海上絲綢之路：明代航海技術(shù)有多發(fā)達(dá)

文｜韓天琪

海上絲綢之路：明代航海技術(shù)有多發(fā)達(dá)

文｜韓天琪

2015年是鄭和下西洋610周年。1405年，偉大航海家鄭和，奉明成祖朱棣之命，率領(lǐng)龐大船隊起錨遠(yuǎn)航，出使中國南海以西的國家和地區(qū)，稱為“下西洋”。

610年過去了，當(dāng)我們站在長151.18米、寬61.6米的“寶船”模型前，當(dāng)我們再次揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，重走海上絲綢之路時，我們不僅要感嘆于中國古代那些先進(jìn)的造船和航海技術(shù)。

“福船”與帆櫓

“從技術(shù)發(fā)展的角度來看，鄭和下西洋顯示出我國古代在造船和航海方面的輝煌成就?！敝袊茖W(xué)院自然科學(xué)史研究所副研究員楊麗凡高度評價說。

明代的中國人往往使用“牽星板”觀測定位的方法來判斷船舶位置、方向、確定航線，這項技術(shù)代表了15世紀(jì)初世界天文導(dǎo)航的先進(jìn)水平

中國古代造船技術(shù)發(fā)展到明代，已經(jīng)產(chǎn)生了沙船、廣船、福船三種船型。

沙船是方頭方梢平底的淺吃水船，多桅多帆，長和寬的比例較大。

廣船最有特點(diǎn)的地方是其張開如折扇的帆形，此外，其在中線面處深過龍骨的插板也為減緩船只的搖擺起到一定作用。

福船是一種尖底海船。據(jù)原中國科學(xué)技術(shù)史學(xué)會理事周世德所撰文獻(xiàn)，古代福船“高大如樓，底尖上闊，首尾高昂，兩側(cè)有護(hù)板。全船分四層，下層裝土石壓艙，二層住兵士，三層是主要操作場所，上層一般用來作戰(zhàn)?！?/p>

根據(jù)對古代造船的營造法式和搖蕩性能的實證研究，楊麗凡認(rèn)為，鄭和下西洋時所使用的寶船正是采用了福船的船型。“在利用風(fēng)力航行的時代，除了船型，船舶動力也是我國古代船舶技術(shù)高度發(fā)展的標(biāo)志之一?！睏铥惙舱f。

鄭和寶船在動力推進(jìn)系統(tǒng)的桅帆和槳櫓這兩個重要環(huán)節(jié)采用了獨(dú)特的設(shè)計。

首先，與當(dāng)時歐洲帆船采用的分段軟帆不同，鄭和寶船在總體設(shè)計上采用縱帆型布局、硬帆式結(jié)構(gòu)，帆篷面上帶著撐條相當(dāng)于筋的加固作用。這種帆雖然較重，在升起時比較費(fèi)力，但卻擁有極高的受風(fēng)效率，使船速提高。并且桅桿不設(shè)固定橫桁，適應(yīng)海上風(fēng)云突變，調(diào)戧轉(zhuǎn)腳靈活，能有效利用多面來風(fēng)。

其次，鄭和寶船在兩舷和艉部設(shè)有長櫓。這種長櫓入水深，櫓在水下半旋轉(zhuǎn)的動作類似今天的螺旋槳，推進(jìn)效率較高。在無風(fēng)的時候也可以保持相當(dāng)航速，而且適應(yīng)在狹窄港灣擁擠水域航行。

“過洋牽星術(shù)”和“海道針經(jīng)”

“鄭和船隊在觀測天文氣候、辨別方位、確定航線等航海實踐中，進(jìn)一步豐富和積累了航海的知識與經(jīng)驗?！睏铥惙步榻B，正是通過對這些知識、經(jīng)驗的總結(jié)，使明初的航海技術(shù)在宋元以來的基礎(chǔ)之上，有了更進(jìn)一步的發(fā)展。

在記載鄭和船隊有關(guān)航海技術(shù)的《鄭和航海圖》中，保存了大量關(guān)于航海路線、歷程、沿途海流、水深、礁石分布、停泊地點(diǎn)以及指南針、天文導(dǎo)航的豐富資料，成為前人遺留給我們的一份珍貴的文化遺產(chǎn)。

根據(jù)《鄭和航海圖》，鄭和在航行時使用了“過洋牽星術(shù)”和“海道針經(jīng)”，這在當(dāng)時是最先進(jìn)的航海導(dǎo)航技術(shù)。

在古代，天文導(dǎo)航又叫過洋牽星，它包括觀測方向和方位兩個部分。天文導(dǎo)航的方法在指南針用在航海上以后，仍舊沒有被遺棄，而是繼續(xù)得到充實和發(fā)展，跟指南針配合使用，把航海技術(shù)推向了一個新階段。

大約在元明時期，我國開始利用牽星術(shù)來觀測船舶所在地的地理緯度。牽星術(shù)是利用一種叫牽星板的簡便工具來進(jìn)行的。

據(jù)古代造船和航海技術(shù)專家金秋鵬所撰《中國古代造船與航?！分薪榻B，牽星板用烏木制成，一副是十二塊正方形木板，從小到大，最小的每邊大約兩厘米。另外又有用象牙制成的一個小方塊，大約六厘米長，四角刻有缺口。缺口四邊的長度分別是半角、一角、二角、三角，一角是四分之一指。使用的時候左手拿著牽星板一端的中心，手臂伸直，讓木板的下邊緣保持水平線，上邊緣對準(zhǔn)所觀測的星斗，就可以測出船舶所在地所看到的星斗距離水平線的高度。測得星斗高度以后，就可以計算出船舶所在地的地理緯度了。

用“牽星板”觀測定位的方法來判斷船舶位置、方向、確定航線，這項技術(shù)代表了那個時代世界天文導(dǎo)航的先進(jìn)水平。

海道針經(jīng)是我國元明清時期用于導(dǎo)航的航海羅盤。這種技術(shù)利用8個天干（10個天干減去“戊”和“己”）、12個地支及八卦的四個方位，將航海羅盤圓周分為24等分，能夠準(zhǔn)確指示方向。

鄭和下西洋時，使用方位和時間標(biāo)示地點(diǎn)。比如《鄭和航海圖》中“太倉港口開船用丹乙針一更平吳淞江，用乙卯針一更到南匯嘴?！本褪钦f“太倉港口開船用105度方向，一更時間到吳淞江，再往97.5 度方向航行，一更時間到南匯嘴?！?/p>

除此以外，計程儀、測深儀等航海儀器，海圖、針路簿等航海地圖都是當(dāng)時先進(jìn)航海技術(shù)的表現(xiàn)。

鄭和的船隊，白天用指南針導(dǎo)航，夜間則用觀看星斗和航海羅盤定向的方法保持航向。由于對船上儲存淡水、船的穩(wěn)定性、抗沉性等問題都作了合理解決，所以鄭和的船隊能夠在“洪濤接天，巨浪如山”的險惡條件下，“云帆高張，晝夜星馳”，很少發(fā)生意外事故。白天以約定方式懸掛和揮舞各色旗帶，組成相應(yīng)旗語。夜晚以燈籠反映航行情況，遇到能見度差的霧天下雨，配有銅鑼、喇叭和螺號用于通訊聯(lián)系。

站在新的歷史起點(diǎn)上

從1405年開始，鄭和七次奉旨率船隊遠(yuǎn)赴西洋，航線從西太平洋穿越印度洋，直達(dá)西亞和非洲東岸，途經(jīng)30多個國家和地區(qū)。他的航行比哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸早87年，比達(dá)·伽馬早92年，比麥哲倫早114年。

在世界航海史上，鄭和船隊開辟了貫通太平洋西部與印度洋等大洋的直達(dá)航線。據(jù)英國著名歷史學(xué)家李約瑟博士估計，1420年間明朝擁有的全部船舶，應(yīng)不少于3800艘，超過當(dāng)時歐洲全部船只的總和。對于當(dāng)時的世界各國來說，鄭和船隊從規(guī)模到實力，都是無可比擬的。

鄭和下西洋時間之長、規(guī)模之大、范圍之廣都是空前的。它不僅在航?；顒由线_(dá)到了當(dāng)時世界航海事業(yè)的頂峰，而且對發(fā)展中國與其他國家的友好關(guān)系，作出了巨大貢獻(xiàn)。

610年前的鄭和下西洋，中國人懷抱著開放的心態(tài)向世人展示了自己強(qiáng)大的國力。610年后，世界更需要中國，中國也更需要世界。今天，我們站在新的歷史起點(diǎn)上，在新的歷史時期“重走海上絲綢之路”，是現(xiàn)實的需要，更是文化的傳承。（來源：《中國科學(xué)報》 責(zé)任編輯/余風(fēng)）

延伸閱讀

海上絲綢之路

中國古代，在陸上絲綢之路出現(xiàn)之前，就已有了海上絲綢之路。海上絲綢之路（陶瓷之路）是古代中國與外國交通貿(mào)易和文化交往的海上通道，它主要有東海起航線和南海起航線，形成于秦漢時期，發(fā)展于三國隋朝時期，繁榮于唐宋時期，轉(zhuǎn)變于明清時期，是已知的最為古老的海上航線。

海上絲綢之路是古代海道交通大動脈，自漢朝開始，中國與馬來半島就已有接觸，尤其是唐代之后，來往更加密切。作為往來的途徑，最方便的當(dāng)然是航海，而中西貿(mào)易也利用此航道作交易之道。海上通道在隋唐時運(yùn)送的主要大宗貨物是絲綢，所以大家都把這條連接?xùn)|西方的海道叫作“海上絲綢之路”。到了宋元時期，瓷器的出口漸漸成為主要貨物，因此，人們也把它叫作“海上陶瓷之路”。同時，由于輸入的商品歷來主要是香料，因此也有人把它稱作“海上香料之路”。

海上絲綢之路的主港，歷代有所變遷。起點(diǎn)包括徐聞、合浦、臨海、廣州和泉州等。漢代“海上絲綢之路”始發(fā)港是徐聞古港，從公元3世紀(jì)30年代起，廣州取代徐聞、合浦成為海絲主港。宋末至元代時，泉州超越廣州，并與埃及的亞歷山大港并稱為“世界第一大港”。明初海禁，加之戰(zhàn)亂影響，泉州港逐漸衰落，漳州月港興起。（來源：本刊資料室）