牛的胃由4個(gè)胃室組成,即瘤胃、網(wǎng)胃、瓣胃和皺胃。飼料按順序流經(jīng)這4個(gè)胃室,其中一部分在進(jìn)入瓣胃前返回到口腔內(nèi)再咀嚼。這4個(gè)胃室并非連成一條直線,而是相互交錯(cuò)存在。這個(gè)區(qū)域是牛(尤其奶牛)消化道疾病重點(diǎn)發(fā)生區(qū)。
成年母牛的瘤胃容積可達(dá)151L,能存136kg內(nèi)容物。瘤胃的功能有:
牛采食時(shí)把大量飼料貯存在瘤胃內(nèi),休息時(shí)將大的飼料顆粒反芻入口腔內(nèi),慢慢嚼碎,嚼碎后的飼料迅速通過瘤胃,為再吃飼料提供空間。
飼料不斷進(jìn)入和流出瘤胃,唾液也很穩(wěn)定地進(jìn)入瘤胃,調(diào)控酸堿度。微生物(細(xì)菌、真菌和原蟲根據(jù)飼料類型進(jìn)行不同的發(fā)酵,發(fā)酵終產(chǎn)物被牛經(jīng)瘤胃壁吸收利用。瘤胃微生物可以消化粗纖維,分解糖、淀粉和蛋白質(zhì);合成氨基酸和蛋白質(zhì),合成B族維生素和維生素K。為了保持瘤胃的正常功能和合成B族維生素及蛋白質(zhì),瘤胄細(xì)菌和原蟲需要不斷從日糧中獲得營養(yǎng)物質(zhì),包括:
(1)能量 除粗纖維等緩慢釋放的能量外,牛還需要一定量的快速釋放能量,如糖、糖蜜或淀粉。牛在飼養(yǎng)中必須考慮適當(dāng)?shù)木直葋砼浜先占Z,才能使飼料利用率達(dá)到最高值。
(2)氮源 分為降解速度快的氮源<如尿素)和降解速度;慢的氮源(如豆餅)。兩者比例合適才能使微生物生長速度最快。生產(chǎn)中一般要求前者占25%,后者占75%。
(3)無機(jī)鹽 無機(jī)鹽以鈉、鉀和磷為最重要,如果飼料中使用尿素,也須考慮硫和鎂。對(duì)微生物生長比較重要的微量元素是鈷,因?yàn)殁挷坏欣谖⑸锏纳L,還是合成維生素B12的原料。
(4)未知因子 也叫生長因子。對(duì)于牛,有兩個(gè)重要的未知因子來源,一是苜蓿,一是酒糟,兩者都能刺激瘤胃微生物的生長,但具體是什么物質(zhì)起作用,目前還不知道。瘤胃微生物發(fā)酵飼料的過程中產(chǎn)生了大量二氧化碳、甲烷和氨,還有少量的氫氣、硫化氫、一氧化碳及其他氣體。正常情況下,這些氣體經(jīng)呼吸道排出,有時(shí)牛不能及時(shí)排出氣體,就會(huì)發(fā)生瘤胃臌脹病。
網(wǎng)胃位于瘤胃前部,實(shí)際上這兩個(gè)胃并不完全分開,因此飼料顆??梢宰杂傻卦趦烧咧g移動(dòng)。網(wǎng)胃內(nèi)皮有蜂窩狀組織,故網(wǎng)胃俗稱蜂窩胃。網(wǎng)胃的主要功能如同篩子,隨著飼料吃進(jìn)去的重物,如釘子和鐵絲,都存在其中,因此,美國的牛仔都稱網(wǎng)胃為“硬胃”。
瓣胃是第三個(gè)胃,其內(nèi)表面排列有組織狀的皺褶。瓣胃的葉片提供廣大的面積,食糜在葉片間受到壓擠,使成更細(xì)碎的食糜,同時(shí),瓣胃也吸收一部分水和低級(jí)脂肪酸。
牛的皺胃也稱為真胃。皺胃是唯一分泌消化液的部分,相當(dāng)于其它獸類的胃本體,胃腺的分泌物中含有胃蛋白酶和鹽酸等消化液,使食糜變濕。真胃的消化液內(nèi)含有酶,能消化部分蛋白質(zhì),基本上不消化脂肪、纖維素或淀粉。飼料離開真胃時(shí)呈水狀,然后到達(dá)小腸,進(jìn)一步消化。未消化的物質(zhì)經(jīng)大腸排出體外。