疼痛的科學(xué)

刀割似的銳痛、針扎似的刺痛、重壓般的痛……雖然都稱為疼痛，但疼痛的種類各式各樣。這些疼痛有什么區(qū)別？人為什么會(huì)感到疼痛？我們必須時(shí)時(shí)為疼痛煩惱嗎？

看完這篇文章，你也許會(huì)慶幸自己能感到疼痛。

疼痛，保護(hù)我們更好地生活

小腿被激烈碰撞或者患感冒頭痛的時(shí)候，我們常會(huì)想：“趕快把這疼痛去掉吧，要是沒(méi)有疼痛多好??！”但是，如果真的一點(diǎn)疼痛都感覺(jué)不到，那是什么情況呢？

在跑步時(shí)扭了腳會(huì)覺(jué)得疼，感到疼痛后，就不能正常行走。如果一點(diǎn)疼痛都感覺(jué)不到，照常行走或跑步的話，就會(huì)造成關(guān)節(jié)或韌帶損傷。在做手工的時(shí)候，手不小心被劃破了，我們感到疼痛，就會(huì)盡快停止手上的工作，抓緊清洗、消毒、止血，如果沒(méi)有疼痛，傷口有可能還在繼續(xù)流血，嚴(yán)重的甚至?xí)腥?、發(fā)炎。

實(shí)際上，確實(shí)有一種人完全感覺(jué)不到疼痛，他們患有“先天性無(wú)痛無(wú)汗癥”。這些人因?yàn)閭鬟f痛感和熱感的神經(jīng)不發(fā)達(dá)，痛和熱的感覺(jué)無(wú)法向大腦傳達(dá)，患者就是骨折、食物中毒也毫無(wú)感覺(jué)。這樣往往耽誤治療，最壞的情況會(huì)導(dǎo)致死亡。

研究疼痛的專家指出，疼痛是人體重要的警戒、保護(hù)機(jī)制。人類在幼年時(shí)打鬧、摔倒的時(shí)候感到疼痛，就學(xué)習(xí)到避開危險(xiǎn)的經(jīng)驗(yàn)，“先天性無(wú)痛無(wú)汗癥”患者就無(wú)法得到這種經(jīng)驗(yàn)。

感覺(jué)不到疼痛的加比

之前有新聞報(bào)道過(guò)，美國(guó)有位活潑可愛(ài)的小女生加比·金格拉斯不幸就患有“先天性無(wú)痛癥”。加比外表看起來(lái)和普通孩子沒(méi)什么兩樣，然而罕見(jiàn)的基因變異卻讓她感覺(jué)不到任何疼痛。

當(dāng)護(hù)士幫出生才1天的加比扎針采血時(shí)，加比不但沒(méi)有嚎啕大哭，反而是安睡如常；到了長(zhǎng)牙時(shí)期，加比總是“平靜”地把自己的手指咬得鮮血淋淋；而牙齒不小心被自己磕掉時(shí)，加比也沒(méi)有掉過(guò)一滴眼淚；她還經(jīng)常自己抓自己的眼睛，導(dǎo)致左眼角膜嚴(yán)重受損，因治療引發(fā)的白內(nèi)障，又讓加比的左眼幾近失明；另外，小加比還經(jīng)常像嚼泡泡糖一樣大嚼自己的舌頭……

看過(guò)這則新聞，相信你一定能體會(huì)到：“人不能沒(méi)有疼痛！”同時(shí)也會(huì)很慶幸自己擁有痛覺(jué)吧。

疼痛只在大腦中

說(shuō)了這么多疼痛的重要性，那疼痛的本質(zhì)是什么呢？

我們身體受傷時(shí)會(huì)覺(jué)得痛，而且，一般來(lái)說(shuō)，傷得越重疼痛也越厲害。但是，臉部被打和屁股被打，即使疼痛強(qiáng)度一樣，感覺(jué)也是不同的。所以，我們不能僅用痛的強(qiáng)度來(lái)解釋疼痛。

疼痛的一大特點(diǎn)是情感性。一般來(lái)說(shuō)，疼痛必定伴隨著不愉快的感覺(jué)。也就是說(shuō)，在什么地方、什么情況下受到什么程度的痛感，以及感受疼痛時(shí)“難受、不高興”的情感，這二者是疼痛感的要素。

痛感和情感傳達(dá)到大腦的路徑是不同的。我們身體表面布滿了接受外部刺激的各種神經(jīng)，有傳遞觸碰的“觸覺(jué)神經(jīng)”，有傳遞冷熱的“感覺(jué)神經(jīng)”等，其中有一種就是傳遞疼痛信號(hào)的“痛覺(jué)神經(jīng)”。

如右圖所示，手被割傷的疼痛信號(hào)先通過(guò)手掌上的痛覺(jué)神經(jīng)傳遞到脊髓。從脊髓開始，痛感和情感的傳遞路徑就不同了。傳遞痛感的神經(jīng)通過(guò)大腦“視丘”部位傳到大腦皮層，我們就能感覺(jué)到疼痛發(fā)生的部位和受傷的程度。傳遞“疼痛情感”的神經(jīng)通過(guò)“視丘”中不同部位到達(dá)大腦皮層的邊緣部位，和以往疼痛的記憶整合，不愉快、苦惱便涌上心頭。

所以，疼痛是我們大腦混合的一種感覺(jué)，對(duì)于別人的痛苦感覺(jué)我們只能推測(cè)想象而已。

人對(duì)疼痛的感覺(jué)也會(huì)發(fā)生變化，往往有這樣的“情況”：拳擊比賽時(shí)，由于極度興奮，拳擊手即使被屢次擊打也不覺(jué)得痛，等比賽結(jié)束后拳擊手才感到劇烈的疼痛。在專心致志做自己喜愛(ài)的事情的時(shí)候，有人也會(huì)忘記疼痛。

銳痛和鈍痛

我們感覺(jué)到的疼痛并非只有一種，皮膚割破時(shí)是“銳痛”，坐久腿發(fā)麻的那種痛是“鈍痛”。是什么造成不同感覺(jué)的痛呢？

關(guān)于不同類型的疼痛，科學(xué)家是這樣說(shuō)明的：痛覺(jué)神經(jīng)有兩種：Aδ纖維和C纖維。Aδ纖維傳遞銳痛，C纖維傳遞鈍痛。Aδ纖維的傳遞速度是每小時(shí)100千米左右，C纖維傳遞速度只有Aδ纖維的1/10。在被打擊的一瞬間，銳痛經(jīng)Aδ纖維立即傳遞至大腦皮層，C纖維傳遞的鈍痛信號(hào)要遲些到達(dá)，所以人先感覺(jué)到打擊的銳痛，然后才感覺(jué)到發(fā)麻發(fā)脹的鈍痛。

Aδ纖維和C纖維在皮膚表面分布很密集，在內(nèi)臟里有不少地方?jīng)]有痛覺(jué)神經(jīng)，這就是肚子痛難以定位的原因。

什么是“痛感蛋白質(zhì)”？

傷口是疼痛的發(fā)源地，那么傷口里究竟發(fā)生了什么呢？

在痛覺(jué)神經(jīng)的頂端有一種被稱為“機(jī)械感受通道”的蛋白質(zhì)，當(dāng)皮膚受到割刺或強(qiáng)力撞擊時(shí)，這種蛋白質(zhì)就會(huì)把機(jī)械壓力轉(zhuǎn)變成電信號(hào)，經(jīng)脊髓傳遞到大腦皮層，我們就覺(jué)得疼痛了。

Aδ纖維只有“機(jī)械感受通道”的蛋白質(zhì)，C纖維不僅有“機(jī)械感受通道”，還有各種接受“發(fā)痛物質(zhì)”的蛋白質(zhì)（受體）。當(dāng)皮膚下血管破裂，血管里“發(fā)痛物質(zhì)”就漏出，這些“發(fā)痛物質(zhì)”與C纖維的受體蛋白質(zhì)接觸，C纖維就向大腦發(fā)送疼痛信號(hào)。傷口的破損細(xì)胞會(huì)分泌出“前列腺素”，促使受體蛋白質(zhì)感知“發(fā)痛物質(zhì)”，還會(huì)和其他炎癥物質(zhì)一起使傷口的血管擴(kuò)張、血流量增加，傷口會(huì)發(fā)熱紅腫。這種情況稱為“發(fā)炎”。這也是我們?nèi)粘５念^痛、肌肉痛的原因之一。

為什么碰到?jīng)]傷的部位也會(huì)覺(jué)得疼痛？

皮膚割傷的地方當(dāng)然會(huì)疼，但是傷口邊上也會(huì)一直感到火辣辣的，即使輕輕碰一下也感到痛得厲害。這種在傷口附近的疼痛稱為“過(guò)敏性疼痛”，是由于傷口產(chǎn)生的物質(zhì)和脊髓、大腦的痛感傳遞異常引起的。

傷口產(chǎn)生的前列腺素等物質(zhì)分布較廣，使周圍C纖維的受體蛋白質(zhì)感知“發(fā)痛物質(zhì)”的靈敏度大大提高，即使很輕的觸碰也會(huì)傳遞痛感。我們常?？吹竭\(yùn)動(dòng)員受傷后用冷凍噴霧或冰袋冷卻傷口，就是為了使痛覺(jué)神經(jīng)的靈敏度降低，減少痛苦。

過(guò)敏性疼痛的機(jī)理如左圖所示：

正常情況下，痛覺(jué)由Aδ纖維和C纖維傳導(dǎo)，觸覺(jué)由Aβ纖維傳導(dǎo)。當(dāng)受傷時(shí)，C纖維損壞缺失，脊髓中Aβ纖維伸展，代替C纖維，所以輕輕的觸覺(jué)也傳出疼痛信號(hào)。這是脊髓、大腦的痛感傳遞異常引起過(guò)敏性疼痛的原因之一。

病好了仍會(huì)存在的疼痛——慢性疼痛

前面所介紹的疼痛可稱為“急性疼痛”，傷口治好也就不痛了。

但有些慢性頭痛、慢性腰痛，即使治愈了相關(guān)疾病，疼痛還往往長(zhǎng)期存在，這就是“慢性疼痛”。癌癥、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎導(dǎo)致的長(zhǎng)期疼痛，是由于患病部位的長(zhǎng)期炎癥引起的，稱為“持續(xù)性急性疼痛”，不屬于慢性疼痛。

“慢性疼痛”的原因非常復(fù)雜，至今還有許多不明了的地方?！奥蕴弁础被颊唛L(zhǎng)期精神緊張，始終在痛苦包圍中，疼痛更加重，治療非常困難。

“慢性疼痛”的原因之一是大腦快感部位功能低下。身體安健的人們會(huì)有愉快的心情，而“慢性疼痛”患者的大腦感受快樂(lè)的部位很弱，所以有人認(rèn)為恢復(fù)大腦快感部位功能可以治療“慢性疼痛”。

止痛藥為何能止痛？

在藥店里，止痛藥多得數(shù)不過(guò)來(lái)。這是從公元前到現(xiàn)在人們減少疼痛的強(qiáng)烈愿望促成的發(fā)明。現(xiàn)在世界上使用得最多的頭痛藥和感冒藥是阿司匹林和布洛芬。這些藥是如何緩解疼痛的呢？

前面介紹過(guò)，前列腺素會(huì)引起炎癥和過(guò)敏性疼痛，阿司匹林和布洛芬能阻止其合成。前列腺素的減少就降低了向大腦傳遞疼痛信號(hào)強(qiáng)度，顯示出消炎鎮(zhèn)痛的藥效。我們?nèi)粘８械降念^痛、肌肉疼痛幾乎都是由于前列腺素導(dǎo)致的炎癥引起的，所以阿司匹林會(huì)廣泛有效。

不是前列腺素引起的非炎性肚子痛、腰疼，阿司匹林是無(wú)效的?！奥蕴弁础币?yàn)闆](méi)有釋放“發(fā)痛物質(zhì)”的患部，阿司匹林也是無(wú)效的。

至今為止，還沒(méi)有什么疼痛都能夠治的萬(wàn)能藥。

關(guān)于疼痛的問(wèn)答

問(wèn)：有疼痛應(yīng)該忍著嗎？

答：疼痛的作用非常重要，是我們身體有危險(xiǎn)迫近的信號(hào)。我們感到疼痛時(shí)千萬(wàn)不要置之不理，而應(yīng)該及早采取相應(yīng)處理措施。如果拖延不進(jìn)行治療，任由病情發(fā)展，就會(huì)有變?yōu)槁蕴弁吹奈ｋU(xiǎn)，到時(shí)就難治了。

問(wèn)：按摩或泡溫泉對(duì)止痛有效嗎？

答：按摩或泡溫泉可以改善血液循環(huán)，消解肌肉緊張，有止痛的效果。但是，這些方法只對(duì)某些癥狀有效，如果經(jīng)常疼痛還是請(qǐng)醫(yī)生診斷并治療為好。

問(wèn)：疼痛時(shí)應(yīng)該冷敷還是熱敷？

答：急性疼痛時(shí)用冷敷，可使傷口附近痛覺(jué)神經(jīng)的靈敏度降低，從而減輕疼痛感。對(duì)于慢性疼痛應(yīng)該用溫敷，改善體內(nèi)循環(huán)，有利于患部發(fā)痛物質(zhì)的去除。

問(wèn)：有“病由心起”的說(shuō)法，那疼痛和心理有什么關(guān)系呢？

答：疼痛發(fā)生時(shí)，對(duì)其感覺(jué)是有很大差別的。如果被周圍社會(huì)上的、心理上的壓力左右，簡(jiǎn)單的疼痛也許會(huì)劇烈化、長(zhǎng)期化；相反，如果以積極樂(lè)觀方式進(jìn)行，疼痛就能早日治好。

問(wèn)：連續(xù)服用止痛藥會(huì)不會(huì)沒(méi)有效用？

答：如果是按照正確的用藥用量，失效的可能性幾乎不存在。止痛藥無(wú)效的原因可能是疼痛種類和該止痛藥不相配，此類情況應(yīng)該去咨詢醫(yī)生或藥劑師。

在我們身上經(jīng)歷過(guò)的疼痛

大腦感覺(jué)不到疼痛

大腦內(nèi)沒(méi)有疼痛感受器，這也就是為什么外科醫(yī)生能夠在患者仍保持清醒的時(shí)候進(jìn)行腦外科手術(shù)。這種無(wú)法感知疼痛允許精細(xì)的外科手術(shù)順利進(jìn)行，同時(shí)不破壞任何視覺(jué)和運(yùn)動(dòng)控制功能。我們之所以能夠感到疼痛是因?yàn)樘弁锤惺芷?，這種感覺(jué)接收器將信號(hào)傳給脊髓和大腦，大腦隨之發(fā)出危險(xiǎn)警告。

肌腱疼痛、肩痛

如果激烈運(yùn)動(dòng)損傷了肌腱，身體在修復(fù)肌腱時(shí)會(huì)發(fā)生炎癥，引起疼痛。肩膀痛一般是斜方肌過(guò)度疲勞造成的，斜方肌就是將頭部和肩部向后拉的背部肌肉。

腰疼

由于長(zhǎng)期伏案久坐，腰背肌肉疲勞引起腰疼。如果長(zhǎng)期拖延會(huì)發(fā)展成慢性疼痛，這是必須引起重視的。

關(guān)節(jié)痛

膝關(guān)節(jié)里有一種“滑液”，在關(guān)節(jié)運(yùn)動(dòng)時(shí)起潤(rùn)滑作用。當(dāng)關(guān)節(jié)中軟骨有些脆裂，在運(yùn)動(dòng)時(shí)會(huì)少許剝離下來(lái)，落到滑液里，進(jìn)入關(guān)節(jié)細(xì)胞。這時(shí)，關(guān)節(jié)細(xì)胞就會(huì)產(chǎn)生一種“發(fā)疼物質(zhì)”，人就感受到關(guān)節(jié)疼痛。

頭痛

“緊張型頭痛”是由于頸后支撐頭部的肌肉疲勞，引起腦部血流不足造成的?！捌^痛”被認(rèn)為是腦部血管過(guò)分?jǐn)U張引起的，其中不明了的地方還很多。

牙疼

牙齒的牙髓里有痛覺(jué)神經(jīng)，因?yàn)檠例X表面覆蓋著堅(jiān)硬的琺瑯質(zhì)，平時(shí)不會(huì)覺(jué)得疼痛。當(dāng)琺瑯質(zhì)被蛀牙菌侵蝕，牙髓就會(huì)發(fā)炎，引起劇烈疼痛。

肚子痛

由于內(nèi)臟里痛感神經(jīng)比較少，所以很難明確知道具體什么部位在痛。食物中毒是肚子痛最常見(jiàn)的原因，細(xì)菌放出的毒素會(huì)在消化器官里引起發(fā)炎，人就覺(jué)得肚子痛。