“鋼鐵俠”馬斯克

田野

埃隆·馬斯克是誰？他的身份可不簡單：支付系統(tǒng)Paypal的創(chuàng)始人之一，私人火箭公司SpaceX和特斯拉汽車公司的CEO，以及太陽能公司SolarCity的董事長，更是電影《鋼鐵俠》的原型。“在火星上建一座別墅，開一塊菜園，再養(yǎng)一只狗。閑暇之余，牽著狗，在田間小徑上散散步……”這是馬斯克描繪的退休生活。

2001年4月，美國發(fā)射的“奧德賽”號火星探測器發(fā)現(xiàn)火星表面可能有豐富的冰凍水。馬斯克聽到這個消息后非常興奮，因為地球能源越來越少，環(huán)境越來越惡劣。隨著時間的流逝，地球最終會像一個被掏空了的西瓜，被人類所拋棄。到那時，人類會移民到哪里呢？這是馬斯克經(jīng)常思考的問題，而火星表面水的發(fā)現(xiàn)，則為人類生存提供了必要條件。

馬斯克策劃了一個叫“火星綠洲”的項目，計劃在火星上建設(shè)一個小型實驗溫室，用火星土壤種植農(nóng)作物，然后在火星地表普及。如果試驗成功，人類就可以離開能源日益枯竭的地球，到火星上繁衍生息?？墒?，當(dāng)項目開始實施的時候，馬斯克發(fā)現(xiàn)把人類送到火星的成本，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于這個項目的研發(fā)成本。

2002年，馬斯克投資1億美元，成立了太空探索技術(shù)公司，開始著力于廉價太空運輸器的研發(fā)。太空探索技術(shù)研究和制作是一個耗資巨大的工程，全球只有美國、俄羅斯和中國等三個國家科研機構(gòu)在進行研究開發(fā)。作為一個私營企業(yè)研發(fā)太空探索技術(shù)，這看起來似乎有點不自量力，但是馬斯克堅持認(rèn)為：只有廉價的太空探索技術(shù)，才能實現(xiàn)人類移民火星的夢想。

雖然馬斯克大學(xué)期間研究過物理學(xué)，但是他并不是火箭專家，他研發(fā)的火箭連續(xù)失敗了三次，數(shù)千萬美元的投入化成了爆炸后的大火球。馬斯克坐在控制室里，看著屏幕上燃燒的火焰，沒有像其他成員那樣相擁而泣，而是站起來，大聲喊道：“不要悲傷，不要哭泣，因為，我們距離火星又更進了一步！”團隊成員看著臉上洋溢著微笑的馬斯克，心中再次充滿了希望和勇氣。

2008年，因為研發(fā)成本過高，太空探索公司瀕臨破產(chǎn)，馬斯克不得不靠借債來購買原材料，支付職工工資。2010年6月，馬斯克的賬面只剩下300萬美元。而那時，太空探索技術(shù)已經(jīng)到了攻堅階段，300萬美元的經(jīng)費僅僅只夠維持三天。

上帝總是青睞那些不甘于失敗的人。3天后，馬斯克的太空探索技術(shù)公司成功上市，當(dāng)天凈募集資金約1.84億美元。同時，馬斯克還獲得了美國國家能源部4.65億美元的低息貸款。2010年12月8日，太空探索技術(shù)公司研發(fā)的獵鷹9號火箭成功將“龍飛船”發(fā)射到地球軌道，這是全球有史以來首次由私人企業(yè)發(fā)射到太空，并能順利折返的飛船，整個宇航界為之震動。2012年5月31日，馬斯克的“龍”太空艙成功與國際空間站對接后返回地球，開啟了太空運載的私人運營時代。

正當(dāng)人們?yōu)轳R斯克的成功歡呼時，馬斯克卻和他的團隊坐在實驗室里，開始向新的目標(biāo)邁進。因為要想移民火星，必須降低運輸成本；而要想降低成本，必須研發(fā)一種能夠反復(fù)使用的航天運輸工具，就像我們坐的公交車一樣方便，而這種廉價的運輸工具就是能夠反復(fù)使用的火箭。

如今，馬斯克公司只需要解決軟著陸這一難題，“獵鷹9號”火箭就能反復(fù)使用了，屆時人類就能夠?qū)崿F(xiàn)移民火星的夢想了。