云南發(fā)現(xiàn)志留紀(jì)最大脊椎動物4.23億年前的鈍齒宏頜魚

6 月12 日出版的《自然—科學(xué)報告》報道了中科院古脊椎動物與古人類研究所朱敏團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)的迄今為止志留紀(jì)最大的脊椎動物——一種被命名為鈍齒宏頜魚（Megamastax amblyodus）的硬骨魚。證據(jù)顯示，4.23億年前的鈍齒宏頜魚體長可達(dá)1.2 米，在食物鏈中占據(jù)較高位置。這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了早泥盆世埃姆斯期前不存在大型脊椎動物的傳統(tǒng)看法，同時促使研究者重新思考氧氣含量變化與脊椎動物演化之間的關(guān)系。

朱敏團(tuán)隊是在我國云南省曲靖市麒麟?yún)^(qū)瀟湘動物群中發(fā)現(xiàn)了鈍齒宏頜魚的兩塊下頜骨和一塊上頜骨標(biāo)本。它為脊椎動物的早期演化及古環(huán)境演化的熱點議題提供了關(guān)鍵性證據(jù)。

鈍齒宏頜魚的下頜長十多厘米，按其它完整保存的早期硬骨魚身體比例計算，其體長應(yīng)超過1 米，最大的可能達(dá)到了1.2米左右，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了之前發(fā)現(xiàn)的所有志留紀(jì)脊椎動物，這就否定了早泥盆世埃姆斯期以前不存在大型脊椎動物的論斷。古植物學(xué)研究也表明，至志留紀(jì)晚期，陸地維管植物已相當(dāng)繁榮。這些發(fā)現(xiàn)都支持了古灰燼證據(jù)所顯示的氧氣含量變化模型，即古生代氧氣含量增高事件發(fā)生在約4.2 億年前的志留紀(jì)晚期。

頜骨特征表明，鈍齒宏頜魚是一種典型的硬骨魚。下頜骨由兩列骨骼組成，內(nèi)外頜骨上生長著牙齒。外側(cè)的牙齒可能用來捕捉并緊緊抓住獵物，內(nèi)側(cè)的大型鈍齒則用于壓碎其硬殼。