我國科學家自然界發(fā)現(xiàn)金屬鈾

近日從中核集團獲悉，中核集團核工業(yè)北京地質研究院院長李子穎帶領的研究團隊，日前在自然界中首次發(fā)現(xiàn)金屬鈾。這一重大發(fā)現(xiàn)在全球屬首次，不僅打破了科學界長期以來認為自然界沒有金屬鈾的認識，還具有較大的實際應用價值。對這一重大發(fā)現(xiàn)，最新一期的地質學報(英文版)刊載封面文章進行了介紹。

鈾是核軍工的基石，也是重要的核能原料，廣泛分布于地球中，但由于它的不穩(wěn)定性和變價性，總是以化合物狀態(tài)存在。據(jù)介紹，李子穎帶領的研究團隊此次研究的瀝青鈾礦樣品，采自我國著名的貴東330鈾礦床和諸廣302鈾礦床，這兩個礦床均屬重要的南嶺鈾成礦帶。

這一研究團隊采用的光電能譜方法是重要的表面分析技術，不僅能探測物質表面的化學組成，而且可以確定化合物元素的價態(tài)。他們分析發(fā)現(xiàn)，瀝青鈾礦中鈾不僅有四價和六價形式，而且由于地球內部的強還原環(huán)境，鈾在地球內部可以金屬態(tài)(零價)形式存在?！巴ㄟ^零價、四價或六價鈾在熱液鈾礦床礦石中所占的比例，可以反映礦石形成的深度。這一重大發(fā)現(xiàn)也為揭示熱液鈾成礦作用本質機理和控礦要素提供了關鍵性依據(jù)，且具有重要實際價值?！崩钭臃f表示。

金屬鈾只要按要求制成一定尺寸和形狀的燃料棒或燃料塊，就可以投入反應堆使用?？紤]到我國已經(jīng)能夠將鈾利用率提高至90%以上，李子穎團隊的這一重大發(fā)現(xiàn)將使我國的可控核聚變乃至無限能源研究富有更廣闊的前景。