“$”的前世今生

靜女夭夭

美元的英文“dollar”里明明沒(méi)有字母“s”，為什么美元的符號(hào)（$）是一條豎線(xiàn)穿過(guò)字母“S”呢？其實(shí)，美元符號(hào)的背后有一個(gè)故事，其中一個(gè)重要的線(xiàn)索就是：美元符號(hào)并非美元自己的符號(hào)，而是比索的符號(hào)。

雖然美元和比索符號(hào)之間有剪不斷理還亂的關(guān)系，但“dollar”這個(gè)單詞的根源卻得從別處說(shuō)起。故事開(kāi)始于16世紀(jì)初的波希米亞——中歐時(shí)期的波希米亞王國(guó)，它位于現(xiàn)在捷克的中西部地區(qū)。

當(dāng)時(shí)的中歐剛剛因?yàn)殂y子的開(kāi)采而變得富裕、強(qiáng)大。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，中歐一直在用金銀與外面的世界進(jìn)行貿(mào)易往來(lái)，換來(lái)了絲綢和香料等奢侈品。當(dāng)時(shí)在今天的德國(guó)東北部薩克森州，蒂羅爾州境內(nèi)以及波西米亞地區(qū)新發(fā)現(xiàn)的銀礦儲(chǔ)量巨大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了金礦，于是蒂羅爾州地區(qū)開(kāi)始將市面上極小的金幣替換成了等值的大塊銀幣。進(jìn)入流通的金格羅申幣含幾乎32克的純銀，在當(dāng)時(shí)引起了轟動(dòng)。

1519年，波希米亞王國(guó)的約赫姆塔爾地區(qū)因?yàn)榇罅块_(kāi)采銀礦，終于有了足夠的儲(chǔ)存量鑄造自己的銀幣。這種名叫“joachimsthaler”的銀幣在鑄造工藝與純度上都有了改進(jìn)，新的銀幣可以被等分割成歐洲標(biāo)準(zhǔn)的重量。這種銀幣很快成為歐洲人的最?lèi)?ài)，并且鑄造自己版本的銀幣也成為一種流行。英語(yǔ)中“-thaler”這個(gè)后綴就用來(lái)特指那些含銀量相似的不同銀幣。幾十年后，這些thaler銀幣在各個(gè)國(guó)家有了不同變體，名字也不盡相同，在斯洛文尼亞叫做“taler”，荷蘭語(yǔ)中叫做“daalder”，而在英語(yǔ)中“thaler”這個(gè)詞就變成了“dollar”。

歐洲因?yàn)樽钤玳_(kāi)采銀礦而變得富裕，但毫無(wú)節(jié)制的開(kāi)采使得歐洲境內(nèi)的銀礦很快開(kāi)始大大減產(chǎn)，曾一度含純銀的thaler（或dollar）銀幣被各個(gè)國(guó)家降低了銀的含量。而這時(shí)，西班牙突然晉升為世界上擁有銀子最多的國(guó)家，對(duì)于當(dāng)時(shí)的西班牙來(lái)說(shuō)，來(lái)自新世界的銀礦取之不盡，用之不竭，因此完全沒(méi)有必要在鑄幣時(shí)摻雜其他金屬。由于質(zhì)量、數(shù)量和穩(wěn)定性上都占優(yōu)勢(shì)，西班牙古銀幣“real de a ocho”不久之后就替代了其他國(guó)家的銀幣，成為國(guó)際貿(mào)易的標(biāo)準(zhǔn)貨幣，不論是西印度群島，還是遠(yuǎn)東地區(qū)，都可以見(jiàn)到這種銀幣。

當(dāng)時(shí)的西班牙古銀幣 peso de ocho 已經(jīng)是全球貿(mào)易通用貨幣，每成交一次，商人就要在賬本上寫(xiě)金額加貨幣單位。這么多字母，不僅浪費(fèi)時(shí)間還浪費(fèi)墨水！所以一些商人想到干脆用字母“P”來(lái)代替“peso”吧，如果是復(fù)數(shù)，就在右上角加個(gè)“s”角標(biāo)。其中，有人想到把“P”和“S”重復(fù)寫(xiě)在一個(gè)位置。商人們?cè)诩埳蠈?xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，終于在1770年的時(shí)候，最初的“P”字母已經(jīng)看不出來(lái)了，“$”標(biāo)志誕生后，使用比索的國(guó)家也都拿來(lái)用了。