昆蟲與植物永無休止的戰(zhàn)爭

船舷

昆蟲與植物的相生相克，是大自然最原始、最重要的伴生進(jìn)化關(guān)系，是它們觸動了地球生物優(yōu)勝劣汰的機(jī)關(guān)，為生命的綿延不息找到了正確的途徑?？茖W(xué)家斷言，人類從地球上消失后，堅(jiān)持到最后的謝幕者，一定還是它們——昆蟲與植物。

最近，科學(xué)家在墨西哥狄華坦沙漠峽谷的中心地帶，發(fā)現(xiàn)了植物和昆蟲的兩個非常有趣的自然現(xiàn)象：一種植物的葉子在受到害蟲侵襲時，能夠噴射一種化學(xué)毒素，最遠(yuǎn)的噴射距離將近2米；一種聰明的昆蟲在察覺自己吃到的樹葉毒素過強(qiáng)時，可以準(zhǔn)確切斷樹葉的毒素疏導(dǎo)管，巧妙避開這種植物的防御系統(tǒng)。這兩個有趣的發(fā)現(xiàn)，生動地闡釋了植物與昆蟲間沒完沒了的戰(zhàn)爭。

表面上看，植物在與昆蟲的較量中處于下風(fēng)，是獵物，是弱者。但頑強(qiáng)的求生繁衍本能讓它們不認(rèn)命、不服輸，個別植物甚至進(jìn)化出以其人之道反制其人之身的本領(lǐng)——它們可以吃我們，我們?yōu)槭裁床荒艹运兀?/p>

茅膏菜、錦地羅、豬籠草等便是其中的代表，它們可以捕捉昆蟲，然后分泌液體消化吸收蟲體的營養(yǎng)物質(zhì)。食蟲植物常常生長在草叢或者潮濕的巖面沙土上。它們的葉子多呈蓮座狀平鋪在地面上，寬匙狀的葉子邊緣長滿腺毛，待昆蟲落入，葉面腺毛便將蟲體包圍，用帶黏性的腺體將昆蟲粘住，然后分泌消化液分解蟲體蛋白質(zhì)等營養(yǎng)物質(zhì)，并由葉面吸收。

當(dāng)然，能吃昆蟲的植物是極少數(shù)，絕大多數(shù)植物的防身術(shù)是分泌毒液。即使毒性不足，不能致命，至少也要讓侵犯者滯脹反胃，留下恐懼的記憶。美國紐約州立大學(xué)的生物學(xué)家吉米·鮑德恩教授說：“人們至今尚未將植物的生命視為真正鮮活的生命，只有昆蟲知道它們的強(qiáng)悍，它們的進(jìn)攻有時像兇猛的拳擊手一樣厲害。正是因?yàn)橹参锱c昆蟲無休止的較量，才造就了如此繽紛的世界。”

吉米是世界頂尖的生物學(xué)家，他利用植物制造和釋放毒素的機(jī)理研制的全球首個生物殺蟲劑已經(jīng)投入生產(chǎn)。他拍攝的多部自然教學(xué)片在世界很多大學(xué)的課堂播放，其中一部表現(xiàn)甲蟲與松樹過招的片子最為生動。

那是一只黑褐色的、只有米粒大小的雌性硬殼甲蟲。晨曦中，它爬上一棵松樹開始鉆洞，想盡量把洞鉆得深一點(diǎn)，好使自己的卵安全孵化。這個行動似乎觸發(fā)了松樹的防御按鈕，它用分泌松脂的方法進(jìn)行反擊。黏稠的松脂在加速涌動，首先封堵了甲蟲咬噬的創(chuàng)口，并涂抹附近甲蟲留下的痕跡，同時試圖用松脂淹沒進(jìn)犯者，或阻塞它們通行的路徑，最好是粘住它們的腿腳，令其動彈不得。

甲蟲的應(yīng)對也很從容，它不慌不忙地清除掉逐漸干硬的松脂，好像是在默默地向松樹宣戰(zhàn)：我就是頑強(qiáng)的西西弗斯，有用不完的力氣和耐心，有本事你就流吧！

這場爭斗真的像西西弗斯推石頭上山的情形，循環(huán)往復(fù)，可能持續(xù)幾天甚至幾個星期，直到甲蟲將洞穴的空間擴(kuò)大到足以容納下自己和自己的卵。

不可思議的是，橙黃色的樹脂是如此黏稠，連行動敏捷的金花鼠都能被牢牢地粘住，小甲蟲卻穿梭自如……

松樹與甲蟲的戰(zhàn)爭，多數(shù)情況下獲勝的是前者，甲蟲們或是被洶涌而來的松脂淹沒，或是被迫遷往別處。只有在甲蟲數(shù)量足夠多時，它們才有勝算。那時它們會在被征服的樹干里長期居住，直到樹干被蛀空枯萎。

就像非洲叢林中的知蜜鳥為人類帶路，一起找到樹冠上的蜂巢，人鳥共享蜂蜜一樣，有一種植物也會與黃蜂建立這種互惠關(guān)系。一旦遭到害蟲的蠶食，它們便釋放出一種黃蜂敏感的信息素，向其求救，如同遇難的航船發(fā)出SOS信號一樣。神奇的是，它們竟然知道發(fā)出信號的最佳時間段，即清晨黃蜂出來覓食的時候。而在毛蟲猖獗的夜晚，即使慘遭不幸，它們也會沉默不語，似乎清楚這個時間段的黃蜂都在自己的巢穴里歇息，任憑怎么呼喚也是毫無意義的。它們能做的只有忍耐，期盼著黎明盡快到來。

吉米研究發(fā)現(xiàn)，一種叫山狗煙草的植物，也就是美洲印第安人長期食用的煙草，在遭到侵害時釋放的反擊毒素非常強(qiáng)。實(shí)地監(jiān)測顯示，枝葉一旦被咬破，它們就會讓尼古丁瞬間充滿全部葉片，把毒素含量迅速提高10倍，1克葉子便可以毒死8只老鼠。

“就是抵抗力很強(qiáng)的動物也會吃不消的，煙草天蛾的幼蟲、土松鼠甚至體型碩大的母牛吃了這種植物都會中毒。我親眼見過北美野兔剛吃下這種植物就開始拉肚子，而且這種腹瀉難以治療?！奔渍f。

正所謂“魔高一尺，道高一丈”，面對植物進(jìn)化出的防護(hù)措施，昆蟲也會及時采取行之有效的應(yīng)對之策。比如，歐洲的防風(fēng)草網(wǎng)蟲就可以化解防風(fēng)草中和DNA鏈接的毒素。很多昆蟲已經(jīng)找到了破解山狗煙草防護(hù)措施的辦法，它們沿?zé)煵莸那o干咬出一個環(huán)狀缺口，以切斷植物發(fā)送急救信號的通道。這一信息通道一旦被截?cái)?，昆蟲就可以放心大膽地饕餮美食了。

比這種方式更聰明的是，有些昆蟲還掌握了將植物針對自己的毒素轉(zhuǎn)變成有益之物的方法。以橡樹葉為食的舞毒蛾幼蟲能夠把植物用來防御侵害的有毒化學(xué)物質(zhì)單寧轉(zhuǎn)變成自己的武器，抗擊侵犯自己細(xì)胞的病毒。舞毒蛾幼蟲僅憑直覺就能察覺面前的食物是否含有單寧，如果沒有，它是不會食用的。而在含有單寧的食物中，即便添加了一定數(shù)量的病毒，它也不會介意，因?yàn)閱螌幙梢詭椭钟《镜那趾Α?/p>

吉米根據(jù)植物可以因需要而誘發(fā)出積極防護(hù)措施的特性，大膽進(jìn)行了自己的植物接種疫苗計(jì)劃。他率領(lǐng)自己的研究團(tuán)隊(duì)，拿葡萄秧苗做實(shí)驗(yàn)。他們把葡萄秧苗暴露給一些無害的昆蟲，以便激發(fā)這種植物防護(hù)機(jī)制的生成，當(dāng)真正的害蟲前來攻擊的時候，它們就能夠抵抗進(jìn)攻。他們的實(shí)驗(yàn)非常成功，具備極強(qiáng)抗蟲害能力的葡萄比普通葡萄更快地變甜了，提早了它們上市的時間，產(chǎn)生了可觀的經(jīng)濟(jì)效益。

吉米研制成功的生物殺蟲劑的核心技術(shù)就是在植物接種疫苗計(jì)劃的基礎(chǔ)上衍生出來的。聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署的專家對吉米的研究成果給予了高度評價，認(rèn)為他的努力終于讓我們看見了人類徹底擺脫化學(xué)農(nóng)藥的美好希望。endprint