這個張三豐是恐龍

冉浩 邢立達

現(xiàn)在一說到張三豐，大家首先想起的就是武當派與武當山，不過在張三豐晚年時，他最鐘情的還是齊云山。齊云山不過500米高，但方圓卻有110千米，山巒重疊，云霧籠罩，頗有仙家韻味，在當時已是一座道教名山。明朝永樂十年至十五年（公元1412-1417），齊云山道教香火確實已很興旺，在這段時間里，張三豐頻繁往來于武當山、齊云山，成為兩座名山之間的傳道使者。一時間，“玄帝香火，日在武當夜在齊云”成為現(xiàn)實中的神話。

后來，張三豐羽化在齊云山洞天福地祠，葬在祠后三元巖洞穴。據(jù)傳在羽化之前，張三豐還在巖壁上留下了他的掌印，似乎印證著一代宗師的神話。這組“掌印”位于明代修建的小壺天石坊內，石坊門呈葫蘆形，里面是一個長20米、寬3.3米、高2.5米的石窟，石窟的另一側是懸崖，這里便是傳說張三豐飛天成仙的地方。石窟內還供奉有道教神仙雕塑，多年來，游客上香已經(jīng)將石窟的一部分頂面熏黑了，“掌印”就在這頂面之上。

細細看來，這些“掌印”確實像極了人的手掌，大小也相仿，有些能清晰地看到五指，而且“手指”張開角度也不像自然風化偶然形成的。最絕的是，有些“掌印”甚至能夠清晰地看到指甲的痕跡。可是，如果不是自然侵蝕偶然形成的圖形，人真的有能力在石頭上留下掌印嗎？如果是巨力沖擊巖石，其結果應該是將巖石擊碎，并非留下掌印才對。而且最大的問題是，這些“掌印”并非是凹進去的，反而是凸出來的浮雕狀。這些神奇的“掌印”，到底是怎樣形成的呢？

由于齊云山是特殊的丹霞地貌，裸露的紅色巖石是絕好的地質學研究樣本，所以這里早早就吸引了地質學家的注意，但是直到20世紀90年代，這些“掌印”才被地質學家關注。

1993年秋季，偶然來到這里的中科院古脊椎動物與古人類研究所的研究生尤海魯、呂君昌等人，對這些“掌印”深感好奇，并且提出了一個大膽的想法——這可能是某種古生物留下的腳印化石，甚至很可能是恐龍足跡化石。

所謂的足跡化石也是化石的一種，它是動物在濕潤或柔軟的地面踩踏后遺留的腳印，然后經(jīng)過億萬年的地質變遷，泥土變成了石頭，也就保留下了當時的足跡。我們通過足跡化石，可以推斷當年生物的習性，比如它們走路的姿態(tài)、步幅，甚至可以根據(jù)現(xiàn)存動物的情況推斷其前進的速度，也可以根據(jù)腳印之間的關系推斷其是否結伴而行，等等。不過，要形成足跡化石，需要極穩(wěn)定的地質條件，丹霞地貌雖然適合保存化石，但安徽發(fā)現(xiàn)的恐龍化石太少了，齊云山也沒有化石出土的先例，這一推斷靠譜不？

1995年，安徽省地質調查院余心起高級工程師等人來到小壺天，才終于驚喜地肯定了恐龍足跡化石的推斷，并且在這里進一步找到了一條恐龍拖曳尾巴的尾跡。當時的安徽省地質學會秘書長劉載聰曾評價道，“齊云山小壺天景點清晰完好可辨認的恐龍足跡就達20個之多，并有恐龍尾跡一處，非常珍貴?！钡?，小壺天恐龍遺跡的研究并不全面，余心起等學者的論文只是簡單的描述。盡管后來還有一些其他學者到訪，但仍沒有形成最終報告。

2011年7月，本文作者之一的邢立達應齊云山管委會的邀請，重新調查了此處的恐龍足跡，并做了詳細測量；2012年5月，中國地質大學的博士生何情和胡建對這里的恐龍足跡再次進行了測量；之后，團隊整合了來自各個方面的專家，終于在2014年形成最終研究成果并發(fā)表。

這些足跡形成于白堊紀的晚期，包括了3種不同形態(tài)的獸腳類恐龍足跡約60個。獸腳類恐龍是恐龍家族中的掠食者，它們繁榮了大約1.6億年的時間，演化出極多的種類，既有體長如鴿子大的物種，也有迄今最大的陸生食肉動物——霸王龍。但是，一個化石點的肉食恐龍足跡一般在1～2種，這種豐富的組合并不多見。邢立達等人估計，這3種恐龍的體長大約分別是1.4～3.2米、1.9～2.2米、1.0～2.1米。其中一類足跡非常特殊，有著壯碩的趾頭，以及較短的單步，從足跡形態(tài)判斷，這種足跡的主人是一種小型的、具有強壯足部的肉食龍。它屬于新的足跡形態(tài)，邢立達等將其命名為張三豐副強壯足跡，其名稱既指出其形態(tài)特征，也為紀念這位頗有關聯(lián)的道教名家。

更有趣的是，在這組足跡中，他們找到了一個“五指”的足跡，從足跡學上看，獸腳類恐龍足跡一般為三趾，但是這里有兩個腳印重疊在了一起，讓人產(chǎn)生了“五指掌印”的錯覺，很可能因此才有了這樣的傳說誤會。

至于為什么足跡會跑到人頭頂上，那完全是地質變遷的結果，而且足跡在形成化石的過程中被填充了石質，而形成足跡的底部泥層被風化、剝落，露出了填充物，才使得這些足印凸了出來。這好比是給蛋糕脫模的過程，移去模具，蛋糕就露了出來。

從中國的脊椎動物群組合來看，晚白堊世的恐龍動物群以植食性的鴨嘴龍類-巨龍類組合為代表，其中獸腳類的化石較為稀少，中國東部的發(fā)現(xiàn)幾乎為空白。齊云山地區(qū)發(fā)現(xiàn)多樣化的獸腳類足跡組合則表明，該地區(qū)有豐富的中小型獸腳類恐龍動物群，在持續(xù)數(shù)百萬年甚至上千萬年的時間里，中小型的獸腳類恐龍持續(xù)繁榮。這些中小型獸腳類與植食性的腫頭龍類、蜥腳類恐龍一道，組成一個新的動物組合，大大豐富了晚白堊世中國東部的古脊椎動物群。這也是恐龍足跡學研究的意義之一，能快速、有效地復原出恐龍化石稀少地區(qū)的動物群樣貌。