語篇主位結構在英語快速閱讀理解中的作用

胡 芳

（湖北工業(yè)大學 外國語學院，湖北 武漢 430068）

1.引言

閱讀是學習英語的重要途徑之一。就大學英語教學中的快速閱讀而言，學生在閱讀時應以了解作者的主要行文意圖，快速提取文字讀物中的有用信息為取向。但在實際的閱讀過程中，大多數(shù)學生從詞匯、句法入手，采取自下而上的方式了解文章的主要內(nèi)容。這種缺乏語篇概念的閱讀模式往往使學生一旦遇到生詞就思維受阻，或者出現(xiàn)邊讀邊忘的現(xiàn)象。為了在閱讀中取得良好的閱讀效果，我們不妨轉換視角，即從語篇著手，根據(jù)語篇體裁和閱讀目的而采取具體的閱讀方法，先探明作者思路，再考慮句法層次，排解疑難詞匯。本文主要基于語篇分析的一個層面——主位結構，探討主位及其主位推進模式對閱讀過程的啟示及其在快速閱讀中的具體運用。

2.主位結構及其推進模式

主位（Theme）和主位推進（thematic progression）模式是功能語言學研究的重點內(nèi)容之一。主位（theme）的概念最早是由布拉格學派的創(chuàng)始人馬泰休斯（Mathesius）提出來的。他認為，大多數(shù)句子都可以被切分為兩個基本成分：主位和述位。主位通常位于句首，在語言交際活動中有引領話題的作用，傳遞的是已知信息；而述位則是主位之后剩下的部分，是對話題的闡述和說明，傳遞的是一種新信息。以韓禮德（Halliday）［1］為代表的系統(tǒng)功能學派接受了“主位是信息的出發(fā)點”的概念，認為在連貫的語篇中，主位包含的信息能夠傳達語篇的組織形式和邏輯結構，因而是組織語篇的重要語法手段。同時，語篇的主位選擇并非隨意安排，而是為一定的體裁和交流目的服務的。

根據(jù)主位本身的復雜程度，可將其分成單項主位（simple theme）、復項主位（multiple theme）和句項主位（clausal theme）。其中，單項主位是一個獨立的整體，不能再進一步劃分為更小的功能單位，而復項主位則有自己的內(nèi)部結構，可細分為語篇主位 （textual theme）、人際主位（interpersonal theme）和話題主位（topic theme），分別用來體現(xiàn)語篇功能、人際功能和概念功能。具體可用以下例子加以說明（“T”表示主位，“R”表示述位，主位和述位間用雙豎線“｜”隔開）：

（1）Incorrect eating habits and insufficient exercise （T）｜｜disturb or alter the fatmetabolism of the organism.（下劃線部分為單項主位）

（2）Surprisingly（T-interpersonal），however（T-textual），this tendency （T-topic theme）｜and has declined in themid-1970s。（下劃線部分為復項主位）

當句子單獨存在時，其主位和述位是確定的，但是在具體的語篇中，主位和述位的發(fā)展變化，往往體現(xiàn)出句子間語法和語義上的相互聯(lián)系。主位通過照應前面的句子及充當后面句子的出發(fā)點保持語義的連貫，并推動語篇的發(fā)展。這種句子和句子主述位間的照應，銜接和過渡關系便構成了“主位推進程序”（thematic progression）。通過研究主位推進模式，我們可以了解語篇中話題發(fā)展的方式和語篇的不同組成部分在語義上和邏輯上如何關聯(lián)。F.Danes［2］曾通過大量的觀察，從貌似無章可循的語言素材中歸納出幾種主要的主位推進模式：（1）延續(xù)型：前一句的述位或述位的一部分充當后一句的主位。（2）主位同一型：同一個主位由不同的述位進行發(fā)展。（3）派生型：不同句子的主位由一個總主位派生而來。 我國學者胡壯麟［3］、徐盛桓［4］等根據(jù)自己的研究，發(fā)展了F.Danes的模式，但在實際的語篇中，由于思想表達的復雜性，主位推進比較復雜，往往是幾種模式結合使用。閱讀過程中，如果我們能利用主位結構方面的知識，就可以從整體上理清作者的思路，把握作者的意圖，從而取得更好的閱讀效果。

3.主位結構在快速閱讀過程中的運用

快速閱讀是解讀語篇的方式之一。它突出一個“快”字，強調(diào)在單位時間內(nèi)快速獲取相關信息。基于這一特點，我們閱讀時，認識主位結構框架具有十分重要的作用。具體體現(xiàn)在以下幾個方面：

（1）梳理作者行文思路，盡量減少回讀。

略讀（skimming）、查讀（scanning）和跳讀（skipping）是快速閱讀過程中常用的三種方法，它們能幫助讀者快速瀏覽全文，了解大致內(nèi)容而又不必拘泥于細節(jié)。但是由于心理上的原因，一些學生往往害怕錯失關鍵信息而不敢采取這幾種方法。有時他們甚至采取回讀的方式，確保不漏掉閱讀材料中的重要信息，這種閱讀習慣必然導致閱讀速度緩慢。在閱讀過程中，借助主位結構及其推進模式是一種切實可行的方法。由于主位結構體現(xiàn)了語篇信息的組織方式，在解讀語篇時，構成小句復合體的主位和述位可以幫助讀者了解有關中心內(nèi)容的信息在文章中的分布情況，使讀者清楚地認知作者的話題范圍和語篇片斷的思路安排。讀者從語篇的主位序列本身即可以看出作者要說什么、如何展開話題、何時更換話題等，從而縮短語篇的解讀過程，以貼近作者行文思路的方式進行解讀。試以下面的段落分析為例：

English is now the International language for airline pilots，scientists，medical experts，businessman and many others.Consequently，more andmore people are learning it.The BBC’s English teaching radio programs are broadcast daily to four continentsand supplied to radio stations in 120 countries.Films and radio are on the air or used in institutions in over 100 countries.All this helps to add more speakers to the estimated 100million who use English as a second language.The rush to learn English has reached even China.Themain reason for the upsurge in interest is the recent increase in China’s contacts with the outsideworld.

該段的主位結構框架是：

English →Consequently，more and more people→The BBC’s English teaching radio programs→Filmsand radio→All this→The rush to learn English→Themain reason for the upsurge in interest

只要把上例所示的主位銜接流程通看一遍，我們就可以比較清楚地認知作者的話題范圍（學英語熱）和語篇片斷的安排方式（從“英語熱”現(xiàn)象到分析“英語熱”產(chǎn)生的原因）。這樣，順著作者的思路，我們能夠對語篇的主要內(nèi)容作出大致的推測。由于主位結構使信息的回憶過程變得簡單，因此學生在閱讀過程中可以避免回讀，從而提高閱讀速度。

（2）把握作者行文意圖，做出正確解讀。

在語篇生產(chǎn)過程中，主位可以說是信息安排的綱，述位則是傳達新信息的目。但是作者無論以什么作綱，都要有序，而不能隨心所欲地將傳達同樣命題意義的句子或信息單位堆砌起來［5］。也就是說，作者在行文過程中選擇什么信息成分作為主位，往往是為一定的目的服務的。比如：我們在介紹景點的語篇中，發(fā)現(xiàn)地點狀語常常被用來作為形式主位，作者這樣安排，就是為了將無序分布的景點有序化，更便于讀者根據(jù)地點指示進行游覽。在英語汽車廣告中，商品名稱和顧客常為主位，商品的特征、性能和與眾不同之處為述位［6］，這是為了達到宣傳，使汽車的品牌深入人心的目的。因此，在語篇閱讀過程中，對主位結構的分析，可以幫助讀者把握作者的敘事角度，做出符合作者意圖的解讀。從下面的例子中，我們可以看到這一點：

（1）Most gulls don’t bother to learn more than the simplest facts of life——how to get from shore to food and back again.（2）Formostgulls，it isnot flying thatmatters，buteating.（3）For this gull，though，it was not eating that mattered，but flight.（4） More than anything else，Jonathan Livingston seagull loved to fly.（5）Thiskind of thinking，he found，isnot theway to make one’s self popularwith other birds.（6） Even his parents were dismayed as Jonathan spent whole days alone，making hundredsof low-levelglides，experimenting...

該例是從美國作家理查德·貝奇所寫的寓言小說《海鷗喬納森·利文斯頓》中節(jié)選下來的一部分。作者以寓言的形式，旨在闡明生活的目的在于追求盡善盡美。綜觀這六個句子，我們可以發(fā)現(xiàn)作者在安排信息時是別有用心的。比如：（1）（2）（3） 句的主位分別是 “Mostgulls”，“Formostgulls”和“For thisgull”，這種從一般到特殊的安排方式，能立即引起讀者對這只特別提到的海鷗的關注。另外，除句（1）和句（6）外，其他四個句子的主位均為標記主位（marked theme）。標記主位是指充當句子主位的成分并非句子的語法主語，而是出于上下文銜接和語篇連貫的考慮，或是為了突出某個信息而設定的。 句 （4） 以 “More than anything else，Jonathan Livingston”為標記主位，正是為了將海鷗喬納森·利文斯頓的不同之處“前景化”，突出其喜愛飛行勝過別的一切的特點，而句（5）的標記主位“Thiskind of thinking，he found”則既具有承上啟下，又具有強調(diào)的功能。通過這樣的主位安排，作者借海鷗喬納森·利文斯頓來寓物言志的意圖逐步被傳達出來。

（3）借助小句間的主位推進，預測詞義。

韓禮德認為，在一個語篇中，銜接結構、信息結構及主位結構共同作用，實現(xiàn)其微觀層面的連貫，具體體現(xiàn)在小句之間各種語義關系的構建。由于主位結構體現(xiàn)了已知信息和新信息之間的交流與相互作用，特定語句中的某一內(nèi)容常常會以另外的語言形式在前后文中得以表述，那么在閱讀過程中，通過主位結構了解信息在語篇中的分布情況，我們可以推斷出某些詞匯或短語在語篇中的特定意義。比如：大學英語四級閱讀中有這樣一道試題：

①When the situation is reversed，the bacteria are locked away in compartments （隔倉室）buried deep in the seaof fat.②Trapped in thisway，individualcoloniescannotspread and rapidly run outofnutrients （養(yǎng)料）.③Theyalsoslowlypoison themselveswith theirwasteproducts.④ “ Inbutter，yougetaself-limitingsystemwhichstopsthebacteriagrowing，”saysBrocklehurst.

Theword “colonies” refers to%%%%.

A.tiny globules C.bacteria communities

B.watery regions D.little compartments

上例中，小句①②③之間的詞匯、語義聯(lián)系通過主、述位之間的推進模式得到了體現(xiàn)。句①中的“thebacteria”出現(xiàn)在述位部分，當相同的所指對象出現(xiàn)在句②和句③的主位部分時，作者使用了“individual colonies”和“They”加以指代。 詞匯“thebacteria”，“individual colonies”和“They”形成了一條銜接鏈，使小句之間產(chǎn)生了語義關聯(lián)，同時突出了語篇所討論的主題。因此，盡管“colonies”的常規(guī)意義為“殖民地”，但學生從主位推進及由此構建的上下文間的語義關系能較容易地推斷出C即為正確答案。從這一點我們可以看出，英語詞匯的意義具有語境依賴性，閱讀時，我們切不可生搬硬套。

4.結語

閱讀是為了快速、準確地獲取信息。作為一種形式范疇，主位結構及其推進模式為閱讀者快速獲取信息提供了一個比較切實可行的操作方法，使閱讀者在短時間內(nèi)把握作者的行文思路及語篇的組織形式。但是，閱讀的過程是一種極為復雜的心理過程，影響和制約閱讀效果的因素很多，包括文化背景知識、心理狀態(tài)等。總的說來，扎實的詞匯和語法功底是至關重要的，閱讀者只有在此基礎上，并在閱讀過程中結合一些相應的閱讀手段和技巧，才能不斷提高閱讀能力。

［1］Halliday，M.A.K.An Introduction to Functional Grammar［M］.London：Amold.1985.

［2］Danes，F(xiàn).Functional sentence perspective and the organization of the text ［A］.In F.Danes，ed.Papers on Functional Sentence Perspective ［C］.Prague：Academia/The Hague：Mouton，1974.

［3］胡壯麟，朱永生，張德祿.系統(tǒng)功能語法概論［M］.長沙：湖南教育出版社，1997.

［4］徐盛桓.再論主位和述位［J］.外語教學與研究，1985（4）.

［5］劉辰誕.教學篇章語言學［M］.上海：上海外語教育出版社，1999.

［6］朱永生，嚴世清.系統(tǒng)功能語言學多維思考［Z］.上海：上海外語教育出版社，2001.