閃光燈照亮美國貧民窟

李方恩

1849年，美國著名記者雅各布·里斯出生于丹麥一個知識分子家庭。父親十分重視對里斯的教育，經(jīng)常勸說里斯要多閱讀，并希望他將來能夠從事文字方面的工作。為了完成父親的心愿，21歲時，里斯懷揣著夢想去了美國。

初到美國時，為了謀生，里斯干過各種工作，種地、制磚、修鐵路等，嘗盡了艱辛。這種艱辛生活使得里斯深深體會到了底層人民的疾苦。在閑暇時，他不斷給當(dāng)時的一些大報投稿，希望能引起社會各界的重視，但效果微乎其微。

后來，在一位熱心人士的幫助下，里斯進入《紐約論壇報》工作。憑借自己豐富的生活經(jīng)歷和出色的寫作能力，他很快就在報社站穩(wěn)了腳跟。不久，他被報社派往各警局采訪，寫出了大量的罪案報道，成了報社的一名刑事案專訪記者。

在當(dāng)時的美國，工業(yè)化和城市化的發(fā)展狂飆突進，然而，迅速增加的城市人口與落后的市政建設(shè)使得整個美國社會呈現(xiàn)出兩種截然不同的情況：一邊是富人區(qū)的干凈整潔，歌舞升平；另一邊，大量的民眾卻生活在條件惡劣的貧民窟之中。在從事罪案報道的過程之中，里斯經(jīng)常要跟隨警察出入紐約的貧民窟，并受到來自殘酷現(xiàn)實的各種震撼。

這些地區(qū)的環(huán)境極其臟亂，犯罪率居高不下；在一些貧民窟中，嬰兒的死亡率高達(dá)10%，火災(zāi)屢見不鮮，周圍的街巷堆滿腐爛的垃圾，霍亂、傷寒、白喉等疾病四處傳染……里斯在一篇文章中這樣寫道：“這些樓層的全部新鮮空氣都是從那扇永遠(yuǎn)乒乓作響的過道門和那些黑洞洞的臥室窗戶透過來的，過道里到處都是污水坑……在炎夏之際，惡臭更加難以忍受……”他感到自己作為一名記者，有義務(wù)把這些現(xiàn)象報道出去。于是，他把報道重心轉(zhuǎn)到了貧民窟。

當(dāng)時的美國新聞界已經(jīng)開始在報道之中插入大量的新聞?wù)掌?，可是，由于貧民窟的光線非常暗，以致里斯無法拍攝出理想的照片。他甚至嘗試過使用素描來還原新聞現(xiàn)場，但是效果很不理想。幸好，在1887年，閃光燈攝影技術(shù)出現(xiàn)了。在閃光燈的輔助下，貧民窟中大量令人震驚的場景被定格在了里斯的相機之中，他也因此成為在攝影中大量運用閃光燈的先驅(qū)之一。他的這些照片把那些狹窄擁擠、污水橫流、疫病流行的貧民窟真實地呈現(xiàn)在了美國公眾眼前，在美國各界引起了極大震動。

1890年，里斯把大量的采訪素材匯集在一起，出版了一本名為《另一半人怎樣生活》的書。在書中，他沉痛地說：“不能讓人像豬一樣生活……我們不能等待太平盛世到來才擺脫貧民窟。我們現(xiàn)在就該行動起來！”這本書很快就成為暢銷書，擁有大量的讀者，其中不乏重量級的人士，例如時任紐約警察局長的、后來的美國總統(tǒng)西奧多·羅斯福。羅斯福在一次和里斯的會面中明確表示：“我讀了你的書，貧民窟的問題，我來幫忙解決?！边@無疑給了里斯巨大支持，并促使美國通過了第一個意義深遠(yuǎn)的改進貧民窟生活條件的法案。

1892年，部分支持改革思想的議員說服國會撥款兩萬美元，調(diào)查芝加哥、紐約等20萬以上人口的城市的貧民窟情況。20世紀(jì)初，美國聯(lián)邦政府更是開始大規(guī)模地營建公共住房。里斯對此進行了跟蹤報道，多年后又寫成《與貧民窟的斗爭》一書，報道了美國城市住房改革的過程。

之后，里斯繼續(xù)撰寫文章，出版著作，去美國各地進行演講，與志同道合者一起推動了美國的市政建設(shè)。

編輯/曉雪