諾貝爾獎(jiǎng)為何青睞“大腦GPS”

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盡管人們外出旅行和探險(xiǎn)會(huì)有時(shí)迷路，但大多數(shù)人除了靠指南針的幫助外，都會(huì)依靠一種本能來辨別方向而不迷失，這就是我們大腦中的“全球定位系統(tǒng)”——GPS。現(xiàn)在，揭示了人腦中GPS的三位研究人員獲得了2014年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。他們分別是，英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院教授約翰·奧基夫、挪威科技大學(xué)教授梅·布里特·莫澤及其丈夫愛德華·莫澤。

揭示大腦中GPS的奧秘既不能讓人發(fā)財(cái)，也與醫(yī)生治病和研發(fā)藥物無關(guān)，卻能受到諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的青睞，原因何在？

其實(shí)，這是諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)審一以貫之的特點(diǎn)和風(fēng)格之一，注重基礎(chǔ)研究和發(fā)現(xiàn)，揭示人類和自然的奧秘。今年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)就是一個(gè)典型的例子。顯然，人類大腦中GPS的發(fā)現(xiàn)并不能通過醫(yī)學(xué)的手段，如移植一些定位細(xì)胞到“路盲”的大腦中以幫助其不迷路，但是，肯定這一研究揭示出的是一種人類亙古以來所追求的一個(gè)哲學(xué)命題：認(rèn)識(shí)你自己。而在人類的認(rèn)知中，認(rèn)識(shí)自己最難。

諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)并非第一次獎(jiǎng)勵(lì)這種看似“無用”的知識(shí)，歷史上另一個(gè)“無用”的知識(shí)受到諾貝爾獎(jiǎng)的青睞是1973年，獎(jiǎng)勵(lì)的是基本與生理學(xué)或醫(yī)學(xué)無關(guān)的領(lǐng)域。康拉德·柴卡里阿斯·洛倫茲、K ·弗里希和N ·廷伯根三人，因其揭示了動(dòng)物本能的固定行為模式和動(dòng)物學(xué)習(xí)的“銘記”等概念而獲獎(jiǎng)。

通俗地講，如果一只灰雁或鴨子生下來就與洛倫茲或一條狗在一起，它就會(huì)把后者當(dāng)做其母親而不離不棄，始終跟隨，這就是“銘記”。這個(gè)發(fā)現(xiàn)與醫(yī)學(xué)無關(guān)，也不是讓人類“認(rèn)識(shí)你自己”，而是讓人類認(rèn)識(shí)動(dòng)物并了解動(dòng)物的心理——這“有用”嗎？其實(shí)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)的觀點(diǎn)看是有用的。如果我們不能認(rèn)識(shí)動(dòng)物、環(huán)境和生態(tài)，人類能活得更自如和更舒適嗎？

今天的人腦GPS成果獲獎(jiǎng)是人類“認(rèn)識(shí)你自己”的經(jīng)典之作，大腦中GPS細(xì)胞的發(fā)現(xiàn)讓人類更多地認(rèn)識(shí)了自我。這對(duì)于科研或許也是一種啟示，別以過于現(xiàn)實(shí)的“有用”與否限制自己的視野。