蜀黍已長(zhǎng)到一尺多高。誰(shuí)知老天就像被一竹竿給捅破了似的，雨整天嘩嘩下個(gè)不停。果然南湖地里一片汪洋，剛抽穗的麥子全泡爛在地里，顆粒無(wú)收。而北山坡地高不存水，又有雨水滋潤(rùn)，玉蜀黍結(jié)穗時(shí)又接連大太陽(yáng)天，個(gè)個(gè)長(zhǎng)得像個(gè)大牛角，又大又飽滿，一季比過去兩季收得還多。喜得大有兩口子見到莊鄰就夸天寶能掐會(huì)算，是個(gè)神童。

自那以后，每到要種莊稼時(shí)，大有就先問兒子哪塊地能種什么，哪塊地不能種什么，還讓莊鄰跟著他學(xué)。連著幾年，莊鄰們種什么都是大豐收。

眼看著日子越過越紅火，大有兩口子的心卻變了。他們想：“莊鄰現(xiàn)在能吃飽穿暖全虧俺們，反正現(xiàn)在家家都有吃有穿，俺們還是多顧自家吧?！睆哪且院?，每到播種的時(shí)節(jié)，大有兩口子再也不告訴鄉(xiāng)鄰們種莊稼的秘密了。

又是兩年過去了，大有家又添置了兩頭牲口，一百多畝地，還蓋了六大間倉(cāng)房，用來(lái)盛糧放錢。家中還雇了兩個(gè)長(zhǎng)工，專門負(fù)責(zé)種地。

這天，大有從集上回來(lái)，天寶繃著個(gè)小臉說：“爹，明后兩年咱這地方要連著遭災(zāi)呢……”大有不等天寶說完就打斷他的話：“你這小孩子，管那么多干什么！有災(zāi)也不怕，咱家存的糧食五年也吃不完！”

“那還有鄉(xiāng)鄰呢！”天寶說。

“兒子，咱們家對(duì)鄉(xiāng)鄰們算仁至義盡了，咱們幫他們還少嗎？”看天寶眉頭緊皺，小嘴撅著不高興，臘梅趕緊過來(lái)把天寶攬?jiān)趹牙铮謱?duì)大有擠擠眼說：“咱哪能不管鄉(xiāng)親鄉(xiāng)鄰，到時(shí)讓沒有飯吃的人上咱家來(lái)背糧不就行了。”大有趕忙說：“對(duì)，對(duì)，咱哪能不顧?quán)l(xiāng)鄰？”

還真讓天寶說準(zhǔn)了，第二年春旱秋澇，第三年又遭蝗蟲，兩年莊稼顆粒無(wú)收。俗話說，當(dāng)年不收當(dāng)年窮，連著兩年顆粒無(wú)收，莊上人十家有五家揭不開鍋。天寶讓爹娘趕快開倉(cāng)房，把糧食分給鄉(xiāng)鄰，可大有和臘梅卻只是象征性地施舍了一點(diǎn)。

這天傍晚，天寶從外邊玩耍回來(lái)對(duì)臘梅說：“娘，咱這葛嶧山后邊有棵歪脖老槐樹，緊靠樹下有個(gè)石洞，洞里有塊大石板，板下有十幾壇金銀珠寶，你讓爹明天帶鄉(xiāng)親鄉(xiāng)鄰去那里把珠寶弄出來(lái)，各家分了度荒年吧?！迸D梅聽天寶一說，喜得心撲撲亂跳。等天寶一睡著，便悄悄喊起大有，套上車，打著燈籠去挖寶了。

兩口子悄悄地來(lái)到山后，歪脖槐樹下果然有個(gè)石洞。兩人進(jìn)到洞里，果真在石板下弄到了十幾壇金銀珠寶，二人把珠寶搬到車上拉回了家。兩口子說好這件事要瞞著天寶，更不能讓任何人知道！

第二天，天寶一醒來(lái)就問臘梅：“娘，珠寶的事你跟爹說了嗎？”“說了說了！昨夜你睡著了，你爹連夜就和鄉(xiāng)鄰們把金銀珠寶拉回來(lái)分了。你爹還說，讓你別提這事，說咱這山的西邊三十里外有伙土匪，怕他們知道了來(lái)禍害莊鄰，你見了誰(shuí)也別問別說，記??！”

小天寶眼睛一轉(zhuǎn)，啥話沒說。轉(zhuǎn)眼到了年二十九，往年這會(huì)兒，莊上各家各戶都?xì)⒇i宰羊辦年飯，歡聲笑語(yǔ)，可今年一點(diǎn)過年的樣子都沒有。天寶出去轉(zhuǎn)了一圈回來(lái)，心里啥都明白了，鄉(xiāng)親們連頓飽飯都吃不上，就更沒錢辦年貨了。

到了年三十，大有和臘梅給小天寶在堂屋里擺滿了各種好吃的糕點(diǎn)糖果，還有滿滿一大桌子雞魚肉蛋?？商鞂氁徽於紱]有一點(diǎn)笑臉，只在屋里坐著，嘟著嘴說：“我要回去了，我要回去了……”大有夫妻二人守著天寶怎么問怎么勸，天寶都一言不發(fā)。熬到半夜，夫妻二人實(shí)在困極了，就趴在桌上打瞌睡。

子時(shí)剛到，忽聽莊鄰齊喊：“大家快開門迎財(cái)神?。∝?cái)神給咱們送金銀糧食來(lái)了?！宾畷r(shí)，全莊敲鑼打鼓放鞭炮，大人小孩亂跑亂喊。夫妻二人一下驚醒，再看身邊兒子不見了，推開門只見莊子上空一團(tuán)金光，金光罩著個(gè)身穿紫金袍、頭戴蓮花帽的孩子，正從兜里往外掏金銀珠寶向各家的門里扔。

大有和臘梅仔細(xì)看那散財(cái)童子，怎么越看越像天寶？心里咯噔一下，趕緊跑回家打開自家的倉(cāng)房一看，哪還有半兩銀錢和糧食！大有和臘梅趕忙往外跑，對(duì)著金光里的小孩喊：“天寶，好孩子，快回來(lái)吧，爹娘知道錯(cuò)了……”可任他們喊破喉嚨，那團(tuán)金光越升越高，轉(zhuǎn)眼就看不見了。

從那以后，每到年三十夜，天快交子時(shí)，人們都會(huì)打開屋門，燃放鞭炮，迎接財(cái)神進(jìn)門來(lái)。

這漸漸就成了當(dāng)?shù)氐墓?jié)日風(fēng)俗。