中國(guó)經(jīng)濟(jì)能否主宰21世紀(jì)

杜大偉

曾任美國(guó)財(cái)政部駐華經(jīng)濟(jì)與金融特使、世界銀行中國(guó)和蒙古局局長(zhǎng)?，F(xiàn)任布魯金斯學(xué)會(huì)外交政策及全球經(jīng)濟(jì)與發(fā)展項(xiàng)目高級(jí)研究員

中國(guó)龐大的人口數(shù)量以及驚人的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度早在上個(gè)世紀(jì)80年代就開(kāi)始引發(fā)了一些擔(dān)憂(yōu)，如今，這種感覺(jué)對(duì)很多人而言更是顯得不可避免。尤其是美國(guó)，除了感到自己將失去世界的主導(dǎo)地位之外，同時(shí)也對(duì)中國(guó)的發(fā)展前景有些許憂(yōu)心。而實(shí)際上，中國(guó)在向下一個(gè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展目標(biāo)邁進(jìn)的過(guò)程中，還面臨著諸多問(wèn)題和挑戰(zhàn)。

在本世紀(jì)的第一個(gè)十年里，中國(guó)經(jīng)濟(jì)規(guī)模由最初只有美國(guó)的八分之一達(dá)到如今的一半有余。和上一個(gè)十年10%的增長(zhǎng)速度相比，中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)目前正在明顯放緩。在2015年，中國(guó)的增長(zhǎng)目標(biāo)很可能定在7%。然而即使在這樣相對(duì)較低的增長(zhǎng)速度下，中國(guó)仍將在十年左右超越美國(guó)而成為世界最大的經(jīng)濟(jì)體，并且在本世紀(jì)中期達(dá)到美國(guó)的兩倍。但是，這一切推論的結(jié)果也并非必然。歷史上也不乏那些曾經(jīng)高速發(fā)展一段時(shí)期，但之后增速又陡降甚至停止增長(zhǎng)的例子。

或許，將造成中國(guó)經(jīng)濟(jì)蹣跚不前的原因有許多。例如，多年來(lái)依靠出口與投資保持經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的中國(guó)，如今正在嘗試通過(guò)實(shí)施一連串艱難的結(jié)構(gòu)性改革讓經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型——轉(zhuǎn)向更多地依靠消費(fèi)需求以及生產(chǎn)創(chuàng)新。

當(dāng)然，中國(guó)政府進(jìn)行經(jīng)濟(jì)改革的步子邁得非常謹(jǐn)慎，因而調(diào)整的速度也很慢。就下一步動(dòng)作來(lái)看，我們可以看到政府實(shí)際上如同行走在刀鋒上。一方面，這種漸進(jìn)式的改革可能讓中國(guó)經(jīng)濟(jì)在長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)保持可持續(xù)增長(zhǎng);而另一方面，有一種可能也在不斷增加，那就是：由于改革不夠及時(shí)，而使經(jīng)濟(jì)急劇放慢的情況難以避免。

我們尚未看到有人能夠準(zhǔn)確地預(yù)見(jiàn)中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的前景，因而，對(duì)中國(guó)正在進(jìn)行的經(jīng)濟(jì)改革觀察的一個(gè)有趣的看點(diǎn)就是，其改革的速度是否足以帶來(lái)所需要的結(jié)構(gòu)性轉(zhuǎn)變。但可以肯定的是，無(wú)論中國(guó)這輪經(jīng)濟(jì)改革的方向是否正確、速度是否夠快，它無(wú)疑都將對(duì)世界經(jīng)濟(jì)帶來(lái)巨大的影響。

除此之外，中國(guó)還面臨著環(huán)境惡化的挑戰(zhàn)——環(huán)境治理的成本將會(huì)十分高昂。除此之外，中國(guó)面臨的人口挑戰(zhàn)也是史無(wú)前例的，到2030年，隨著中國(guó)勞動(dòng)力人口達(dá)到頂峰，其人口總數(shù)將逐步下降。

在諸多約束中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的潛在因素之中，還有一個(gè)非常值得考察的方面，就是中國(guó)在國(guó)家治理體系方面尚有許多需要解決的問(wèn)題。達(dá)龍·阿西莫格魯和詹姆斯·羅賓遜在《國(guó)家為何會(huì)失敗》一書(shū)中，曾經(jīng)列舉了一些引人注目的例子對(duì)此加以說(shuō)明。按照他們指出的觀點(diǎn)，民主政治體系是促進(jìn)社會(huì)創(chuàng)新、提升國(guó)民收入水平的必要因素。

我們對(duì)世界歷史上各國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的研究表明，盡管技術(shù)創(chuàng)新確實(shí)是經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)期增長(zhǎng)的基礎(chǔ)，但民主政治建設(shè)則是人們擁有創(chuàng)新動(dòng)力的必要條件。中國(guó)也許會(huì)在短期內(nèi)持續(xù)增長(zhǎng)，但是如果在這方面不取得重要的進(jìn)步，這將給整個(gè)國(guó)家長(zhǎng)期的繁榮帶來(lái)重大阻礙。

在這個(gè)快速發(fā)展的國(guó)家，目前很多關(guān)鍵的經(jīng)濟(jì)決策依舊是由高層精英做出的。即使中國(guó)在第二個(gè)十年保持增長(zhǎng)，其某些制度上的問(wèn)題仍可能對(duì)創(chuàng)新產(chǎn)生限制。盡管中國(guó)已經(jīng)做出了很多改變，但是它仍然是我們所說(shuō)的汲取型社會(huì)制度——資源更多地納入國(guó)家以及少部分精英人士的手中。在本質(zhì)上，汲取型國(guó)家與促進(jìn)普遍繁榮的創(chuàng)新是相互對(duì)立的，因?yàn)閯?chuàng)新性的改變會(huì)威脅到精英群體所努力維護(hù)的政治與經(jīng)濟(jì)權(quán)力。

還要談到的一個(gè)因素是人口。根據(jù)美國(guó)的預(yù)測(cè)，中國(guó)人口將在2030年達(dá)到頂峰，然后在余下的70年里下降40%。在人口與勞動(dòng)力減少的背景下，中國(guó)不可避免地要進(jìn)入一個(gè)漫長(zhǎng)的調(diào)整進(jìn)程。在這個(gè)過(guò)程中，國(guó)家的經(jīng)濟(jì)難以達(dá)到良好發(fā)展的水平。勞動(dòng)力的持續(xù)增長(zhǎng)將會(huì)更有利于經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，而美國(guó)的人口預(yù)計(jì)在本世紀(jì)內(nèi)實(shí)現(xiàn)持續(xù)的增長(zhǎng)，這很大程度上取決于美國(guó)的移民政策。到本世紀(jì)末，中美兩國(guó)的人口總數(shù)的差別將明顯減小，兩國(guó)人口數(shù)量之比將會(huì)從如今的4：1降至2：1。

從以上種種因素來(lái)看，可以預(yù)見(jiàn)的一種可能的情況是：中國(guó)將在不久即超越美國(guó)而成為世界最大的經(jīng)濟(jì)體，但是美國(guó)也可能將在本世紀(jì)后期再度超越中國(guó)，重新奪回世界第一大經(jīng)濟(jì)體的地位。

顯而易見(jiàn)，預(yù)測(cè)幾十年之后的事顯得過(guò)于投機(jī)。中國(guó)也許將進(jìn)行重大的社會(huì)治理體系的轉(zhuǎn)型，從而令其在將來(lái)的時(shí)間里保持持續(xù)增長(zhǎng)的態(tài)勢(shì)，并讓人民獲得高收入。不若如此，中國(guó)也許將會(huì)看到其增長(zhǎng)率的急劇降低，以及在全球經(jīng)濟(jì)中相對(duì)地位的停滯或下降的局面。當(dāng)然，從近期的趨勢(shì)可以判斷，中國(guó)將在本世紀(jì)的大部分時(shí)間內(nèi)作為世界上最大經(jīng)濟(jì)體而存在，但是，僅僅根據(jù)已有的跡象來(lái)類(lèi)推更遙遠(yuǎn)的將來(lái)，顯然是一種十分不成熟的做法。