回眸千年話英語

駱新強?オ?

英語是全世界通用的語言，來自世界各地的人們相遇后會不約而同地使用英語進行交流，其實，倒退到500年前，英語還是一門無足輕重的語言。廣受好評的英國廣播公司（BBC）制作的8集紀錄片《英語成長史》循序講述了英語的“發(fā)跡史”，帶著觀眾從歷史軌跡觀察語言發(fā)展，從語言發(fā)展來追溯歷史軌跡。在英語的成長道路上，有以下非常關鍵的幾步：

第一步是文藝復興。在此之前中世紀的歐洲通用拉丁文，其他語言的使用受到限制，文藝復興期間，羅馬教廷受到?jīng)_擊，一些革新者大力提倡用英語寫作。很多作家身體力行，用英語寫出大量作品，極大地促進了英語的發(fā)展。第二步是英國成為世界上最強大的資本主義國家，英語也開始從英國走向世界。第三步是殖民北美。殖民北美對后來英語發(fā)展成世界通用語影響巨大。第四步是全球化，全球化使世界各地的聯(lián)系空前緊密，大大促進了英語的傳播。

英語VS拉丁語

拉丁語最初是古羅馬人的語言，其得名源于古羅馬人的故鄉(xiāng)——亞平寧半島的拉丁地區(qū)。后來古羅馬人四處征戰(zhàn)，建立了橫跨歐、亞、非三大洲的羅馬帝國，拉丁語隨著羅馬軍隊的武力擴張廣為傳播。公元前27年，羅馬帝國建立時，拉丁語被定為國語，通行于帝國境內(nèi)。

西羅馬帝國滅亡以后，基督教會取代羅馬帝國的武力征服，繼續(xù)維持歐洲的統(tǒng)一。當時羅馬教廷的權力至高無上，籠罩了中世紀的歐洲。在政治上，確立了教權高于王權的原則；在經(jīng)濟上，教皇和教會是當時最大的土地所有者，擁有近三分之一的土地，還在各地享有征稅權，征收什一稅；在思想文化上，教會壟斷了文化教育，完全控制了人們的思想，人們只能接受教會的說教。

基督教雖然產(chǎn)生于西亞的巴勒斯坦地區(qū)，但是在羅馬帝國境內(nèi)傳播流行開來，因而和拉丁語結下不解之緣。羅馬教會的一切活動都是使用拉丁語：用拉丁語做彌撒，圣諭用拉丁語發(fā)表，《圣經(jīng)》等宗教文獻也被翻譯成拉丁語。

拉丁語不僅是羅馬教會的語言，還是文化教育的語言，通行于中世紀的歐洲。羅馬教會壟斷了文化教育，教會的修道院成了教育的實際承擔者和主要的文化活動中心。教會對教育的壟斷造成不但廣大人民群眾不識字，就是世俗封建主也大多是文盲。文化教育壟斷更加鞏固了拉丁語至高無上的地位，作為中世紀文化教育統(tǒng)一使用的語言，有文化、受過教育的人也都懂得拉丁語，很長時間里拉丁語幾乎是唯一用于書寫的語言。其實西歐這時存在多種語言，但都處于非常幼稚的狀態(tài)，這些語言很晚才用于書寫。英語就是這樣一種語言。英語起源于公元5世紀，但之后幾百年中它一直是拉丁語大樹下的一棵小草。

文藝復興開啟了世界歷史的新篇章，這場運動打擊了羅馬教會，也沖擊了拉丁語，意大利語、法語、英語和德語等民族語言發(fā)展起來，結束了拉丁語一枝獨秀的局面。率先崛起的是意大利語。文藝復興的先驅(qū)、“意大利語之父”但丁用意大利語創(chuàng)作了《神曲》等大量文學作品，隨后彼特拉克、薄伽丘等眾多杰出的作家積極響應，到了16世紀中葉，意大利語已經(jīng)在本國戰(zhàn)勝了拉丁語。英語幾乎完全復制了意大利語的成功。14世紀時《圣經(jīng)》被翻譯為英語，喬叟用英語寫作的《坎特伯雷故事集》奠定了英語的地位，17世紀大劇作家莎士比亞的一系列著作使英語更加成熟和富有魅力。

英語走出英國

近代史上，英國是率先發(fā)展起來的西方大國，并在19世紀成為世界上最強大的資本主義國家。原因主要有三點：政治上英國較早地爆發(fā)了資產(chǎn)階級革命，推翻了封建制度，建立了資產(chǎn)階級君主立憲制，為資本主義發(fā)展掃除了障礙；經(jīng)濟上英國最早開始工業(yè)革命，生產(chǎn)力得到極大飛躍，成為“世界工廠”，第一個實現(xiàn)了工業(yè)化；殖民擴張和掠奪也是英國崛起的重要條件之一，英國通過三角貿(mào)易作了資本原始積累，通過殖民擴張成為“日不落帝國”，殖民地遍布世界各地。

伴隨著英國的崛起，英語也開始走向世界，據(jù)西方學者統(tǒng)計，1500年前后，只有偏居英倫三島的大約500萬人說英語，那時英語還是一個名不見經(jīng)傳的小語種。在此后的500年中，全球說英語的人群不斷呈幾何數(shù)字增加：1600年有600萬人，1700年有850萬人，1800年有2000～4000萬人，1900年有1.16～1.23億人。

工業(yè)革命促進了英語的傳播。工業(yè)革命中英國一馬當先，很多科技發(fā)明成就都是在英國取得，然后擴散到其他國家。隨著工業(yè)革命的擴散，當時許多國家都經(jīng)歷了一陣“英國熱”，他們積極學習英語，派人去英國參觀學習，回國后自己嘗試生產(chǎn)，無形中提高了英語的影響力。

殖民擴張對英語的傳播起到了更大的作用。英國先后打敗了西班牙、荷蘭、法國，取得了全世界的制海權，在海外建立了很多殖民地，遍及世界五大洲。到20世紀初，英國曾經(jīng)擁有的海外殖民地已經(jīng)比本國領土大200多倍。今天北美大部分地區(qū)、西印度群島和加勒比海地區(qū)，整個大洋洲地區(qū)，亞洲的印度、巴基斯坦、孟加拉、尼泊爾、緬甸、新加坡、馬來西亞、斯里蘭卡等國家和地區(qū)，非洲的南非、埃及、突尼斯、津巴布韋、尼日利亞、巴比亞、加納等國家和地區(qū)都曾是英國的殖民地或勢力控制范圍。英國積極在這些地方推廣英語，后來殖民統(tǒng)治雖然結束了，但英語卻在這些地方扎下了根。英語在全球的擴張是英國殖民政策最持久的文化遺產(chǎn)。

值得一提的是，英語在崛起的過程中還排擠了法語。18世紀時法國是人口最多的歐洲國家，經(jīng)濟發(fā)達，文藝繁榮。法語在歐洲享有很高的聲譽，歐洲人以講法語為榮，在外交領域，歐洲各國基本上都用法語代替拉丁語作為外交語言，它不但用于外交文件，而且用于口頭交際。但是在拿破侖被歐洲反法同盟打敗后，法語也失去了它的優(yōu)勢，各國統(tǒng)治者對拿破侖的仇恨使法語失去了原先占有的地位。拿破侖一垮臺，英國就在全部外交事務中用英語代替法語，之后法語再也沒能恢復往日的榮光。

接力棒給了美國

19世紀是英國的世紀，20世紀是美國的世紀。進入20世紀特別是二戰(zhàn)以后，英國衰落了，但美國接過了接力棒，美國的強盛進一步在全球范圍內(nèi)推廣了英語，并使英語的地位空前提高，加拿大、澳大利亞的繁榮使英語的地位更加穩(wěn)固。

早在美國立國之初，美國第二任總統(tǒng)約翰·亞當斯在國會演講中就曾指出：英語必將在下一個世紀比當今的法語以及此前的拉丁語在世界上更為流行。讓英語“更為流行”的，是美國的快速崛起。美國建國后就開始了領土擴張，領土面積從100多萬平方公里猛增到900多萬平方公里；南北戰(zhàn)爭為美國資本主義的發(fā)展掃除了障礙，戰(zhàn)爭結束后美國就迎來了第二次工業(yè)革命，后來的第三次科技革命也是發(fā)端于美國；兩次世界大戰(zhàn)更是美國成為超級大國的重要契機，二戰(zhàn)結束后，美國無可爭議地成為世界上最強大的國家。

大英帝國時期英語在全球的擴張主要依靠殖民侵略，英語伴隨著殖民活動在不同國家生根發(fā)芽。美國傳播英語則主要依靠自己的“魅力”，這種魅力來自于美國掌握世界霸權，甚至成為唯一的超級大國的實力。二戰(zhàn)結束后至今，美國在政治、經(jīng)濟、軍事、科技、文化等各領域居于世界領先的位置，值得世界各國學習。美國還主導了二戰(zhàn)后的國際秩序，聯(lián)合國總部設在美國，世界經(jīng)濟的三大支柱世界銀行、國際貨幣基金組織、世界貿(mào)易組織實際上也在美國的掌控之中，當今世界最大的軍事集團北大西洋公約組織也是由美國領導。

英語的“日不落帝國”

美國語言學家菲利普森曾說：“大英帝國曾一度稱霸世界，現(xiàn)在這一霸主地位已讓給了英語?！爆F(xiàn)在英語的“日不落帝國”比19世紀的大英帝國版圖更大，因為在全球化的強力推動下，英語無孔不入，滲透到世界的每個角落。

全球化通常是指國與國之間在政治、經(jīng)濟等方面互相依存，世界各地聯(lián)系不斷增強，成為一個密不可分的整體，其中經(jīng)濟全球化是全球化的核心。早在新航路開辟時，世界市場就開始形成，此后幾百年中世界各地的聯(lián)系日益密切，但20世紀的一戰(zhàn)、二戰(zhàn)和冷戰(zhàn)阻礙了全球化進程。20世紀八九十年代，政治上冷戰(zhàn)結束，國際形勢趨于緩和，經(jīng)濟上世界經(jīng)濟復蘇，國際貿(mào)易大幅增長，科技上信息技術加速發(fā)展，人類進入互聯(lián)網(wǎng)時代，這些因素共同推動了全球化的加速發(fā)展，世界成為“地球村”。

世界各地的人們要想實現(xiàn)便捷有效的交流，需要一種共通語，拉丁語就是中古時期歐洲的共通語。在全球化時代，國際經(jīng)濟文化交流的空前頻繁使“地球村”的居民對通用語的需求比以往任何時候都更加強烈。毋庸置疑，英語最有資格成為世界范圍的通用語，全球化為英語提供了歷史機遇和舞臺。

在今天的世界，英語已經(jīng)遍及全球，除了英美本土之外，還有加拿大、澳大利亞、新西蘭以及非洲、南亞、東南亞等地的60多個國家都以英語為母語或官方語言，在其他國家如中國、俄羅斯的精英人群中，能夠熟練駕馭英語的人群也不在少數(shù)。英語在政治、經(jīng)濟、貿(mào)易、文化、外交、旅游、通訊、自然科學和人文科學的學術研究等各個領域都被廣泛應用。

為了促進與世界各國的經(jīng)濟文化交流，我國也不遺余力地推動以英語為主的外語教育。英語教學是現(xiàn)代化的一個重要環(huán)節(jié)，是改革開放的一把鑰匙，是中國走向世界的一個保證。