□ Owl of Minerva
從神經(jīng)學角度看“修禪”
□ Owl of Minerva
答:這里不談宗教的任何問題,只關(guān)注單純的Mindfulness Meditation(冥想)對大腦結(jié)構(gòu)和功能的影響。
最早的一篇1982年的研究顯示,在為期十周的冥想訓練中,大部分患者的慢性疼痛都得到了一定程度的緩解,但由于該研究采用的是被試者自己匯報疼痛水平,而且沒有合適的對照組,因而并不能排除安慰劑效應。
隨著新技術(shù)特別是fMRI(功能性磁共振成像)技術(shù)的引入,有了更直接的方式來觀察冥想對生理參數(shù)的影響。2001年的一項fMRI研究發(fā)現(xiàn),關(guān)于注意、情感喚醒和控制的很多腦區(qū)在冥想時候都會被激活。該研究也喚起了大眾和科學界對冥想的熱情。
2003年的研究顯示,冥想能增強腦的功能,并且增加機體的免疫力。更有研究證明,冥想者的腦皮層厚度比非冥想者在某些區(qū)域更厚。而正常的衰老過程,這些腦區(qū)的皮層厚度都是變薄的,冥想客觀上起到了類似于延緩大腦衰老的作用。
目前,研究觀察到的大腦區(qū)域體積增加主要有島回、殼核、腦干、海馬、丘腦等區(qū)域,都是跟意識和情感相關(guān)的區(qū)域。
總的來說,目前的研究認為,冥想能有以下效果:1.減壓:增加大腦相關(guān)區(qū)域的神經(jīng)元和工作效能,使人的抗壓閾值增加,能面對更多生活和工作上的困難,并能很快地從繁重的工作中恢復狀態(tài)。
2.降低健康風險:增強免疫系統(tǒng)的反應能力;此外,心跳、血壓等參數(shù)也會得到提升。
3.增加人的情感調(diào)控能力和注意控制能力。
但目前來看,關(guān)于冥想的功效的神經(jīng)作用機制還并不明確,沒有結(jié)果證明冥想能比使用同樣的時間鍛煉身體產(chǎn)生更好的效果。或許可以認為冥想是一種慵懶的鍛煉方法。使用冥想的功效來證明宗教的合理性具有一定的牽強附會(far-fetched)跡象。
(摘自《科技生活》)