水孩子湯姆找朋友

查爾斯·金斯利

同在地球村，由于文化差異，你是否對(duì)大洋彼岸的同齡人在讀什么樣的課本，學(xué)習(xí)什么樣的知識(shí)好奇呢？別著急，吹總整裝待發(fā)，正要穿越到世界各地開(kāi)闊眼界，增長(zhǎng)智慧呢！小伙伴們，快快跟上！

湯姆是個(gè)掃煙囪的可憐小孩。他總是臟兮兮、黑乎乎的，他的師父對(duì)他也不好。有一天，他饑渴交加，就去了河邊，在河里洗了個(gè)澡。

湯姆鉆進(jìn)水里沒(méi)多久就沉沉睡去了，而且從沒(méi)有睡得這樣安靜，這樣暢快，這樣舒服過(guò)。

湯姆之所以能夠這樣快活地睡去，是因?yàn)橛邢膳阉樟袅恕，F(xiàn)在就到了故事最精彩的部分了：湯姆醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己變得只有四英寸長(zhǎng)。

事實(shí)上，仙女已經(jīng)把他變成一個(gè)水孩子了。他除了盡情享受，看看清涼的河水里那美麗的景色外，什么事都用不著做。

你要知道，水底下的東西全都是會(huì)說(shuō)話的，不過(guò)它們說(shuō)的不是我們說(shuō)的那種話，而是像馬、狗、牛、鳥(niǎo)同類交談的那種話。湯姆不久也學(xué)會(huì)了它們的話，而且能跟它們交談。如果湯姆是個(gè)好孩子的話，他可以交到許多合意的朋友?？上У氖?，湯姆并不懂得這些道理，他也跟別的小男孩一樣，都喜歡以捕捉和虐待動(dòng)物取樂(lè)。他向水里那些可憐的動(dòng)物扔石子，趕走它們，弄得那些小東西非常慘。后來(lái)，小動(dòng)物們?nèi)寂铝怂歼h(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)他。這樣一來(lái)，湯姆就找不到跟他談話或者玩耍的對(duì)象了。

當(dāng)然了，水里的仙女看到湯姆這么不快活也很難過(guò)，她們想幫他，告訴他不要淘氣，教他學(xué)得有禮貌些，并且同他一起游戲玩耍?？墒窍膳畟儾荒苓@樣做。

湯姆必須通過(guò)親身經(jīng)歷來(lái)學(xué)習(xí)什么是好，什么是不好。即使有許多善良的人想幫他學(xué)好，但是能教他的只有他自己。

后來(lái)有一天，湯姆發(fā)現(xiàn)了一條石蠶，他想看看石蠶的房子里面是什么樣的，可石蠶卻關(guān)著門。湯姆從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一條關(guān)著門的石蠶，所以好奇的湯姆就一定要打開(kāi)那扇門。

湯姆把那個(gè)用精致的絲編的，嵌著好多像水晶一樣閃閃發(fā)光的小石頭的房門一下子給砸成了碎片。他朝里面一看，一條石蠶正抬著像小鳥(niǎo)一樣的腦袋望著他。

可湯姆向它叫喊時(shí)，它什么也回答不了，因?yàn)樗淖旌湍樁急痪o緊包在一層整潔的睡帽般的粉紅色的薄膜里面。它沒(méi)有作聲，旁邊的石蠶卻都叫了起來(lái)，它們舉著觸手，就像小貓一樣尖聲叫道：“你這個(gè)討厭的淘氣包！你又在闖禍了！它正準(zhǔn)備做一次半個(gè)月的休眠，本來(lái)可以變出漂亮的翅膀，還能大量產(chǎn)卵。可你卻把它的門給砸碎了?，F(xiàn)在它什么也做不了，因?yàn)樗淖煊邪雮€(gè)月都不能動(dòng)，現(xiàn)在它只能等死了?！?/p>

于是，湯姆逃走了。他非常自責(zé)，卻變得更淘氣了。就像所有的小男孩一樣，雖然知道自己錯(cuò)了，但就是不肯認(rèn)錯(cuò)。

這件事以后，湯姆變得更孤單也更容易生氣了。他在一個(gè)河堤底下發(fā)現(xiàn)了一個(gè)非常丑的動(dòng)物。那個(gè)動(dòng)物大約有他一半高，長(zhǎng)著六條腿和一個(gè)大肚子，還有一個(gè)難看得要命的腦袋，一張長(zhǎng)驢臉上凸著兩個(gè)大大的眼睛。

“噢，”湯姆說(shuō)，“你可真是個(gè)丑家伙！”然后就對(duì)著它做起鬼臉來(lái)。湯姆把鼻子湊過(guò)去，沖它大喊大叫，很沒(méi)禮貌。

說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，那張?bào)H臉忽然不見(jiàn)了，那個(gè)動(dòng)物伸出一只末端帶有一雙鉗子的長(zhǎng)長(zhǎng)手臂來(lái)，一下子夾住了湯姆的鼻子。雖然沒(méi)有傷到他，卻夾得非常緊。

“啊，放了我！”湯姆哭叫道。

“那么你也要放過(guò)我，”那個(gè)動(dòng)物說(shuō)，“我想要安靜一會(huì)兒，我要蛻殼?！?/p>

湯姆保證說(shuō)他會(huì)安靜，于是他被放掉了。

“你為什么要蛻殼？”湯姆問(wèn)。

“因?yàn)槲业男值芙忝枚嫉猛憵?，然后變成?huì)飛的漂亮生物，所以我也要。不要和我說(shuō)話了，我馬上就要變了。我變了！”

湯姆靜靜地站著，看著那個(gè)動(dòng)物。它正在膨脹，僵硬地向外挺著自己的身體，最后“啪”一聲——它的整個(gè)后背都裂開(kāi)了，然后它的頭露了出來(lái)。

從那個(gè)被蛻下的軀殼里，鉆出了一個(gè)最纖細(xì)、精致、柔軟的生命來(lái)，就像湯姆一樣光溜溜的，卻很蒼白和虛弱，如同一個(gè)在黑房間病得太久了的小孩子。它無(wú)力地移動(dòng)著自己的腿，然后慢慢地爬到一根伸出水面的草莖上去了。

湯姆驚訝地看著這一切，一句話也說(shuō)不出來(lái)。他也跟著那個(gè)動(dòng)物來(lái)到了水面，想看看接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么事情。

當(dāng)那個(gè)小動(dòng)物坐在溫暖明亮的太陽(yáng)光底下時(shí)，一種奇妙的變化就開(kāi)始了。它變得堅(jiān)硬和強(qiáng)壯起來(lái)，它的身上顯出最漂亮的顏色，藍(lán)、黃、黑相間，有些是斑點(diǎn)，有些是條紋。

它的背上伸出了四個(gè)透明的褐色大翅膀，它的兩只大眼睛占據(jù)了整個(gè)腦袋，就像上萬(wàn)顆鉆石一樣閃閃發(fā)光。

“噢，你多漂亮啊！”湯姆說(shuō)。他伸出手想去捉它?？赡莻€(gè)小動(dòng)物突然飛到了空中，平展著翅膀在那里停留了一會(huì)兒，就又大膽地落在了湯姆身邊。

“不！”它說(shuō)道，“你不能捉我。我現(xiàn)在是一只蜻蜓了，是所有飛蟲(chóng)的國(guó)王。我要在陽(yáng)光下飛舞，在河流上盤(pán)旋，去吃蚊子，享受我美好的一生?！庇谑撬w上天，開(kāi)始捕捉蚊子。

“噢，回來(lái)，回來(lái)，”湯姆叫道，“漂亮的小動(dòng)物。我沒(méi)有一個(gè)朋友，我在這里很孤單。如果你愿意回來(lái)，我絕不會(huì)再捉你了?！?/p>

“我不在乎你會(huì)不會(huì)再捉我，”蜻蜓說(shuō)道，“因?yàn)槟闶亲讲坏轿业摹２贿^(guò)等我吃過(guò)了晚飯，再去四處看一番風(fēng)景之后，我還會(huì)回來(lái)的，和你聊聊我旅行時(shí)的見(jiàn)聞?！?/p>

那只蜻蜓真的又回來(lái)了，并且和湯姆聊起天來(lái)。蜻蜓滔滔不絕地談?wù)撝约涸跇?shù)林和草地上看到的那些奇妙的事物。而湯姆也很喜歡聽(tīng)它說(shuō)話。很快，他們就成了非常要好的朋友！

更可喜的是，湯姆那一天受了那么一個(gè)大教訓(xùn)，他再也不會(huì)去虐待動(dòng)物了。后來(lái)那些石蠶幼蟲(chóng)也變得很溫順了，時(shí)常跟湯姆講些稀奇有趣的事情，講它們?cè)鯓釉旆孔?、怎樣換皮膚，最后怎樣變成飛蟲(chóng)。湯姆聽(tīng)得巴不得自己也換換皮膚，還想像它們一樣長(zhǎng)出一對(duì)翅膀。

（選自《美國(guó)小學(xué)語(yǔ)文》，有刪節(jié)） （中國(guó)婦女出版社）endprint