太空新航線

美系外行星搜尋衛(wèi)星獲準(zhǔn)轉(zhuǎn)入研制

美航宇局近日宣布，其“凌日系外行星勘測衛(wèi)星”項目已通過一項確認(rèn)評審，可正式轉(zhuǎn)入研制階段。這顆衛(wèi)星將用于在天上最明亮的恒星周圍搜尋系外行星，2013年4月被選定為美國航宇局（NASA）“天體物理學(xué)探險者計劃”下的一項任務(wù)，由軌道科學(xué)公司建造，定于2017年發(fā)射。星上的相機將找出行星在恒星前方通過時引起的恒星亮度細(xì)微的周期性變化，在2年的預(yù)定觀測任務(wù)期間對超過50萬顆恒星的亮度進(jìn)行監(jiān)測?？茖W(xué)家預(yù)計它能發(fā)現(xiàn)5000多顆潛在系外行星，其中50顆大小同地球相當(dāng)。（江山）

飛馬座火箭將發(fā)射ICON衛(wèi)星

近日，NASA宣布將選用軌道科學(xué)公司的飛馬座XL空射型火箭在2017年6月發(fā)射其“電離層聯(lián)系探測器”（ICON）小型科學(xué)衛(wèi)星。發(fā)射服務(wù)協(xié)議價值約5630萬美元。ICON衛(wèi)星也由軌道科學(xué)公司承造，重約270千克，將部署到580千米的低地軌道上，用兩年時間研究地球的電離層。電離層是距地球表面約90到900千米的一個區(qū)域，其中充滿帶電粒子，會導(dǎo)致衛(wèi)星無線電信號中斷。不含發(fā)射和運行，ICON的研制費用封頂為2億美元。（陽光）

空客“斯波特”7變身“阿塞天空”

近日，空客集團和阿塞拜疆航天局在阿首都巴庫簽署協(xié)議，作為一項商業(yè)遙感長期合作的一部分，空客防務(wù)與航天公司已同意將其剛完成在軌測試的“斯波特”7中等分辨率光學(xué)對地觀測衛(wèi)星出售給阿航天局。阿航天局取得了“斯波特”7的所有權(quán)，已將其更名為“阿塞天空”，而且還取得了在軌“斯波特”6衛(wèi)星的優(yōu)先使用權(quán)，將向阿國及南亞周邊地區(qū)銷售這兩顆衛(wèi)星的圖像?？湛蛯⒃诎⒔ㄔO(shè)一座衛(wèi)星控制中心，并在未來18個月內(nèi)在法國為阿方培訓(xùn)超過25名工程技術(shù)人員?？湛蛯⒗^續(xù)保有“斯波特”7圖像在阿國和阿航天局推銷區(qū)之外的優(yōu)先銷售權(quán)。阿總統(tǒng)阿利耶夫出席了簽字儀式。阿航天局稱，該協(xié)議標(biāo)志著阿航天局已步入商業(yè)對地觀測服務(wù)業(yè)務(wù)領(lǐng)域，將加強阿在從事衛(wèi)星服務(wù)的少數(shù)國家中的地位。

“斯波特”6和7為兩顆相同的衛(wèi)星，地面分辨率1.5米。兩顆“昴星團”衛(wèi)星由法國政府出資研制，空客擁有其商業(yè)業(yè)務(wù)方面的使用權(quán)。它們的星下點分辨率為70厘米，經(jīng)重采樣后可提高到50厘米。阿航天局已表示有意部署自己的高分辨率光學(xué)遙感衛(wèi)星，上述合作協(xié)議同阿國未來的衛(wèi)星項目之間沒有必然聯(lián)系。（江山）

“聯(lián)盟”TMA15M載人飛船發(fā)射

2014年11月24日凌晨，俄羅斯“聯(lián)盟”FG型運載火箭在拜科努爾發(fā)射場發(fā)射了“聯(lián)盟”TMA15M載人飛船。船上乘有美國、俄羅斯和來自意大利的歐空局航天員各一人，其中薩曼莎·克里斯托法瑞迪是歐空局派出的首位到國際空間站上長期駐留的女航天員。飛船采用快速對接模式，于發(fā)射后不到6小時就同空間站實現(xiàn)了對接。船上三人加入到站上原有的三人機組，使駐站人數(shù)重回6人的水平。（陽光）

空客與賽峰運載合資公司宣布成立

2014年12月3日，空客集團和賽峰集團宣布組建名為空客賽峰運載公司的合資公司。新公司初期有員工約450人，將在2015年1月1日開始運轉(zhuǎn)。它將保持阿里安5火箭突出的質(zhì)量和可靠性水平，同時致力于發(fā)展一系列現(xiàn)代化的航天運載工具，從而促進(jìn)歐洲航天業(yè)的領(lǐng)先地位。新公司將把空客集團和賽峰在法德兩國關(guān)鍵工業(yè)基地的航天運載專業(yè)優(yōu)勢結(jié)合起來。公司總部將設(shè)在巴黎附近的伊西萊莫利諾。（江山）

俄發(fā)射第二顆GLONASS-K型衛(wèi)星

2014年12月1日，俄羅斯“聯(lián)盟”2-1b/“弗雷蓋特”M型運載火箭在普列謝茨克發(fā)射場發(fā)射了GLONASS-K導(dǎo)航衛(wèi)星系列的第二顆衛(wèi)星GLONASS-K1-2，代號“宇宙”2502。GLONASS-K是俄GLONASS系統(tǒng)的第三代衛(wèi)星，由信息衛(wèi)星系統(tǒng)（ISS）-列舍特涅夫公司采用“快訊”1000A平臺建造。該系列前兩顆為原型衛(wèi)星，代號GLONASS-K1，發(fā)射質(zhì)量從M型的1415千克降至935千克，壽命從M型的7年延長到10年，精度有所提高。除M型衛(wèi)星的L1和L2頻段頻分多址信號外，K1型衛(wèi)星還增設(shè)了L1、L2和L3頻段碼分多址信號。星上還配備“科斯帕斯-薩爾薩特”國際搜救系統(tǒng)的儀器設(shè)備。后續(xù)實用改進(jìn)型號代號GLONASS-K2將從2016年開始發(fā)射。K系列衛(wèi)星可由聯(lián)盟2-1b/“弗雷蓋特”M型火箭以一箭雙星方式發(fā)射。（江山）

美司法部批準(zhǔn)ATK與軌道科學(xué)公司合并

2014年12月4日，阿聯(lián)特技術(shù)系統(tǒng)公司（ATK）和軌道科學(xué)公司宣布，美國司法部已“無條件”批準(zhǔn)ATK公司宇航與防務(wù)集團同軌道科學(xué)公司合并，至此，這項合并只剩下1月27日的雙方股東投票這最后一關(guān)。若得到股東通過，合并預(yù)計將在2月份完成。（陽光）

一顆“伽利略”衛(wèi)星進(jìn)入新軌道

2014年12月3日歐空局宣布，8月份被“聯(lián)盟”火箭送入錯誤軌道的兩顆“伽利略”導(dǎo)航衛(wèi)星已有一顆進(jìn)入新的目標(biāo)軌道，11月29日成功實現(xiàn)了導(dǎo)航有效載荷開機，發(fā)送了首個導(dǎo)航信號。在進(jìn)入更適于導(dǎo)航用途的新軌道后，目前這顆衛(wèi)星正在進(jìn)行全面的在軌測試。星上的搜救有效載荷也將在近期開機。

8月22日發(fā)射的第5和第6顆“伽利略”衛(wèi)星被送入遠(yuǎn)地點25900千米、近地點13713千米的扁長橢圓軌道。第5顆衛(wèi)星用17天時間開展了總共11次機動，逐步將近地點抬高了超過3500千米，使軌道得到一定的圓化。新軌道還使衛(wèi)星遭受的輻射暴露大大減少，從而可保證長期可靠工作，并使星上的地球敏感器能連續(xù)使用，主天線能保持指向地球，導(dǎo)航有效載荷得以開機。第6顆衛(wèi)星也將進(jìn)行同樣的搶救機動，使其進(jìn)入同一軌道面，但將位于地球另一側(cè)。這兩顆衛(wèi)星是否將納入“伽利略”星座以用于導(dǎo)航和搜救目的將由歐盟委員會根據(jù)測試結(jié)果來決定。（江山）

英公司宣布眾籌探月項目

英國球任務(wù)有限公司希望能充分利用公眾高漲的科學(xué)和空間探測熱情，通過眾籌方式籌集到近100萬美元的經(jīng)費，開展最終將耗資10億美元的一項私營月球著陸器任務(wù)。這家公司要開展的任務(wù)稱為“月球任務(wù)一號”，擬在2024年發(fā)射，兼具科學(xué)探測和大眾科普雙重目的。它希望能借助“敲門磚”眾籌網(wǎng)站在一個月內(nèi)籌得94萬美元，用以支持開展方案論證工作。籌資活動在前12小時已籌到超過7.5萬英鎊。

按其設(shè)想，重1噸的“月球任務(wù)一號”探測器將降落到月球南極艾特肯盆地。該盆地是太陽系內(nèi)最大的一個撞擊坑。探測器的鉆探設(shè)備將從至少20米深處采集分析用的巖樣，最大采樣深度可達(dá)100米。探測器上還將攜帶一個“時間艙”，將埋到鉆探形成的鉆孔內(nèi)。時間艙內(nèi)將存儲有關(guān)人類的公共信息檔案，月球任務(wù)公司也打算向個人出售艙內(nèi)空間，用于存放他們的照片、視頻或其它數(shù)碼信息。該公司認(rèn)為，通過出售時間艙空間將能解決任務(wù)的很大一部分經(jīng)費?！霸虑蛉蝿?wù)一號”將不會把樣品送回地球，但可能具備把鉆得的巖樣存放起來以由未來的探測器取回地球的能力。（陽光）

三名航天員返回地面

2014年11月10日，俄羅斯聯(lián)盟TMA13M載人飛船搭載著3名俄、美和歐空局航天員脫離國際空間站并安全返回地面。船上3人是5月底搭乘聯(lián)盟TMA13M飛船抵達(dá)空間站的。目前站上仍有3名航天員值守。（江山）

“阿里安”5發(fā)射美印通信衛(wèi)星

2014年12月6日，阿里安5ECA型運載火箭在法屬圭亞那庫魯發(fā)射了美國直播電視衛(wèi)星公司的“直播電視”14和印度空間研究組織的“靜地星”16通信衛(wèi)星。“直播電視”14由勞拉空間系統(tǒng)公司采用1300系列平臺建造，是一顆20千瓦級的大功率衛(wèi)星，發(fā)射質(zhì)量6300千克，配備76路Ka波段點波束高清地方頻道轉(zhuǎn)發(fā)器和18路全國反向直播衛(wèi)星波段轉(zhuǎn)發(fā)器，將定點在西經(jīng)99度軌位，用于擴展直播電視公司在美國的電視業(yè)務(wù)，設(shè)計壽命15年以上。“靜地星”16采用I-3K平臺建造，發(fā)射質(zhì)量3180千克，配備12路Ku波段、24路C波段和12路擴展C波段轉(zhuǎn)發(fā)器，將采用東經(jīng)55度軌位，用于滿足應(yīng)急需求，并將加強和支持印國內(nèi)現(xiàn)有的通信、電視、甚小孔徑終端及其它服務(wù)，設(shè)計壽命超過12年。（江山）

世界觀公司小衛(wèi)星星座項目招標(biāo)

據(jù)悉，擬利用Ku波段頻譜和由數(shù)百顆衛(wèi)星構(gòu)成的非靜地軌道星座來開展全球?qū)拵Щヂ?lián)網(wǎng)服務(wù)的世界觀衛(wèi)星有限公司已向各衛(wèi)星制造商發(fā)出招標(biāo)書，要求建造640顆各重125千克的衛(wèi)星。該公司的Ku波段頻譜使用計劃此前已獲國際電信聯(lián)盟的批準(zhǔn)。含發(fā)射在內(nèi)，項目估計將耗資約15億美元。星座中的衛(wèi)星將部署在1200千米高的軌道上，每顆具有14吉比/秒的吞吐能力，設(shè)計壽命為7年或更長。該項目據(jù)稱與谷歌公司有關(guān)，近日又傳出得到太空探索技術(shù)公司創(chuàng)始人馬斯克的支持。招標(biāo)文件要求各廠家在12月中旬前作出答復(fù)，并要求中標(biāo)廠家同意組建合資公司，使世界觀公司能共同擁有衛(wèi)星生產(chǎn)設(shè)施。

世界觀公司設(shè)在英屬海峽群島，是由O3b網(wǎng)絡(luò)公司創(chuàng)始人懷勒創(chuàng)辦的。根據(jù)國際電聯(lián)的監(jiān)管批文，世界觀公司有約2吉赫的Ku波段頻譜供非靜地軌道系統(tǒng)使用。該公司提出的初步服務(wù)開通時間是2019或2020年。（陽光）

NASA批準(zhǔn)ICON項目轉(zhuǎn)入研制

2014年11月12日，NASA宣布批準(zhǔn)“電離層聯(lián)系探測器”（ICON）項目轉(zhuǎn)入研制階段。這顆小型太陽物理學(xué)衛(wèi)星于2013年被選定為“太陽物理學(xué)小型探險者”計劃下的任務(wù)，配備4臺儀器，擬不晚于2017年發(fā)射，將用兩年時間研究電離層。電離層是距地球表面約90到900千米的一個區(qū)域，其中充滿帶電粒子，會導(dǎo)致衛(wèi)星無線電信號中斷。不含發(fā)射和運行，ICON的研制費用封頂為2億美元。它將采用軌道科學(xué)公司的“低軌星”2平臺建造。這種平臺設(shè)計壽命至少為5年，曾用在NASA多顆科學(xué)衛(wèi)星上。（陽光）

空客獲美飛船服務(wù)艙建造合同

2014年11月17日，歐空局同空客防務(wù)與航天公司簽署了一份固定價格合同，為NASA建造 “獵戶座”載人飛船的服務(wù)艙，發(fā)射時間為2017年底或2018年初。合同價值4.88億美元。按合同，空客將設(shè)計并建造一個服務(wù)艙，并建造第二個服務(wù)艙的部件，從而使歐空局以實物方式付清其2017年～ 2020年應(yīng)向NASA支付的空間站維護費用。該服務(wù)艙將具有推進(jìn)、電力和溫控功能，并安裝某些生保系統(tǒng)部件。它將以歐空局“自動轉(zhuǎn)移飛行器”（ATV）貨運飛船為基礎(chǔ)來建造。歐空局此前通過發(fā)射5艘ATV飛船支付了其2017年前需承擔(dān)的國際空間站8%的一般性運行費用。（江山）

德同意放棄“阿里安”5升級項目

德國聯(lián)邦經(jīng)濟事務(wù)和能源部國務(wù)秘書兼政府航空航天政策協(xié)調(diào)員齊普里斯近日表示，德政府已同意放棄研制“阿里安”5火箭一個升級型號的要求，轉(zhuǎn)而支持研制將大量沿用“阿里安”5技術(shù)的下一代“阿里安”6火箭。這項決定結(jié)束了兩年多來讓歐空局備受困擾的一場僵局。德國曾認(rèn)為，“阿里安”5ME升級型號風(fēng)險要低很多，所以更應(yīng)早些批準(zhǔn)研制。“阿里安”5ME基本上是在現(xiàn)役“阿里安”5的基礎(chǔ)上改用一種新的能多次點火的上面級，運載能力將提高約20%。法國則力主批準(zhǔn)“阿里安”6項目?！鞍⒗锇病?將分兩個型號。“阿里安”62型將主要用于向中低軌道發(fā)射政府衛(wèi)星，而較大的“阿里安”64型則將主要面向商業(yè)市場。歐空局局長多爾丹稱新的“阿里安”6項目模式將迫使工業(yè)界承擔(dān)與商業(yè)市場相關(guān)的風(fēng)險，即政府將不再為保證發(fā)射服務(wù)業(yè)不虧損而提供年度補貼。作為回報，政府將保證按所定價格年均用“阿里安”6發(fā)射5次，保證工業(yè)界有足夠的業(yè)務(wù)來自行在商業(yè)市場上競爭。（江山）

兩事故連發(fā)暴露出美監(jiān)管部門資源不足

美國聯(lián)邦航空局商業(yè)航天運輸辦公室（AST）對不到一周內(nèi)接連發(fā)生的兩起發(fā)射事故采取的低調(diào)方式贏得了工業(yè)界稱贊，但一些人擔(dān)心同時開展兩項調(diào)查可能會讓這個小機構(gòu)難以應(yīng)付。該機構(gòu)為軌道科學(xué)公司“心宿二”火箭2014年10月28日的發(fā)射發(fā)放了許可證，還為升高復(fù)合材料公司發(fā)放了太空船二號的試飛許可?！靶乃薅痹谄痫w后數(shù)秒即告失敗，而太空船二號則在2014年10月31日試飛時失事，造成兩名飛行員一死一傷。AST正在配合這兩起事故的調(diào)查。“心宿二”的失敗調(diào)查由軌道科學(xué)公司牽頭，太空船二號事故調(diào)查由國家運輸安全委員會（NTSB）牽頭。因此，AST在兩項調(diào)查中都處在幕后。一些商業(yè)航天運輸業(yè)人士擔(dān)心，同時開展兩項調(diào)查將使AST出現(xiàn)資源緊張。AST 2014年的撥款為1600萬美元，2015年申請額是1660萬美元。人們擔(dān)心AST的預(yù)算和人力將不能適應(yīng)軌道和亞軌道發(fā)射日益增多的形勢。（陽光）

日發(fā)射“隼鳥”2小行星探測器

2014年12月3日，日本H-2A-202型運載火箭在種子島航天中心發(fā)射了第二個小行星采樣回送探測器“隼鳥”2。“隼鳥”2探測器重約590千克，科學(xué)目標(biāo)是研究太陽系內(nèi)存在的原始有機物及其與生命的關(guān)系。雖然構(gòu)形與“隼鳥”相似，但配備了一些新型小行星研究設(shè)備。本次發(fā)射還搭載了3顆小型衛(wèi)星。

“隼鳥”2的探測目標(biāo)將是編號為1999 JU3的小行星。 “隼鳥”2將在2015年底進(jìn)行一次地球飛越，借助地球引力提速，然后在2018年年中抵達(dá)這顆小行星，在那里逗留并開展一系列高難探測和采樣后，于2019年底啟程返航。若一切順利，探測器將在2020年底攜帶樣品返回地球。同“隼鳥”一樣，“隼鳥”2項目也涉及很多國際合作。它仍將依賴NASA的“深空網(wǎng)”地面站網(wǎng)絡(luò)來幫助對探測器進(jìn)行跟蹤。探測器的返回艙仍擬在澳大利亞著陸。含發(fā)射在內(nèi)，整個項目耗資289億日元。

除從軌道上開展研究外，“隼鳥”2還將在1999 JU3小行星上部署3輛小型跳躍式漫游車和一個由歐洲提供的著陸器。這些漫游車和著陸器都將在小行星表面上獨立工作，獲取有關(guān)其成分和演化史的信息，并將信息發(fā)送給“隼鳥”2。3輛小漫游車統(tǒng)稱為“米涅瓦”2，而由德國宇航中心提供的著陸器則稱為“吉祥物”。此外，探測器本身也將3次降落到小行星表面上，每次都會把采集到的物質(zhì)樣品放到單獨一個艙室內(nèi)送回地球。（江山）

谷歌12億美元租下NASA莫菲特機場

谷歌公司的子公司行星風(fēng)險投資有限責(zé)任公司將以11.6億美元租下NASA位于加州灣區(qū)的莫菲特聯(lián)邦機場，租期60年。行星風(fēng)投公司還將對機場上具有歷史意義的一號機庫進(jìn)行翻新。NASA官員稱，除租金外，這項租賃還可為該局節(jié)省每年630萬美元的運行費用。

行星風(fēng)投公司對該機場投資將超過2億美元。機場上設(shè)有二號和三號機庫、兩條跑道、一座飛行操作大樓和一塊私人高爾夫球場。行星風(fēng)投公司將對全部3座機庫進(jìn)行整修，將其作為研究設(shè)施，以期開發(fā)空間探測、機器人和其它高技術(shù)領(lǐng)域的新技術(shù)。（陽光）

美警告歐盟勿強制使用“伽利略”

美國政府已向歐盟發(fā)出警告，稱給“伽利略”導(dǎo)航定位系統(tǒng)任何優(yōu)惠待遇都很可能違反美歐簽署的世界貿(mào)易組織（WTO）協(xié)議。美政府官員尤其擔(dān)憂歐盟正在權(quán)衡就航空、車輛事故報告和應(yīng)急呼叫監(jiān)管做出設(shè)備方面的強制規(guī)定，認(rèn)為這可能使天平發(fā)生有利于“伽利略”而不利于美GPS設(shè)備的傾斜。美國和俄羅斯均已建立起全球衛(wèi)星導(dǎo)航網(wǎng)絡(luò)。中國的“北斗”系統(tǒng)除定位、導(dǎo)航和授時外還具備短報文發(fā)送功能，現(xiàn)已在亞洲開通使用，兩年內(nèi)將實現(xiàn)全球覆蓋?！百だ浴睂⒃诒灸甏┲皩崿F(xiàn)全球覆蓋。印度和日本已發(fā)射了廣域區(qū)域衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。

美國、歐盟和日本都已簽署了WTO的《政府采購協(xié)議》。該協(xié)議規(guī)定不得采取監(jiān)管歧視。中國、印度和俄羅斯還未簽署該協(xié)議。（江山）

弗州可能爭取聯(lián)邦經(jīng)費修復(fù)發(fā)射場

弗吉尼亞商業(yè)航天飛行局官員納什稱，軌道科學(xué)公司“心宿二”火箭2014年10月28日的發(fā)射失敗給中大西洋地區(qū)航天港發(fā)射場基礎(chǔ)設(shè)施造成的破壞情況仍在進(jìn)行最終評估，預(yù)計修理費用可能不超過2000萬美元。來自弗吉尼亞州的兩名美國參議員同日發(fā)表聯(lián)合聲明，表示可能尋求聯(lián)邦經(jīng)費來解決修理費用問題。

中大西洋地區(qū)航天港位于沃洛普斯島上NASA沃洛普斯飛行設(shè)施南端，由弗吉尼亞商業(yè)航天飛行局監(jiān)管。本次發(fā)射在0A號發(fā)射臺進(jìn)行。火箭起飛不到15秒便出現(xiàn)發(fā)動機故障，隨即墜落在發(fā)射臺附近并爆炸。納什說，擬開展的很多修理工作涉及發(fā)射臺混凝土和其它結(jié)構(gòu)破壞以及管路和相關(guān)系統(tǒng)。最明顯的破壞是發(fā)射臺周圍的4座避雷塔，其中兩座倒塌，另兩座可能也需更換。其它很多關(guān)鍵設(shè)備則逃過一劫，所有儲罐和水塔似乎都還完好。（陽光）

歐空局部長會議就相關(guān)項目出資達(dá)成一致

2014年12月初，在由歐空局各成員國主管航天的部長參加的會議上，各成員國同意研制新一代“阿里安”6火箭，以此來保證歐洲在全球商業(yè)發(fā)射市場上的份額。它們還同意對現(xiàn)役“織女星”小型運載火箭進(jìn)行改進(jìn)，并為2017年前的國際空間站使用工作提供經(jīng)費?？臻g站經(jīng)費包括為NASA第二艘“獵戶座”深空探測載人飛船建造服務(wù)艙尚欠缺的費用。這艘飛船定于2017年飛往近月空間，執(zhí)行一次不載人任務(wù)。會議通過的一攬子開支中還包括為繼續(xù)開展歐俄合作的“外空火星”探測任務(wù)、尤其是2018年發(fā)射一輛歐洲漫游車提供充足的新經(jīng)費，并包括一系列通信項目的經(jīng)費，其中涉及同國際通信衛(wèi)星公司、國際移動衛(wèi)星公司和歐洲通信衛(wèi)星公司這幾家商業(yè)衛(wèi)星運營商建立新的伙伴關(guān)系。（陽光）

DARPA擬借商業(yè)衛(wèi)星“快遞”軍用有效載荷

美國國防高級研究項目局（DARPA）近日發(fā)布了一種標(biāo)準(zhǔn)化衛(wèi)星部署系統(tǒng)的接口要求，希望能用這種“有效載荷軌道投送”（POD）系統(tǒng)讓軍用有效載荷能搭乘商業(yè)通信衛(wèi)星上天，并在靜地軌道或其附近予以投放。該機構(gòu)稱，這項技術(shù)最終將帶來“靜地軌道聯(lián)邦快遞”能力，使高軌道空間投送變得更加便捷。它希望最終通過一次降風(fēng)險飛行來驗證這項技術(shù)。 靜地軌道是絕大多數(shù)通信衛(wèi)星所采用的軌道。同國防部的衛(wèi)星發(fā)射相比，商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射相對頻繁，價格也較低。POD系統(tǒng)有可能把有效載荷搭載機會轉(zhuǎn)變?yōu)榇畛藱C會。DARPA稱每個POD的大概尺寸將是0.4米×0.5米×1米，可攜帶68千克～10千克的有效載荷，將通過一個標(biāo)準(zhǔn)化接口安裝到搭載衛(wèi)星上，然后在所要求的軌道上予以投放。（江山）

首個太空3D打印件誕生

2014年11月24日，國際空間站上的一臺3D打印機打印出了首個部件。這為未來航天員在飛船和其它星球上打印所需備件邁出了關(guān)鍵一步，有望讓人類迎來地外制造的新時代。站上這臺打印機由加州太空制造公司設(shè)計建造，是NASA和太空制造公司“3D打印”合作項目的一部分，9月份由太空探索公司的“龍”貨運飛船送到站上，11月17日由站上航天員安裝到“微重力科學(xué)手套箱”內(nèi)。它打印出的首個部件是一個擠出機板，屬于打印機的一部分，尺寸7.6厘米×3.8厘米×0.6厘米，上面帶有太空制造公司和NASA徽標(biāo)。打印工作花了1個小時。

“3D打印”項目第一階段的主要目標(biāo)是在軌鑒定3D打印技術(shù)，保證其能像在地面上一樣正常工作。站上打印出的試制品將同這臺打印機發(fā)射前在地面上生產(chǎn)的同類樣品進(jìn)行比較。項目的第二階段將把重點放在站上打印件的實際使用上。NASA對3D打印抱有很高的期望，認(rèn)為這項技術(shù)可降低航天飛行成本，并為更大膽的載人探測任務(wù)創(chuàng)造條件。太空制造公司也認(rèn)為這項技術(shù)有很光明的前景。（江山）