奇籠神鳥(niǎo)

任宏偉

清朝乾隆年間，平秋縣令江子池因剿匪有功被朝廷擢升為隆州知府。上任近半月后的一天夜里，他與從家鄉(xiāng)帶來(lái)的一只鸚鵡說(shuō)了幾句話后就睡下了。大約二更時(shí)分，他的耳邊突然傳來(lái)一聲怒吼：“江子池，總有一天我會(huì)殺了你！”

江子池睜眼一看，居然是鸚鵡在說(shuō)話，還不停地在鳥(niǎo)籠里撲騰。他向窗外一望，有個(gè)黑影翻過(guò)院墻逃走了。他的頭皮一陣發(fā)麻，半年前的一幕又出現(xiàn)在腦中：官兵們?nèi)珰炆劫\后，賊首馮禿子縱身跳入懸崖下的深潭逃走了。幾天后，馮禿子闖進(jìn)縣衙刺殺江子池被圍捕，臨走前，他就是沖江子池吼了這一嗓子。難道，他跟到隆州來(lái)了？

第二天一早，江子池找來(lái)幾個(gè)衙役命他們夜里加強(qiáng)巡視?？此桓睉n心忡忡的樣子，師爺便找了些輕松的話題與他閑聊。據(jù)師爺講，再過(guò)兩日，一年一度的神籠大賽就要舉行。江子池來(lái)了興趣，決定前往一觀。

神籠大賽如期舉行，江子池也算大開(kāi)了眼界。最讓他驚訝的是，賽場(chǎng)上居然還有一只比房子還大的鳥(niǎo)籠。他一向崇尚節(jié)儉，看到這樣的鳥(niǎo)籠，便命人把制籠人帶來(lái)準(zhǔn)備訓(xùn)斥幾句。

片刻，制籠人馬書玉被帶到了江子池面前?？粗R書玉渾身上下都是鳥(niǎo)毛，江子池怒視著馬書玉：“嘩眾取寵，誤工費(fèi)料。如果鳥(niǎo)都住成這樣，那人該住哪？”

馬書玉被嚇得“撲通”一聲跪在地上：“稟大人，此籠并非供鳥(niǎo)居住，而是小人的居所?！苯又R書玉解釋說(shuō)，鳥(niǎo)籠是鳥(niǎo)的居室，要想知道鳥(niǎo)兒在里面住得快不快活，只有自己進(jìn)去親身感受才知。他自稱，已在鳥(niǎo)籠里住半年多了。

江子池感慨了一番后，向馬書玉訂了個(gè)鳥(niǎo)籠。

能博得知府的賞識(shí)，馬書玉自然高興。當(dāng)天夜里，他正坐在鳥(niǎo)籠里苦思，突然一支插著一封信的箭射了進(jìn)來(lái)，正穿在他的辮子上。

他把信拆開(kāi)一看：“若不想全家死光，三更后到后山小樹(shù)林中見(jiàn)我。”他匆忙回到家中，見(jiàn)房門虛掩著，父母妻兒已蹤影全無(wú)。

當(dāng)夜三更后，他手舉火把來(lái)到林中，見(jiàn)到了一個(gè)滿臉橫肉的和尚。

和尚陰笑了幾聲：“聽(tīng)說(shuō)江子池從你那里訂了個(gè)鳥(niǎo)籠？若想保全你家人的性命，就幫老子做個(gè)能殺人的鳥(niǎo)籠！”馬書玉猶豫了半天，最終咬牙點(diǎn)頭答應(yīng)了。

半個(gè)月后，馬書玉制成了殺人的鳥(niǎo)籠?；\底夾層中藏有一小包惡和尚配制的毒藥，此藥置于室內(nèi)會(huì)慢慢揮發(fā)出無(wú)色無(wú)味的毒氣。只要人整夜吸入這種毒氣，就會(huì)中毒而死。為讓此毒不露馬腳地只在室內(nèi)殺死江子池，馬書玉還在籠內(nèi)設(shè)置了一個(gè)架子。憑多年經(jīng)驗(yàn)，他斷定江子池的鸚鵡每晚必在架子上休息。只要鸚鵡晚上站在架子上，藏于籠底的一個(gè)小機(jī)關(guān)就會(huì)被開(kāi)啟，到時(shí)毒氣就會(huì)從開(kāi)在籠底的一個(gè)小孔里揮發(fā)出來(lái)。

當(dāng)然馬書玉還想到了另一個(gè)問(wèn)題：毒藥只是為了毒死江子池，他不想鸚鵡因此喪命。為做到這一點(diǎn)，他在鸚鵡飲水的小桶底部涂了一層遇水就會(huì)慢慢溶解的解藥。

經(jīng)過(guò)兩夜的試驗(yàn)，惡和尚終于露出了邪惡的笑容。又過(guò)了兩天，江子池派來(lái)一個(gè)衙役取走了鳥(niǎo)籠。

當(dāng)衙役把鳥(niǎo)籠遞到江子池手中時(shí)，江子池不禁一愣，他不明白為何鳥(niǎo)籠上所有圖案都是綠色？

第二天一早，江子池離奇身亡的消息就傳遍了隆州城。捕快們疑心是侍奉江子池的廚師在飯菜中下了毒，便把廚師抓了起來(lái)。案子一連審理了幾日，因查無(wú)實(shí)據(jù)，捕快們只得把廚師放了。江子池的尸體無(wú)法久擱，便下葬了。

馬書玉是從一只鸚鵡的口中得到這個(gè)消息的。江子池下葬后的當(dāng)天下午，有個(gè)朋友來(lái)到馬家，那個(gè)朋友剛說(shuō)到“隆州城出了大事”，他提著的鳥(niǎo)籠里面那只鸚鵡就接了話茬：“知府被毒死了。”

送走朋友后，馬書玉便要惡和尚履行諾言釋放他的家人。惡和尚聲稱白天不便，當(dāng)天夜里才帶著他秘密地來(lái)到了一座山上的一個(gè)山洞中。在洞中，有五個(gè)面相兇惡的人正等在那里。不等馬書玉反應(yīng)過(guò)來(lái)，幾個(gè)人一齊上來(lái)把他推入一個(gè)關(guān)著馬家人的牢籠中。

全家人一見(jiàn)面抱頭痛哭，惡和尚聽(tīng)到哭聲突然不耐煩地從腰間拔出一把牛角尖刀對(duì)馬書玉道：“不識(shí)抬舉的東西，現(xiàn)在我就挖出你的心肝下酒！”

眼看大難就要臨頭，馬書玉卻一反常態(tài)地大笑了幾聲：“你現(xiàn)在還不能殺我！”

惡和尚一愣：“為什么？”

馬書玉回答：“天下居然還真有不要錢的山賊！真可惜了我多年辛苦藏于地下幾輩子也花不完的金銀！”

惡和尚聞言一笑：“只要你馬老弟把銀子都交出來(lái)，我還殺你們做什么？”接著他又與馬書玉商量了取銀子的辦法，之后便派了兩個(gè)人跟著馬書玉去取銀子。

惡和尚在洞中等了兩個(gè)多時(shí)辰，只見(jiàn)派出去的一人跑進(jìn)洞來(lái)對(duì)他說(shuō)：“馬家金銀細(xì)軟著實(shí)不少，大當(dāng)家的快隨我出洞去搬東西?！?/p>

惡和尚聞言興奮地手一揮，帶著兩個(gè)一直留在洞里的人出洞了。他們來(lái)到洞外一看，馬書玉正忙著在解捆在三匹馬背上的十幾個(gè)大包袱。很快，從洞里出來(lái)的人就到了馬書玉身邊。就在這伙人準(zhǔn)備將包袱都搬進(jìn)洞里時(shí)，突然一隊(duì)官兵沖了出來(lái)，沒(méi)用多大工夫就把他們制服了。這個(gè)惡和尚就是上次逃脫的賊首馮禿子。

第二天一早，江子池當(dāng)眾審理慣匪馮禿子一案。面對(duì)大堂下一張張表情異樣的臉，江子池微微一笑，道出了所有實(shí)情。江子池收到鳥(niǎo)籠的那天夜里，他照例又與鸚鵡說(shuō)了幾句話后就準(zhǔn)備上床睡覺(jué)。他剛把燈吹滅，鳥(niǎo)籠上竟神奇地現(xiàn)出了一些綠瑩瑩的小字。

江子池心生好奇，便仔細(xì)辨認(rèn)起這些小字?？催^(guò)后他才明白，馬書玉求他用裝死的辦法救馬家老小一命，并用“借鳥(niǎo)傳話”的暗號(hào)給他回個(gè)信表示配合。其實(shí)那天到馬家報(bào)信的那個(gè)朋友，正是江子池派的一個(gè)心腹，朋友帶去的鳥(niǎo)就是江子池養(yǎng)的那只神奇的鸚鵡。

江子池判斷這個(gè)惡和尚就是賊首馮禿子。為能找到馮禿子的老窩，江子池便派了幾個(gè)衙役秘密地監(jiān)視著馬書玉。當(dāng)馬書玉跟著馮禿子出門后，衙役們便秘密地跟到了山上。眾衙役原本打算待馬家人都被放出山洞后，就進(jìn)洞去剿匪，但等來(lái)等去卻始終不見(jiàn)馬書玉出來(lái)。

就在衙役們?yōu)槿绾渭饶苓M(jìn)洞剿滅山匪，又能確保馬家人的安全犯難時(shí)，突然他們看到馬書玉帶著兩個(gè)人走出了山洞。衙役們跟蹤了一會(huì)兒，便出其不意地制服了那兩個(gè)人。當(dāng)衙役們從馬書玉口中得知洞中情形后，便商量出了一個(gè)引蛇出洞的辦法：逼著那兩個(gè)人服下一粒毒藥，告訴他們只有把洞中人都設(shè)法引出來(lái)后才會(huì)給解藥。

講出實(shí)情后，江子池忍不住問(wèn)馬書玉：“那些神奇的文字是怎樣制作出來(lái)的？”

馬書玉回道，他手中有一種特殊的綠色熒光粉末，就在約定取鳥(niǎo)籠的那日上午，他趁馮禿子上茅房的時(shí)候，趁機(jī)用粉末寫下了字。

真相大白后，江子池按律對(duì)匪徒們做了宣判，馬書玉與那個(gè)廚師也得到了厚賞。

選自《民間文學(xué)》2013.12