Wi-Fi電話為何始終不溫不火？

Wi-Fi電話為何始終不溫不火？

作者 | 陳亮

隨著“提速降費”的呼聲越來越高，“免費電話”的概念又一次被媒體和消費者熱議。其實Wi-Fi電話在國內(nèi)也非新鮮事物，前段時間內(nèi)火了一把的“微信電話本”便是其中一例。但微信電話本的火爆至今已有時日，為何沒辦法像微信一般大紅大紫？國內(nèi)諸多大大小小叫得出名、叫不出名的Wi-Fi電話公司，為何至今未有“黑馬”殺出？

還原Wi-Fi電話

Wi-Fi電話的產(chǎn)生，實際上是IP電話桌面互聯(lián)網(wǎng)向無線局域網(wǎng)的延伸，其本質(zhì)都是VoIP（基于IP數(shù)據(jù)網(wǎng)絡的語音通話），其原理其實并不復雜，即通過在起呼者和被叫者之間構(gòu)建臨時的專用通道，將雙方的語音通過抽樣壓縮和解壓還原操作，實現(xiàn)語音通話功能。這種技術早在20年前就已經(jīng)面向市場，其通過IP網(wǎng)絡傳輸?shù)奶匦?，使其在一定程度上可以減少PSTN固定電話網(wǎng)絡和移動通信網(wǎng)絡的制約，因而在一些特殊應用環(huán)境（如國際長途電話等）可以讓消費者享受到更低資費。

隨著近年來IP電話技術的不斷完善，之前一些存在的問題也得到了較好的改善。例如一直頗受詬病的通話質(zhì)量問題（語音失真、斷續(xù)、時延較大等），都得到較好解決?？梢哉f，IP電話、Wi-Fi電話從單純語音傳輸技術的角度看，已經(jīng)可以基本滿足消費者的通話需要。更何況，Wi-Fi電話在IP電話的基礎上實現(xiàn)了移動性且延伸到了比固定電話更為貼近消費者的手機端。既然如此，Wi-Fi電話為何依舊無法引爆市場？

Wi-Fi電話為何火不起來

個人通信描述了通信發(fā)展的演進更迭之路，固定電話替代信件電報、移動電話的大規(guī)模普及、固定電話的式微、移動互聯(lián)網(wǎng)的興起使得傳統(tǒng)移動通信業(yè)務的下滑，都是個人通信的基礎規(guī)律在起作用。同樣，通過個人通信的特征描述，我們不難看出Wi-Fi電話為何未能成為革命性產(chǎn)品。

首先，Wi-Fi電話并不能真正做到“隨時隨地”。Wi-Fi電話和IP電話一樣雖然可以減少電信運營商網(wǎng)絡的制約，但不等于可以完全離開電信運營商網(wǎng)絡獨立運行。一般的Wi-Fi覆蓋都是在固定場景（家庭、單位、宿舍等）中，一旦離開有效覆蓋范圍，Wi-Fi電話便成了無本之木，而這些Wi-Fi覆蓋的直接或間接提供者，實際上還是電信運營商。Wi-Fi電話也并不能真正“免費”地進行任何形式和內(nèi)容的傳輸，由于Wi-Fi電話需要電信運營商網(wǎng)絡流量作為語音傳輸?shù)某休d，不管最終是消費者買單、業(yè)務提供者買單還是第三方買單，總是需要有人來“買單”。而且，Wi-Fi電話的通話雙方還必須都在Wi-Fi網(wǎng)絡的覆蓋范圍內(nèi)才能享受“免費”通話，一旦一方?jīng)]能接入Wi-Fi網(wǎng)絡，通話時雖然可以免去電話費，但卻要消耗流量費，即如果接聽電話一方已經(jīng)是移動電話單向收費，那么直接接聽電話免費、用Wi-Fi電話接聽反而要收流量費，事與愿違。

其次，目前國內(nèi)Wi-Fi電話提供的基本上都屬于非電信級服務，雖然消費者可以“免費”使用，但也由于“免費”而使得業(yè)務提供者沒有義務提供完善的QoS服務質(zhì)量保障。首先是目前的Wi-Fi網(wǎng)絡覆蓋范圍有限且大多是收費網(wǎng)絡，雖然奇虎360、華為等先后宣布提供免費Wi-Fi服務，但使用過的消費者都知道這種免費Wi-Fi的接入和使用都無法得到期望中的使用效果。其次是目前的Wi-Fi網(wǎng)絡安全性大多不高，Wi-Fi電話雖然具備一定的加密手段，可一旦出現(xiàn)安全事故，應當如何解決問題和明晰責任則是一片空白。

最后受到國內(nèi)電信市場政策的制約，使得Wi-Fi電話的身份頗為尷尬。首先是用戶身份和通信行為管控無法滿足管理需要。眾所周知，目前國家通過“實名制”等手段在逐漸加強對通信用戶及其行為的管控，以遏制利用電信網(wǎng)絡實現(xiàn)非法目的行為，而Wi-Fi電話能否實現(xiàn)這一點，Wi-Fi電話的提供者能否如電信運營商般有效落實國家的政策，依然是不確定因素。

未來之路在哪里

Wi-Fi電話推出之初消費者一片叫好之聲，不少人樂觀地認為“手機免費通話”時代已經(jīng)來臨。但冷靜下來我們卻發(fā)現(xiàn)，這種歡呼似乎還來得太早。特別是隨著移動通信資費越來越便宜、單向收費的普及和語音集群網(wǎng)的廣受歡迎，Wi-Fi電話對消費者而言真有那么大吸引力么？如果要打開市場，Wi-Fi電話該如何切入市場？筆者認為有兩個突破點可以考慮。

首先是擴展功能。即不應將Wi-Fi電話的功能局限在語音領域，而是推動多格式傳輸和多方協(xié)同的價值。例如，將Wi-Fi電話作為遠程無線協(xié)同的平臺，實現(xiàn)PC、平板電腦、手機和其他專用終端的“多屏合一”和交互操作，使得身處不同地域的小組內(nèi)人員可以簡單快速地進行語音交流（如電話會議）、項目推進（如任務分派與協(xié)同）、成果交付與共享等。如此通過擴大功能和應用領域來擴展其價值，也解決了Wi-Fi覆蓋范圍限制的問題。

另外是探索消費者價值創(chuàng)造和分享。OTT廠商和終端廠商雖然號稱可以提供免費網(wǎng)絡，但網(wǎng)絡的維護和租賃成本并非小數(shù)，Wi-Fi電話的業(yè)務提供者也不可能無限制地提供這種服務。所以，為了真正實現(xiàn)免費，業(yè)務提供者應當尋求辦法來提取和轉(zhuǎn)化消費者在使用Wi-Fi電話過程中所創(chuàng)造和產(chǎn)生的價值，或鼓勵消費者通過某些價值創(chuàng)造行為來幫助Wi-Fi電話提供者減少成本壓力,例如廣告植入、定向精準推送、大數(shù)據(jù)提煉與應用等。

隨著“提速降費”的呼聲越來越高，近日Wi-Fi電話再次成為市場關注的熱點。那么究竟什么是Wi-Fi電話？其始終不溫不火的主要原因是什么？