從委婉語(yǔ)的類(lèi)型看漢英文化異同

江蘇　劉建武

從委婉語(yǔ)的類(lèi)型看漢英文化異同

江蘇劉建武

委婉語(yǔ)是語(yǔ)言的一個(gè)方面，它是文化在語(yǔ)言中的一種反映。本文擬從漢語(yǔ)英語(yǔ)的委婉語(yǔ)類(lèi)型角度分析漢英文化的異同。

委婉語(yǔ)

英語(yǔ)中的Euphemism即漢語(yǔ)中的委婉語(yǔ)，但是漢語(yǔ)中的委婉語(yǔ)又叫婉曲或婉轉(zhuǎn)，為避免言辭尷尬影響交際，尤其是回避禁忌語(yǔ)，漢英語(yǔ)言都產(chǎn)生了大量的委婉語(yǔ)。

一、差異性委婉語(yǔ)

由于中西文化、價(jià)值觀不同，有些委婉語(yǔ)是漢有英無(wú)，有些則相反。這種情況雖也不多，卻也表明文化在語(yǔ)言中有所反映。

（一）動(dòng)物名稱(chēng)的委婉語(yǔ)

中國(guó)人對(duì)某些動(dòng)物心存敬畏，認(rèn)為他們通人性，便不敢直呼其尊名。這些動(dòng)物首屈一指的當(dāng)是“狐貍”，人們神秘地呼之曰“狐大仙”。國(guó)人最畏莫過(guò)蛇了，便因其形而婉稱(chēng)“長(zhǎng)蟲(chóng)”,或敬之曰“小龍”；“蚯蚓”雅稱(chēng)“地龍”。老虎兇猛無(wú)比，婉稱(chēng)“大蟲(chóng)”。這反映了中國(guó)“天人合一”的哲學(xué)觀和希望與動(dòng)物和諧相處的心理。而西方人把客觀世界當(dāng)作工作和征服的對(duì)象，就沒(méi)有這類(lèi)委婉語(yǔ)。

（二）對(duì)“神”的婉稱(chēng)

西方世界很重視信神、敬神，認(rèn)為神法力無(wú)邊不敢直呼其名，誰(shuí)要是在不適當(dāng)場(chǎng)合說(shuō)“God”就會(huì)令人震驚。所以英美關(guān)于“上帝”創(chuàng)造了大量的委婉語(yǔ)，如“All-Knowing”、“All-Powerful”、“Lord of Lords”、“Prince of Peace”等等，甚至對(duì)撒旦也婉稱(chēng)之曰“dickens”、“Goodman”、“God of this world”等。在中國(guó)似乎不存在這種情況。

（三）“老年”的婉語(yǔ)

西方人認(rèn)為老年離死亡很近，所以有恐懼之情。于是人的年齡便成立“隱私”（privacy）中的一項(xiàng)，禁止問(wèn)及。對(duì)老年人不能用“old”，而要說(shuō)“aged”、“senior”、“older”等，即使問(wèn)及年齡，也有幽默的問(wèn)法“How young are you ?”以免因其不快。在中國(guó)相反，對(duì)老年人要稱(chēng)“劉老”、“老人家”、“老大爺”、問(wèn)老年人年齡要講“您老高齡？”若說(shuō)“你多大啦”就不得體。

二、趨同性委婉語(yǔ)

由于人類(lèi)共同生存在地球上，所以人類(lèi)大腦及語(yǔ)言對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的分割也是基本一致。遠(yuǎn)古時(shí)期，出于幼年階段的人類(lèi)對(duì)自然現(xiàn)象的理解甚至恐懼都大致相同。因而需要避諱的事物分類(lèi)也大體一樣。

（一）與“死亡”、“疾病”有關(guān)的委婉語(yǔ)

自古以來(lái)，東西方人對(duì)死亡的理解，皆以為神力所致，恐懼之極，不可言狀。再加上人們對(duì)語(yǔ)言的崇拜，以為語(yǔ)言能招來(lái)橫禍，更不敢用文字提及可怕的“死亡”，形成了比原詞語(yǔ)更文雅，使人高興的委婉語(yǔ)。

英語(yǔ)中以“死亡”的委婉語(yǔ)有許多的用語(yǔ)，如“go to heaven”、“the call of God”“the final departure”“to go home” “to be at rest”“to have better place”等。也有用生命體征表示的，如“go out”、“have one under”、“be out of pain ”；也有尊敬用語(yǔ)，如“pass away”、“fell asleep”、“depart”等。

由于中國(guó)是個(gè)道教，佛教思想比較流行的國(guó)家，漢語(yǔ)中有關(guān)“死亡”的委婉語(yǔ)大量借用上述宗教的詞語(yǔ)，如“仙逝”、“成仙”、“圓寂”、“到極樂(lè)世界”、“歸西”等；也有用生命及其一部分功能來(lái)表示的，如“心臟停止了跳動(dòng)”、“喪生”等；或者用形象性比喻，如“睡著了”、“倒下了”、“解脫了”“撒手人寰”、“離開(kāi)了我們”、“走了”、“長(zhǎng)眠”;還有贊揚(yáng)性用語(yǔ)，如“犧牲”、“捐軀”、“獻(xiàn)身”、“折棟梁”、以及尊敬性詞語(yǔ)，如“逝世”、“去世”、“過(guò)世”、“作古”、“安息”等。

對(duì)于疾病，中外人士都忌諱，不愿直呼其名，不體面的性病也不會(huì)掛在口頭上，概以婉語(yǔ)言之，所以中國(guó)人說(shuō)“欠安”、“貴恙”、“貴體欠佳”等。英語(yǔ)講“disorder”、“problem”、“trouble”泛指疾?。粷h語(yǔ)用“不治之癥”、“絕癥”，醫(yī)生用外文“cancer（寫(xiě)作Ca）指癌癥，英文用”Big C”、“ca.”、“incurable ”；漢語(yǔ)講“花柳病”、“風(fēng)流病”，有時(shí)也用外文“V.D.”、“STD”以求避開(kāi)，英語(yǔ)則講“V.D.”、“certain disease”，都不明說(shuō)，卻都指“性病”，提及“盲”、“啞”，漢語(yǔ)用“失明”、“失聰”，英語(yǔ)用“auditory-impaired”。

（二）罵人的委婉語(yǔ)

漢英語(yǔ)中罵人話都很多，也多與性有關(guān)。漢語(yǔ)的似乎更豐富、更靈活，具有生成性；英語(yǔ)的則數(shù)目比較固定，形式變化少。漢語(yǔ)中罵人話委婉語(yǔ)比較少，如中國(guó)罵“他媽的X”中“X”讀作“叉”；英語(yǔ)的罵人語(yǔ)倒是有不少委婉用法，如“fuck”變成“f—”，讀成“eff”，或讀成“fork”等等。中國(guó)人的心理大概是，既然罵人了，就不要委婉，委婉就不要罵；英美人則是要體面地罵人，表示出“罵人的風(fēng)度和文明”。

（三）某些“職業(yè)”的委婉語(yǔ)

職業(yè)委婉語(yǔ)是指對(duì)被認(rèn)為社會(huì)地位相對(duì)卑微低下的職業(yè)及其從業(yè)人員的美稱(chēng)。有些職業(yè)在人們心中的心理地位較低，往往因世俗偏見(jiàn)而被瞧不起，從理論上講，中國(guó)的職業(yè)無(wú)高低貴賤之分，但是在實(shí)際中還是有區(qū)別的。對(duì)于地位低下的職業(yè)的稱(chēng)謂，或拔高，或模糊化，或幽默淡化，總之使言辭的音（形）與義脫節(jié)。如“聯(lián)防隊(duì)員”成了“警察”，“個(gè)體戶(hù)”成了“私營(yíng)老板”、“護(hù)士”變成了“大夫”或“醫(yī)務(wù)工作者”，“清潔工”只說(shuō)在“城市環(huán)衛(wèi)處”工作，“保姆”變成了“家庭服務(wù)員”或“家政服務(wù)員” 、“食堂工人”說(shuō)是在“總務(wù)處”工作、“屠宰場(chǎng)殺豬”說(shuō)“生物解剖所”工作、這些均反映了我國(guó)民族的傳統(tǒng)文化在開(kāi)放改革的年代受到了外來(lái)文化的沖擊以及人們的觀念正在改變的事實(shí)。

在英語(yǔ)中“dustman”變成了“sanitary engineer”、“butcher”變成了“meat technologist”、 “mechanic”變成了“automobile engineer”、 “dry cleaner”變成了“dry cleaning engineer”、 “school-principal”變成了“educational engineer”、 “teacher”變成了“educator”、“barber”變成了“beautician”、 “undertaker”變成了“grief therapist”、“plumper”變成了“sanitary engineer”、“file clerk”變成了“research consultant”。

有些犯罪名稱(chēng)聽(tīng)似職業(yè)名稱(chēng)，也常有婉稱(chēng)，如“竊賊”得新名“梁上君子”，“三只手”，英語(yǔ)叫“a certain man”; 犯罪行為也有婉語(yǔ)，如“行竊“叫“拿”、“順手牽羊”英語(yǔ)叫“borrow”、“remove”；“妓女“得名“賣(mài)肉的”，英語(yǔ)稱(chēng)“street girl”等； “吸毒”被稱(chēng)為“用藥”或“use acid”等。

（四）關(guān)于“丑陋”與“貧窮”、“失業(yè)”的委婉語(yǔ)

提到“丑陋”，中外人士都覺(jué)得不大得體。于是紛紛采用程度降低法加以陳述，漢語(yǔ)中說(shuō)成“長(zhǎng)相尚可”、“相貌一般”、“外貌普通”、“不太漂亮”、“不難看”、之類(lèi)，英語(yǔ)講為“plain”、“ordinary looking”、“not particularly good-looking”;談?wù)撃贻p人”肥胖“，漢語(yǔ)說(shuō)“足實(shí)”、“結(jié)實(shí)”、“豐滿”、“富態(tài)”、“豐腴”、“豐盈”、“健壯”、“寬厚”，英語(yǔ)說(shuō)“ample-bodied”、“big gal”（胖妞）、“full”等；討論“瘦削”(skinny),中國(guó)人講“苗條”、“高挑”、“精干”、英國(guó)人講“slim”、“slender”之類(lèi)。

說(shuō)起貧窮，中國(guó)已步出了”越窮越光榮“的時(shí)代，和西方人一樣，人人恥言貧。中國(guó)人講成“手頭緊”、“囊中羞澀”、“腰包軟”、“拮據(jù)”、“手頭不寬?！?，而英美人說(shuō)“l(fā)ow in one’s pocket”、“in an awkward financial situation”、“in financial difficulties”、“disadvantage”、“underprivileged”、“not to have enough budget”等等。

“失業(yè)”太刺耳，不中聽(tīng)?！按龢I(yè)”、“待崗”、“下崗”等動(dòng)聽(tīng)的詞匯在漢語(yǔ)中便應(yīng)運(yùn)而生。而英語(yǔ)中則早已有了這類(lèi)動(dòng)聽(tīng)的說(shuō)法，如“unemployment”、“unemployed”、“l(fā)ive on pension”等。

委婉語(yǔ)是文化在語(yǔ)言中的一種反映。不同的語(yǔ)言都要打上文化傳統(tǒng)的烙印，了解委婉語(yǔ)和文化的關(guān)系有助于學(xué)好語(yǔ)言，也有助于了解其民族。但我們要注意委婉分類(lèi)異同的方面，因?yàn)檫@是文化的差異，容易帶來(lái)交流障礙。

何善芬英漢語(yǔ)言對(duì)比研究上海外語(yǔ)教育出版社，2002年

（作者單位：無(wú)錫職業(yè)技術(shù)學(xué)院）