不要把孩子送進精英學校

威廉·德萊塞維茨

2008年春天，我在耶魯大學招生委員會盡了一天義務，3名招生專員、一名校長辦公室代表，還有我翻閱了賓夕法尼亞東部學生的申請材料。申請材料根據(jù)SAT（學術能力評估測試、俗稱“美國高考”）成績、績點、課程級別、推薦信的權威程度、特長等評為1～4分不等。得分高的已經(jīng)被錄取了，還有一些學生在特殊情況下才會被錄取——如果他們是國家級運動員或者富裕捐款人的孩子。我們當天的任務是評估那些得分為2的申請材料。

主持人是個30歲左右的年輕人，不停地用術語評論著每份材料：“裝備好”是指成績單顯示申請人受到了很好的學術訓練；“一年級教育”是指候選人父母教育水平最多只有高中水平；“MUSD”是指非常有前途的音樂人才；“吹噓”指簡歷中存在值得懷疑的信息，如果候選人中出現(xiàn)五六個這樣的條目，就希望甚微了。我們聽他介紹，適時提問，然后投票決定是否錄取。

我們的選擇余地非常大，因此只對那些有特殊潛質的學生感興趣，這些通常會通過個人綜述和論文顯示出來。那些只提交了個人簡歷和成績單的學生會被直接拒絕，因為他們“沒有閃光點”“不是團隊的建設者”；附帶了9份推薦信的學生則被認為“功利心太強”。

有人將這些在精英學校中讀書的超能學生稱為“超人”：修雙學位，有運動和音樂專長，掌握幾種外語，在全球多個地方進行過志愿服務，還有一系列成績斐然的愛好。成年人和同齡人都對他們懷有敬畏之情。一個在頂級大學教書的朋友曾經(jīng)讓她的學生背誦30行18世紀詩人亞歷山大·波普的詩。所有的學生都一字不差地背了下來，她自稱“見證了奇跡”。

這些超能年輕人，顯然是從幼年就開始的競爭中一路勝出的佼佼者。但根據(jù)我和幾百名學生交流的情況來看，結果并非如此。我們的精英教育制造了一群聰明的年輕人，但他們焦慮、膽小、容易迷失自我，缺少學術上的好奇心，卻擁有強烈的目的性和功利心。他們被包圍在優(yōu)越感中，迷茫地朝著同一個方向前進。他們可以將自己的工作做好，卻不知道為何要做。

和今天的許多孩子一樣，我當年像夢游一樣進入了大學：選擇肯接受我的學校中名氣最大的那所，在陌生的專業(yè)中選擇最能將我?guī)晒Φ囊粋€。至于接受教育的目的，我根本就不去考慮。在常春藤學校待了24年之后（在哥倫比亞大學從本科讀到博士，隨后在耶魯大學任教），我才開始思考這個教育系統(tǒng)對孩子的負面影響。

一個年輕的女孩給我寫信講述她在耶魯大學讀書的男朋友：上大學前，他多數(shù)的時間都用來讀書和寫作。在耶魯大學讀了3年書后，他變得非常沒有安全感，擔心很多普通學校學生根本不會操心的事。“只要是聽說過的書，他都會讀。只有我知道，他只讀第一章和最后一章，或者直接看書評。他這么做不是因為沒有好奇心，而是因為談論書籍帶來的效益比真正讀書更大。”

我教過很多常春藤學校的年輕人，他們聰明、有頭腦、有創(chuàng)造力，與他們談話很愉快，且獲益良多。但他們中的多數(shù)人都滿足于學校教育給他們?nèi)旧系纳?，很少有人因為某個想法感到興奮，很少有人將大學教育看作發(fā)展學術的機會，只是將其作為一時的投資。

如今的入學標準是如此嚴格，以至于進入常春藤大學的學生都是從未經(jīng)歷過失敗的人?！盁o法成功”這個想法讓他們害怕和失去方向。由于沒有給自己留出犯錯的空間，他們希望從根本上杜絕犯錯誤的可能。一個女生曾經(jīng)對我說，她很想仔細思考自己所讀專業(yè)的前途，但是她沒有時間。我建議她不要把時間花在保證每門課都拿A上，她看我的眼神就像我剛剛爆了粗口一樣。

而那些希望接受真正教育的孩子，則被看作怪胎。一個學生告訴我，她的朋友從耶魯大學退學，因為學?！傲铎`魂窒息”。

精英學校自吹教會學生思考，但他們只是訓練學生掌握職場成功所需要的分析和歸納方法。一切都是技術性的，全部用技術性的標準來衡量。

人們常說：“哈佛大學培養(yǎng)的是領導者?！毕氤蔀橛谐删偷膶W生就要不斷將自己看作未來社會的領袖。但是學校并不打算讓學生們成為真正的高層領袖，律師所的合伙人或者上市公司的首席執(zhí)行官就足夠好了，對于管理精英學校的人來說，這就是領袖的全部含義。

最諷刺的是，這些精英學生被告知他們的未來有無限的可能性，但是他們多數(shù)人都進入相似的行業(yè)。2010年，頂尖學校1/3的畢業(yè)生進入了金融和咨詢公司。哈佛、康奈爾和普林斯頓的畢業(yè)生幾乎沒有人進入神職、軍隊、政治選舉甚至是學術研究領域。像扎克伯格一樣中途退學被認為是光榮的事，而順利畢業(yè)當一名社工卻被認為是荒唐可笑的。

“華爾街已經(jīng)弄明白，大學制造了一群非常聰明卻極度困惑的人。他們有充足的腦力、驚人的工作倫理，但不知道應該做什么?！庇浾咭运估た巳R因說。

精英學校的學生認為，朋友中有人來自密蘇里州，有人來自巴基斯坦，有人玩大提琴，有人玩曲棍球，就說明受教育人群的多樣性了，卻沒有想到這些人的父母都是醫(yī)生或者銀行家。

這個體系非常不公平，工人階級和草根階層的子女幾乎無法通過現(xiàn)在的錄取制度進入常春藤聯(lián)盟的大學。2006年，只有15%的學生來自低收入家庭。

學費只是原因之一，培養(yǎng)符合常春藤入學要求的“超能”學生的高昂成本才是問題的關鍵。富裕的家庭從孩子出生的時候就開始用金錢為他們的未來鋪路：音樂課、運動器材、國外旅行、私立學校的學費。SAT本應該考驗學生的潛能，如今只是考驗了家長的收入。對于那些在郊區(qū)豪宅中長大的孩子來說，是否上常春藤學校并不是問題，問題只是上哪一所而已。

在排名前20位的大學中，90%的新生是高中時排名前10%的學生。正是因為這些學生的存在，我不希望年輕人進入常春藤或類似的精英大學，那些普通學校的學生通常更有趣、更有好奇心、更開放，并且沒有那么愿意競爭。

除了申請制度，我們還需要更深層的改革。美國大學應該重新思考美德和優(yōu)秀的含義。如果學校想要培養(yǎng)出更加優(yōu)秀的領袖，就應該思考哪些品質是必需的。

常春藤聯(lián)盟的存在就是一個問題。我們將培養(yǎng)未來的領袖與一系列的特權聯(lián)系起來。無論他們?nèi)绾涡Q為公共利益服務，他們首先關注的都是自己的利益。

我曾經(jīng)認為每個學生都應該公平地獲得進入常春藤讀書的機會，現(xiàn)在我認為我們需要的是一個任何人都不需要常春藤的教育制度。

（伊 米摘自《青年參考》2014年8月27日，勾 犇圖）