以色列“六人行”闖蕩紐約

余馳疆

Tracx公司CEO伊蘭·吉拉德。

以色列一直享有“創(chuàng)業(yè)之國”的美譽(yù)。5年前，以色列著名作家索爾·辛格寫的《創(chuàng)業(yè)的國度》一書風(fēng)靡一時(shí)，僅中文版就重印了14次。然而，以色列人的創(chuàng)業(yè)故事仍在繼續(xù)，且現(xiàn)在發(fā)生的故事甚至比以前的更精彩。

比如，一批由以色列年輕人創(chuàng)建的科技企業(yè)，正在從美國的硅谷轉(zhuǎn)向紐約——視頻領(lǐng)域的Kaltura、SundaySky，大數(shù)據(jù)公司SiSense，金融科技公司BillGuard、Feex等——在過去的12個月里，這些公司一共募集到了10多億美元的資金。如果說硅谷更側(cè)重技術(shù)，那么以金融和社交聞名于世的紐約則更加注重市場的開拓和營銷，這正是猶太人所擅長的領(lǐng)域。這批以色列公司在短時(shí)間內(nèi)就成了美國創(chuàng)業(yè)界的新星。其中最受關(guān)注的是剛剛拿到1800萬美元融資的Tracx公司，它被媒體稱為以色列科技界新的成功之星。

Tracx公司網(wǎng)址。

原創(chuàng)“五人組”

Tracx是一個面向企業(yè)的大數(shù)據(jù)管理平臺——它先從社交網(wǎng)絡(luò)媒體中提取用戶數(shù)據(jù)，分析用戶偏好和潛在市場，然后向企業(yè)提供數(shù)據(jù)報(bào)告和解決方案。雖然聽起來不很新鮮，但Tracx的優(yōu)勢是小而精，它對網(wǎng)絡(luò)信息反應(yīng)迅速，能深入分析用戶情緒，及時(shí)給企業(yè)意見，因此備受投資者青睞。

Tracx吸引投資者的另一個原因，是它有5位技術(shù)過硬的創(chuàng)始人：首席運(yùn)營官亞尼夫·本—阿里、研發(fā)副總裁奧弗·福特、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)主管尼夫·辛格、首席設(shè)計(jì)師諾姆·辛格，以及高級副總裁阿薩夫·施泰格勒。他們十幾年前都曾在以色列城市特拉維夫讀書，除了阿里外，其他4個人的專業(yè)都與通訊、軟件相關(guān)。后來，5個人又相繼進(jìn)入全球著名的視頻監(jiān)控技術(shù)公司DVTel，從事軍事領(lǐng)域的視頻監(jiān)控和分析工作，可以說是真正的袍澤之誼。

2006年，這5位“戰(zhàn)友”把戰(zhàn)場從軍事視頻轉(zhuǎn)向了新興的社交網(wǎng)絡(luò)。當(dāng)時(shí)最熱門的社交平臺是雅虎旗下的圖片分享網(wǎng)站Flicker，他們就“公器私用”，把DVTel的設(shè)備用于監(jiān)控用戶評論等動態(tài)上，以發(fā)掘網(wǎng)友喜好、細(xì)分潛在市場。到2008年，F(xiàn)acebook風(fēng)靡全球，看到市場前景的“五人組”決定抓住機(jī)會，創(chuàng)辦一家專門監(jiān)控和分析社交網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)的公司。但當(dāng)時(shí)正值美國金融危機(jī)，融資很難。直到有一天，他們在公寓樓下遇到了一位天使投資人，聊天中打動了對方，最終拿到了75萬美元的種子資金。這筆錢催生了Tracx公司及其第一款監(jiān)測軟件，但如何開拓市場卻成了5個人的新煩惱。

發(fā)掘“營銷黑客”

對于初創(chuàng)企業(yè)來說，一名Growth Hacker（營銷黑客）是必不可少的，這是創(chuàng)業(yè)圈近年出現(xiàn)的一個新名詞，指的是那些既懂技術(shù)又懂營銷的人。Tracx公司成立后，“五人組”到處尋找合適人選，最終看上了SmartHome電信公司事業(yè)發(fā)展總監(jiān)——伊蘭·吉拉德。他的背景與他們幾乎是一樣的：以色列人，在特拉維夫讀完大學(xué)，進(jìn)入以色列國防軍服役，從事通信工作，技術(shù)知識扎實(shí)。只是吉拉德退役后去了瑞典，轉(zhuǎn)向與市場有關(guān)的工作，對于國際市場頗有經(jīng)驗(yàn)，是個典型的“營銷黑客”。

2008年，吉拉德接受了Tracx公司的邀請，成了第六位創(chuàng)始成員，并出任CEO。他為公司制訂了一系列發(fā)展計(jì)劃，Tracx很快就推出了自己的第一個產(chǎn)品。這是一款以大數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)的網(wǎng)絡(luò)平臺，不同于以往的安裝軟件模式，這個平臺的載體是最為簡便的網(wǎng)頁。Tracx通過云技術(shù)把所有客戶資料儲存在云空間，使得客戶隨時(shí)隨地都能利用網(wǎng)頁界面辦公。頁面上的社交媒體數(shù)據(jù)分析包括了年齡分析、喜好分析、地區(qū)分析、數(shù)據(jù)比對等。雖然產(chǎn)品推出后用戶口碑不錯，但當(dāng)時(shí)的以色列風(fēng)投界對于這種新穎、偏門的項(xiàng)目還心存疑慮，導(dǎo)致Tracx在以色列的發(fā)展一度停滯。于是，吉拉德把目光投向了世界金融的中心——紐約。2009年，吉拉德前往紐約尋找資金和新客戶。一年中，他把幾乎一半的時(shí)間都花在來往紐約和以色列間的天上。2012年，在與投資者見了幾十次面后，他為公司拿到了來自美國的一筆融資，共計(jì)350萬美元。

同時(shí)，投資者希望吉拉德能搬到紐約來，以便設(shè)立總部、招聘人才和滲透市場。于是，吉拉德說服了其他幾位創(chuàng)始人，在紐約設(shè)立了Tracx公司的辦事處。

事實(shí)上，吉拉德之所以愿意到紐約，還有其他方面的考慮。他在接受采訪時(shí)表示，初創(chuàng)時(shí)期就計(jì)劃著有一天把公司搬到紐約，因?yàn)椤耙粋€充斥著大小競爭對手、熙熙攘攘的市場，會不斷推動技術(shù)進(jìn)步”。而且，國際化的紐約有他們大部分客戶的總部，這樣有助于更快地溝通，更有效率地反饋。最重要的是，紐約是社交網(wǎng)絡(luò)的發(fā)源地，必須深入其中才能了解他們涉及的市場，才能更好地設(shè)計(jì)產(chǎn)品。

“我們?nèi)绻鰢H化的公司，就必須在多個地方工作。一直呆在以色列會與國際市場脫節(jié)，而只有在紐約工作才會了解美國文化，才能真正做到開拓美國市場?！奔抡f。

現(xiàn)在，Tracx公司的工作模式是：5位“程序猿”創(chuàng)始人在以色列負(fù)責(zé)產(chǎn)品研發(fā)，吉拉德在美國拓展市場。這種分離的模式讓雙方都能全身心地投入自己的工作，事實(shí)證明這是一種成功的模式，Tracx也成為許多評論家眼中以色列人創(chuàng)業(yè)的模板——技術(shù)、勇氣、友情、營銷，缺一不可。

Tracx公司原創(chuàng)“五人組”。

“創(chuàng)業(yè)之國”的奧秘

數(shù)據(jù)顯示，以色列人口不足800萬，國土面積僅 2.2萬平方公里，而且其中60%還是干旱或半干旱地區(qū)，但以色列的科技創(chuàng)業(yè)公司卻多達(dá)4000家，“密度”居全球第一，因此被稱為“創(chuàng)業(yè)之國”。

與Tracx公司的6位創(chuàng)始人相似，以色列的許多創(chuàng)業(yè)家都有過與軍隊(duì)相關(guān)的工作經(jīng)歷。在以色列，國防軍每年會從大學(xué)里精選最出色的學(xué)生，集中培訓(xùn)2—3年，主攻科技和創(chuàng)新領(lǐng)域，其中不少人成為以色列最頂尖的科學(xué)家和最成功的企業(yè)家。更重要的是，從軍隊(duì)出來的人，都有很強(qiáng)的團(tuán)隊(duì)意識，這也就是為什么Tracx公司的創(chuàng)始人各個身懷絕技，又能始終團(tuán)結(jié)協(xié)作長達(dá)7年的原因。

以色列是名副其實(shí)的移民之國，國民來自70多個不同的國家和地區(qū)，文化背景不一，而這種多元化恰恰是創(chuàng)新和營銷的溫床。因此，以色列的企業(yè)家們往往能自由地在不同文化之間轉(zhuǎn)換，能扛住來自其他國家的競爭對手的壓力，也能避免企業(yè)在國際化的道路上水土不服。

以色列成為“創(chuàng)業(yè)之國”還有一層歷史原因。背負(fù)著千年苦難民族史的以色列人，始終懷有一種危機(jī)感。生存的壓力，造就了以色列人極其強(qiáng)大的創(chuàng)新動力。正是因?yàn)檫@種居安思危的心態(tài)，讓紐約的以色列企業(yè)家一直勤勉地維持自己的競爭力，也讓他們在美國人統(tǒng)治的科技界，開啟了屬于自己的黃金時(shí)代。