大咖來了

林佳誼

機(jī)器人不是新產(chǎn)業(yè)，但近年火速躥紅，這從Google、亞馬遜、三星、軟銀等大廠瘋狂投資可以看出，家家戶戶都有機(jī)器人的時代，不再遙不可及。

不要懷疑，機(jī)器人產(chǎn)業(yè)已是各國企業(yè)最瘋狂投資的項目，火熱程度簡直像是一場全球性的軍備競賽。近年來，從歐美到日韓的龍頭公司，包括Google、亞馬遜、三星到日本軟銀，都拼命收購或投資機(jī)器人相關(guān)公司。

2013年12月，17支全球頂尖機(jī)器人團(tuán)隊群聚美國佛羅里達(dá)州邁阿密，參加由美國國防部高等研究計畫署舉辦的挑戰(zhàn)賽。其中日本救災(zāi)機(jī)器人“SCHAFT”在完成駕駛汽車、清除殘骸與穿墻打洞等八項挑戰(zhàn)后，一舉奪冠。值得注意的是，SCHAFT在比賽結(jié)果出爐前，就已被Google收購。

大咖紛紛進(jìn)場

今年6月，日本第三大電信業(yè)者軟體銀行（SoftBank）執(zhí)行長孫正義公開發(fā)表人形機(jī)器人“Pepper”，宣告進(jìn)軍機(jī)器人市場。Pepper具有感情辨識功能，已開始在軟銀的銀座與表參道門市服務(wù)客人，家用版預(yù)計明年2月開賣，含稅售價約1. 2萬元人民幣。緊接著，今年7月美國麻省理工學(xué)院媒體實驗室又推進(jìn)一步，發(fā)表全球首款訴求像家人一樣的機(jī)器人Jibo。

“能說會笑又有學(xué)習(xí)能力，還很有禮貌?！薄敦敻弧冯s志網(wǎng)站撰稿人見到Jibo時，也忍不住為其豐富情感表現(xiàn)留下深刻印象。外型有如電影《瓦力》女機(jī)器人Eve的Jibo有著一張圓臉，可做出彎眼微笑等表情。Jibo隨后在線上募資平臺Indiegogo募資，不到一周，便集資逾87萬美元，遠(yuǎn)超過10萬美元目標(biāo)。

Pepper與Jibo不約而同訴求要走入家庭，令人赫然發(fā)現(xiàn)各國企業(yè)已開始實踐微軟創(chuàng)辦人比爾·蓋茨“家家戶戶都有機(jī)器人”的預(yù)言。接下來，可能很快就走向如日本機(jī)器人教父、大阪大學(xué)智慧機(jī)器人研究所所長石黑浩所說：“未來人人都有機(jī)器人”，人和機(jī)器人間的界線將消失。

其實機(jī)器人并不是新產(chǎn)業(yè)，但過去受到的關(guān)注并不多，直到近年來重量級企業(yè)紛紛大手筆投資，才讓人感到事情不同了起來?！按罂Ъ娂娺M(jìn)場，代表背后市場真的已不容小覷?！苯淮箅姍C(jī)系教授宋開泰分析。此波跨國企業(yè)對機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的熱潮，尤其集中在服務(wù)型機(jī)器人。根據(jù)國際機(jī)器人聯(lián)盟（IFR）報告指出，服務(wù)型機(jī)器人比工業(yè)機(jī)器人還要潛力無窮。估計2013至2016年，約可達(dá)230億美元。

研究機(jī)構(gòu)Marketsand Markets預(yù)測更看好2012～2017年全球服務(wù)機(jī)器人市場年復(fù)合增長率達(dá)17.4%，2017年產(chǎn)值將增至461.8億美元。包含Google、亞馬遜、三星與軟銀等科技巨擘，不約而同斥資收購或投資開發(fā)，瞄準(zhǔn)的都是這塊市場。

以Google而言，去年下半年一口氣收購八家機(jī)器人新創(chuàng)公司，內(nèi)容包含人工智慧、影音軟體、救災(zāi)與四足機(jī)器人。中國臺灣淡江大學(xué)機(jī)器人工程研究所所長翁慶昌表示：“與其討論Google、亞馬遜搶進(jìn)機(jī)器人市場，不如說他們根本就是機(jī)器人業(yè)者了?！?/p>

到目前為止，全世界最成功的服務(wù)型機(jī)器人商品化范例，當(dāng)推掃地機(jī)器人iRobot。由美國iRobot公司所推出的掃地機(jī)器人Roomba系列，至今已賣出超過1000萬臺，是全球累積銷量最多、商品化程度最高的機(jī)器人。經(jīng)濟(jì)部智慧自動化產(chǎn)業(yè)推動辦公室業(yè)務(wù)組長王維漢指出，“現(xiàn)階段發(fā)展服務(wù)型機(jī)器人，就是應(yīng)該像這樣好好抓住一個明確賣點。”如今iRobot在全球吸塵器市場的市占率高達(dá)15.4%，去年營收近5億美元。

《財富》指出，iRobot是少數(shù)真正已經(jīng)把機(jī)器人帶入人類日常生活的企業(yè)。iRobot共同創(chuàng)辦人安格（Colin Angle）自豪地說，“我們已帶領(lǐng)這個產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)最初的承諾?！?/p>

iRobot的成功，也吸引三星與LG爭相加入，每年都在拉斯維加斯消費性電子大展（CES）發(fā)表最新產(chǎn)品。但令人好奇的是，其實掃地機(jī)器人每年規(guī)模約500萬臺，數(shù)量與三星主營收來源的手機(jī)與平板，難以相提并論，為何三星仍積極經(jīng)營？原因就是看好未來的智慧型家居市場。

市場巨大，平價機(jī)器人來了

根據(jù)IFR報告，一般個人用或家用服務(wù)型機(jī)器人市場規(guī)模雖不大，成長率卻很驚人，2012年年增率達(dá)20%。尤其隨著少子化、高齡化、獨居社會來臨，陪伴型機(jī)器人的商機(jī)更是看好。2011年日本“3·11”強(qiáng)震時，日本AIST產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合研究所推出機(jī)器海豹“Paro”，安撫受災(zāi)的老人和幼童，舒緩遭逢變故的心理壓力。Paro被吉尼斯世界紀(jì)錄推崇為“世上最具療愈功效的機(jī)器人”，已推廣到30余國療養(yǎng)院，提供陪伴失智老人等用途。

去年日本第一個會說話的機(jī)器人“KIROBO”，甚至還搭乘無人太空船“鸛”升上太空，成為第一個登上國際空間站的機(jī)器人。KIROBO的任務(wù)是陪伴日本太空人若田光一，它在太空站上與若田進(jìn)行了史上首次真正的人類與機(jī)器人太空交談。

日本知名機(jī)器人創(chuàng)作者高橋智隆所設(shè)計的智慧型陪伴機(jī)器人“Robi”更已打開市場商機(jī)。Robi可以理解250多個詞，能說超過650個句子，與人類進(jìn)行情境對話。搭配同名機(jī)器人雜志一起販?zhǔn)鄣腞obi，在日本市場反應(yīng)不俗，不但再版發(fā)行，還推出LINE貼圖、馬克杯等周邊商品。此外，特殊專業(yè)用途的機(jī)器人，規(guī)模雖相對小眾，但多半訴求高端市場，售價高、利潤空間大。

根據(jù)IFR研究報告，包含專業(yè)清潔、醫(yī)療救護(hù)、探勘救災(zāi)、軍事國防，以及水下或極地等特殊環(huán)境用途在內(nèi)的機(jī)器人，2012年市值約34.2億美元，預(yù)估2013 ～2016年達(dá)180億美元以上，比一般消費用服務(wù)機(jī)器人市場還大。

以美國直覺外科公司（Intuitive Surgical）生產(chǎn)的外科手術(shù)機(jī)器人達(dá)·芬奇（Da Vinci Surgical System）為例，因為結(jié)合立體視覺與機(jī)械手臂，可以有效提高手術(shù)品質(zhì)與縮小傷口，甚至還可通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行遠(yuǎn)距手術(shù)，已在各國被廣為采用，“連世界最佳名醫(yī)也比不過?！辈簧偃速潎@。

截至今年3月，全球達(dá)·芬奇裝置數(shù)已達(dá)3039臺，每年共計執(zhí)行約45萬例手術(shù)，且還在以每年逾二成的速度增加。韓國政府甚至從2010年起就砸下百億韓元，把醫(yī)療機(jī)器人列為國家發(fā)展目標(biāo)。不過機(jī)器人產(chǎn)業(yè)要大放異彩，經(jīng)濟(jì)部智動化辦公室組長王維漢認(rèn)為，“價格下降絕對很關(guān)鍵?！苯刂聊壳埃瑱C(jī)器人還相對高價，但未來可能不只平價，甚至還會有廉價機(jī)器人的出現(xiàn)。

美國哈佛大學(xué)的研究人員就正在開發(fā)一款成本低廉的機(jī)器人，可以像變形金剛一樣，自動從平面狀態(tài)折疊組裝為站立的機(jī)器人。哈佛大學(xué)研究人員費爾頓（Sam Felton）指出，折疊機(jī)器人的好處是可以廉價大規(guī)模快速生產(chǎn)，將來消費者可能只需花100美元，就可以把機(jī)器人帶回家，協(xié)助清掃等家務(wù)。

隨著愈來愈多企業(yè)加入，機(jī)器人的研發(fā)和價格門檻，預(yù)料也會加速降低，讓更多機(jī)器人加快腳步，走入我們的生活。

（作者為《遠(yuǎn)見》撰稿人）endprint