一只電飯煲的升級(jí)之路

橋本隆則

在日華人，博士學(xué)歷，現(xiàn)居日本大阪。主攻國(guó)際關(guān)系，《聯(lián)合早報(bào)》撰稿人，日本朝日放送特約評(píng)論員

1999年，筆者的朋友結(jié)婚，在考慮了數(shù)天之后，就去大阪的電器街購(gòu)買(mǎi)了一臺(tái)厚釜的電飯煲送給了他們。因?yàn)榕笥延形覆?，希望能吃到像以前用鐵鍋煮出來(lái)一樣香甜的米飯?，F(xiàn)在，中國(guó)游客去日本旅游帶回家的高級(jí)電飯煲已成重要的禮品。

這對(duì)約占全球產(chǎn)量70%的中國(guó)電飯煲生產(chǎn)商而言，不能不說(shuō)是個(gè)諷刺。

日本在上個(gè)世紀(jì)50年代研制出第一臺(tái)家用電飯煲。隨著日本社會(huì)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，以及新興國(guó)家制造業(yè)的崛起與競(jìng)爭(zhēng)，日本電器巨頭們發(fā)現(xiàn)，如果產(chǎn)品只是在原地踏步、不思進(jìn)取，最終結(jié)果是要被中國(guó)產(chǎn)、韓國(guó)產(chǎn)的電飯煲擊敗。

筆者在1999年曾經(jīng)對(duì)日本與中國(guó)的電飯煲行業(yè)進(jìn)行過(guò)調(diào)查。當(dāng)時(shí)中國(guó)產(chǎn)的電飯煲以簡(jiǎn)單、價(jià)廉、耐用等作為宣傳，席卷了世界的電飯煲市場(chǎng)，幾乎占領(lǐng)了所有中低端的電飯煲市場(chǎng)。而日本廠商為了與中國(guó)競(jìng)爭(zhēng)，也把普通電飯煲的制造遷移到了中國(guó)。日本制造商在放棄了中低端市場(chǎng)的同時(shí)，把目標(biāo)都瞄準(zhǔn)了電飯煲的高端市場(chǎng)。

對(duì)生活品質(zhì)的追求才是生產(chǎn)的動(dòng)力。要做成好吃的飯有三大要素，也就是“米”“水”“火力”，其中“火力”是關(guān)鍵，是做“好飯”的竅門(mén)。當(dāng)時(shí)每個(gè)公司都有一個(gè)目標(biāo)：3-4年作為一個(gè)新品推出周期，推出一個(gè)新品種投入市場(chǎng)。在研制過(guò)程中，很多公司發(fā)現(xiàn)了“火力”是做飯的關(guān)鍵因素之后，就開(kāi)始在電飯煲的加熱方式上進(jìn)行改良。最先發(fā)現(xiàn)的是IH（induction heating）電磁誘導(dǎo)加熱技術(shù)，這種加熱技術(shù)可以使電飯煲的內(nèi)膽受熱均勻，使米粒之間能夠保持平衡，最終獲得柔軟的口感。

就在發(fā)現(xiàn)這個(gè)IH技術(shù)同時(shí)，一位日本工程師又發(fā)現(xiàn)，電飯煲的內(nèi)膽也是一個(gè)對(duì)“火力”有決定性影響的部件。起因是當(dāng)年他回到鄉(xiāng)下掃墓時(shí)，正好看見(jiàn)有人在使用大鐵鍋燒飯，燒出的飯有一般電飯煲內(nèi)膽沒(méi)有的飽滿。他回到公司以后，就嘗試用厚的鐵質(zhì)內(nèi)膽燒飯。這樣做出的飯味道很好，可還是有缺點(diǎn)，就是會(huì)有鍋巴的產(chǎn)生，如何解決這個(gè)沾鍋的問(wèn)題，又成為前進(jìn)路上的一道障礙。這時(shí)不沾鍋技術(shù)正在被逐步推廣與采用，在一種金屬表面涂上一種特殊涂層，能夠解決鐵鍋沾鍋的問(wèn)題。

在日本電飯煲制造商不斷推出新品種的同時(shí)，中國(guó)電飯煲制造廠商卻沒(méi)有把量的優(yōu)勢(shì)化為質(zhì)的優(yōu)勢(shì)。根據(jù)筆者的觀察，在1999年時(shí)，中國(guó)制造的電飯煲還是基本保持不變的鋁膽，以上下分離式電飯煲為主，雖然有些改良品種問(wèn)世，但還是簡(jiǎn)單的薄型內(nèi)膽電飯煲。當(dāng)時(shí)觀念是只要能做熟飯就好，至于在“火力”上的鉆研、研究與投入遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如日本的同行。

一位參與開(kāi)發(fā)新型電飯煲的日本工程師告訴筆者，一個(gè)新型電飯煲從研制開(kāi)始，到最后定型大約要用掉2噸大米。只有把米的特性、電飯煲的特性研究透了，才能進(jìn)行新產(chǎn)品發(fā)布。松下公司在研制新的內(nèi)膽時(shí)，幾乎使用了所有的金屬，鋁、金、銀、白金等，最后發(fā)現(xiàn)銅的導(dǎo)電性非常好，如果與IH技術(shù)配合，效果幾乎完美。但是如果內(nèi)膽全部使用銅材，成本太高，這樣就需要在工藝上變革，于是采用了電鍍工藝，把銅電鍍到鐵的表面，以便達(dá)到銅鍋的效果，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次的實(shí)驗(yàn)，最終獲得與赤銅鍋一模一樣的效果。這也成為松下高級(jí)電飯煲的一種標(biāo)志產(chǎn)品（非常受中國(guó)游客歡迎的品種之一）。

幾乎每一家日本制造商的電飯煲發(fā)展歷史，都是一種挑戰(zhàn)極限的歷史。

高級(jí)電飯煲最初只是供應(yīng)日本市場(chǎng)，可海外觀光者到日本也發(fā)現(xiàn)了這么好的電飯煲（當(dāng)時(shí)前往日本觀光者，以高收入者為主），于是在回國(guó)時(shí)，就順便買(mǎi)一臺(tái)作為自用或者禮物。當(dāng)時(shí)生產(chǎn)的電飯煲都是日本電壓（110V），很多人買(mǎi)了電飯煲，還要買(mǎi)變壓器，很不方便。不久制造商發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，很快多種電源對(duì)應(yīng)的電飯煲被推出，使得購(gòu)買(mǎi)者無(wú)后顧之憂。甚至有的地區(qū)還有喜歡吃鍋巴的，所以日本制造商特地開(kāi)發(fā)，鍋巴電飯煲也就順其自然地面世了。顧客的需要是制造的動(dòng)力。

面對(duì)來(lái)自海外的廉價(jià)產(chǎn)品，日本制造商都知道，一味地進(jìn)行價(jià)格戰(zhàn)，最后不但不會(huì)戰(zhàn)勝對(duì)手，而且也會(huì)拖垮自己。只有真正掌握顧客的需要，把自己產(chǎn)品與對(duì)手產(chǎn)品區(qū)別化，提高自身產(chǎn)品的內(nèi)涵，增加附加值，這樣才會(huì)在競(jìng)爭(zhēng)中立于不敗之地。以量取勝，或者以質(zhì)取勝是不同公司的不同經(jīng)營(yíng)策略，但最重要的是以客戶需要為基本，這才是最根本的。