大象快被中國人吃完了？

張經(jīng)緯

作者： [英]伊懋可

出版社： 江蘇人民出版社

譯者： 梅雪芹、毛利霞 、王玉山

出版時間： 2014-12-1

頁數(shù)： 640

定價： 68.00元

英國環(huán)境史教授伊懋可的大作——《大象的退卻：一部中國環(huán)境史》——出版了中文版?？疵志妥屓伺d味盎然，大象是有趣的動物，甲骨文里就有“象”字，《呂氏春秋》里說“商人服象，為虐于東夷”，說明至少在商代時黃河流域還生活著眾多大象。另外，河南省的簡稱“豫”字，就是一幅人牽大象的象形畫。

我們還知道，大象是一種溫暖的動物，想想今天《動物世界》里播放的非洲象、亞洲象都生活在熱帶地區(qū)。歷史上存在的猛犸象除外，這種長毛巨獸其實和大象并不是親緣很近的生物。但今天中國大地上大部分地區(qū)已經(jīng)見不到野生的大象了，只在中緬邊界的幾個小塊自然保護區(qū)里和緬甸、老撾共享了幾群亞洲象。如果哪天越境移民了，就真的沒了。

大象是怎么從中國中心地帶一路向南消失無蹤的，的確是個有意思的題目。伊懋可說，在周代時，大象就已經(jīng)從河南北部，退到了淮河北岸?！对娊?jīng)·魯頌》里的：“憬彼淮夷，來獻其琛，元龜象齒……”表明，淮夷的貢品就有象牙。漢代時的《淮南子》提到，長江流域，“地宜稻，多兕象”，說的是南方不但有犀牛還有大象。

可惜作者的觀察不太盡責(zé)，從漢代一下子就跳到了唐代，這時的大象只分布于中國東南地區(qū)，唐朝人劉恂《嶺表錄異》說潮州、惠州一帶，“多野象，潮、循人或捕得象，爭食其鼻，云肥脆，尤堪作炙?！彪m然鼻子很好吃，但大象到南宋時還沒有因為味道誘人而消失，南宋洪邁的《夷堅志》里，潮州有一群大象曾經(jīng)圍困過地方長官。這時甚至在湖北黃陂還有人目擊到大象“匿林中，食民苗稼”。再往后，守衛(wèi)西南的蒙古軍隊曾經(jīng)率領(lǐng)由大象組成的部隊對抗過明朝的大軍，騎在大象而不是馬背上的蒙古部隊可能是有點“混搭”。至于明末抗清過程中用大象抵抗?jié)M清南下的嘗試，是中國最后一次有關(guān)大象的軍事化應(yīng)用了。

然后，中國就見不到大象了，只有云南邊境上那一點。可到這段時，這本正文將近500頁的《大象的退卻》才說到20頁啊，大象在書里就再也沒有出現(xiàn)過了。作者話題一轉(zhuǎn)，討論起另一個沉重的問題，大象為什么會消失？倒不是純粹因為象鼻好吃，被古代中國人給吃完了，而是因為大象需要溫暖的森林，而人類的生活需要農(nóng)田。正是千百年里中國古人毀林造田的行動，把大象生活的森林改造成了田園，森林的對水分的涵養(yǎng)功能下降，原先散布在華北平原上的九個巨大湖泊都大部分干涸。森林和巨大水體的消失，造成了江淮流域從商代至今的年均氣溫下降了好幾攝氏度。這才是熱愛溫暖環(huán)境的大象真正消失的原因。

作者在這本名為“中國環(huán)境史”書里花費剩下的巨大篇幅里，討論起了中國農(nóng)業(yè)開發(fā)史，讓人覺得有些乏味。相比之下，我更希望看到“老虎的退卻”“鱷魚的退卻”“江豚的退卻”“猩猩的退卻”“蟒蛇的退卻”“熊貓的退卻”。如果作者能確確實實花些心思好好寫一些動物與人的互動，這本書還能變得更好看一點。畢竟，這些富有靈性的動物在中國古代的筆記、小說、評話、演義中占據(jù)了相當(dāng)?shù)谋壤?，大象在《西游記》中?jīng)常出鏡，老虎們在《水滸傳》中是不亞于武松、李逵的重要主角，而韓愈寫的那篇《祭鱷魚文》給我們留下了唐代潮州另一種動人的生態(tài)情景。關(guān)于大象的故事怎能就這么結(jié)束了呢？

說實話，我甚至想到了為《大象的退卻》寫作一個續(xù)篇的框架：隨著中國本土大象的退卻，明代日益罕見的象牙制品數(shù)量，在清代中期后卻突然爆發(fā)。廣州陳家祠博物館里展出的大量精美象牙雕刻制品，就出自清代廣州雕刻家之手。另一方面，在19世紀(jì)波蘭裔英國作家康拉德小說《黑暗的心》當(dāng)中，深入非洲內(nèi)陸的歐洲探險家正驅(qū)策著非洲土著，跋涉在黑暗的象牙之路上，甚至在非洲留下了后來易名為科特迪瓦的“象牙海岸”。

什么都不用說了，正是來自中國的物質(zhì)需求，乘坐著早期“全球化”的快船，再一次開啟了“大象的退卻”，不過這次輪到了非洲大象。好在，國際組織對象牙交易的禁令，已經(jīng)遏制了大象的消失。（現(xiàn)在還在私下交易的象牙制品，基本都是俄羅斯發(fā)掘的猛犸象牙化石）人類收斂了自己的欲望，動物就能獲得喘息的機會。這對“消失的大象”算是個好消息嗎？