不僅僅為了錢，我在美國(guó)快樂“淘金”

唐演　楊靖

從廣告里找到機(jī)會(huì)

2003年，我從加州大學(xué)經(jīng)濟(jì)系畢業(yè)后，順利進(jìn)入世界經(jīng)濟(jì)動(dòng)脈——華爾街做了一名操盤手。工作十分緊張，但由于薪酬可觀，所以我對(duì)現(xiàn)狀還算滿意。然而天有不測(cè)風(fēng)云，2008年3月，我由于對(duì)經(jīng)濟(jì)形勢(shì)判斷失誤，手下期貨和部分股票在經(jīng)濟(jì)風(fēng)暴的席卷下血本無歸，不只客戶損失慘重，我的信譽(yù)也賠得精光，到處找工作無果。雖然妻子艾佳并不計(jì)較，但自尊心嚴(yán)重受損的我還是整日無精打采。

一天早晨，失業(yè)在家百無聊賴的我隨手打開報(bào)紙，我看到了一則旅游廣告——“想擺脫都市叢林，體驗(yàn)奇妙大自然嗎？歡迎來加州的吉姆城金礦。參加淘金一日游，您可以參加淘金課程，學(xué)習(xí)各種淘金技巧，了解淘金歷史和各種相關(guān)小知識(shí)……”因?yàn)槁殬I(yè)的關(guān)系，我深知現(xiàn)在和未來黃金的市場(chǎng)價(jià)值：金融危機(jī)后，在股市重挫、信貸緊縮、房屋被收回、失業(yè)率以及燃料費(fèi)用高漲的同時(shí)，金價(jià)卻不斷攀升，目前差不多已經(jīng)漲到接近每盎司1000美元，這是二十多年最高的價(jià)位，而且在目前甚不明朗的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)下，黃金價(jià)格可能還會(huì)進(jìn)一步上漲！

我當(dāng)即作出了一個(gè)重要決定，去內(nèi)華達(dá)州淘金！艾佳嚇了一跳：“你是不是發(fā)燒了？這種廣告只是騙人，你還真相信了？淘金是賭運(yùn)氣，并不是所有人都可以成功，更多人反倒欠了一屁股債！”看著我一臉的不為所動(dòng)，艾佳嘆了口氣。第二天，她找來了朋友羅杰一再苦勸，可仍然不能改變我既定的目標(biāo)。最終，在2008年10月，我和妻子一起來到位于內(nèi)華達(dá)山麓史坦尼斯勞斯河南支流一帶，西南距舊金山200公里左右，這里正是1848年——1855年第一次加州淘金熱的主戰(zhàn)場(chǎng)。

我們屬于小本經(jīng)營(yíng)，所以先申請(qǐng)劃定一處地權(quán)。簡(jiǎn)單來說，劃定地權(quán)就是在公有地上用木樁或石塊劃出一片上地，土地面積約為465乘186米，然后向郡政府和土地管理局登記。每塊地的首次登記費(fèi)用為180美元，續(xù)期每年只需付10。5美元。

不過合法采金也不一定得劃定地權(quán)。在去土地管理局登記的時(shí)候，我們認(rèn)識(shí)了杰克遜夫婦，由于志同道合，聊得投機(jī)，兩家很快成了朋友。他們介紹我們參加“失落的荷蘭人采礦俱樂部”。這個(gè)俱樂部在盛產(chǎn)黃金的加州、奧勒崗州、佐治亞州、密歇根州等，共有10塊私人土地，可供會(huì)員掘金，終身會(huì)費(fèi)是3600美元。

手工淘金主要用鶴嘴鋤、鏟子、淘金盤、流槽、金屬采測(cè)器等一些簡(jiǎn)單工具，首先用它們搜尋河床和巖石中的泥沙，再接著對(duì)泥沙進(jìn)行淘洗、撈泥和濾洗。

篩選黃金的方式一般有兩種，一種是淘洗法，指把泥土篩入塑膠圓盤里，反復(fù)用水淘洗，慢慢把較輕的沉積物倒去。黃金的密度比沙石大，重量比水重19倍。因此，其他沉積物會(huì)被洗掉，黃金則留在盤底。另外一種是撈泥法，指利用漂浮的真空管，把河床沉積物吸上來，然后用流槽沖洗，留下黃金。其實(shí)濾洗法和撈泥法大同小異，淘金的最重要一步還是尋找可能存在黃金的泥土，比如說搜尋縫隙，就要在河床的小縫隙里尋找可能卡住的金粒；有時(shí)候還必須戴上護(hù)目鏡，臉朝下浮潛水中，輕輕把沙石過篩，尋找較大的金塊。

剛開始淘金時(shí)，我們的心情就如同在拿著彩票兌獎(jiǎng)，心情緊張又激動(dòng)。艾佳小心翼翼地用手抓起沙石，一把一把放進(jìn)我的淘金盤里。我開始淘洗，謹(jǐn)慎得猶如牧師為孩子在河中施洗禮。淘金盤不斷出入水中，當(dāng)沙子幾乎全被沖去時(shí)，便顯露出傳說中的“金色”——它們稱之為“微?！保ê鹕暗[中所發(fā)現(xiàn)的黃金微粒）。

第一次淘到黃金的復(fù)雜心情很難形容，但是這種感覺一旦經(jīng)歷，就沒有人會(huì)忘記。雖然金砂數(shù)量極微，但是成就感帶來的喜悅足以讓我們忘掉一切經(jīng)歷的辛苦。那一刻，我與艾佳抱在一起狂喜地跳躍起來，恨不能將這些金粒帶到奧斯卡的頒獎(jiǎng)晚會(huì)去炫耀。

付出不一定有回報(bào)

前期淘金的運(yùn)氣還不錯(cuò)，短短一個(gè)星期我們就收獲了大概2盎司的黃金，可以兌換4000多美元，相當(dāng)于紐約市普通家庭的一月生活費(fèi)了，這更堅(jiān)定了我們淘金的立場(chǎng)與決心。為了能得到更多的收獲，我們決定加大投資。為了盡快獲取資金，我低價(jià)處理了股票，提取了存款，購(gòu)買了大型淘金機(jī)械。

大型挖掘機(jī)必不可少，它巨大的臂力能將重石移走，從而能找到更多混有金粒的泥沙，接著我們把泥沙提取到“搖床”上，即一臺(tái)底部能不停水平震動(dòng)的水箱，就能在精礦收集槽中得到含金粒比例很高的精礦砂。在通過人工的“洗砂”和挑揀，得到真正的金粒。

在經(jīng)過初期的興奮之后，淘金生活對(duì)于我和艾佳這種很少做重體力活的人來說，顯得越來越艱辛。我們的房子只是一個(gè)大帳篷，吃飯喝水都靠一臺(tái)簡(jiǎn)易爐，煙火熏得艾佳嬌嫩的皮膚一塊黑一塊白。偶爾需要買生活用品和食品，則需要開兩個(gè)多小時(shí)的車，才能到最近的小鎮(zhèn)。從燈紅酒綠、繁華時(shí)尚的紐約一下子來到這個(gè)與世隔絕、信息不通的“窮山惡水”之地，我們開始越來越不適應(yīng)了。

一段時(shí)間后，金子的蹤跡越來越難尋覓。我決定加大開采力度，用挖掘機(jī)直接挖出河床上的泥沙進(jìn)行淘洗，可即使這樣所得也非常之少，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠油錢。其他淘金者口中所說的“拾金”（即用兩根手指即可拾起的金粒），我更是從未碰到過。

屋漏偏逢連夜雨，一天早上，我和艾佳駕車去附近的小鎮(zhèn)采購(gòu)食品，下午回來時(shí)卻發(fā)現(xiàn)挖掘機(jī)被貼了封條，擋風(fēng)玻璃上是一張粉紅色的處罰單，金額足有10000美元之巨！理由是淘金對(duì)周圍環(huán)境有破壞作用，挖掘機(jī)深入河底會(huì)影響水中生物的生存環(huán)境，為此州長(zhǎng)前不久簽署了法案禁止通過機(jī)械深入挖掘來淘金的辦法，一旦行為過分被舉報(bào)后，會(huì)得到較重的處罰。

不知道是誰告的密，我拿著處罰單半晌說不出話來。我想不到，自己投入血本的“淘金”生涯，居然會(huì)有這么多波折，這條“不歸路”居然真的沒有“回頭路”！

真“金”妙然偶得之

內(nèi)達(dá)華州涌入的淘金者越來越多，他們來得快去得也快，往往不到一周便離開了。2009年3月，杰克遜夫婦突然出現(xiàn)在我們的帳篷外，他們是來道別的：“靠淘金為生根本就不可能！”杰克遜臉上滿是上當(dāng)后的憤怒。

為了重拾信心，妻子說服我一起參觀周圍幾戶比較成功的淘金者。我發(fā)現(xiàn)，他們的工具都大同小異，然而不同的是他們非常享受淘金過程，無論能否淘到金子，都能樂在其中。其中有一對(duì)退休夫婦鮑伯·海拉漢和太太碧依最令人印象深刻，盡管他們淘的金不是最多的，但他們卻是最開心的。這對(duì)70多歲的夫婦2008年離開圣塔莫尼卡市，前來尋找寧靜的新生活順便尋金。他們平時(shí)住在一間小拖車?yán)?，營(yíng)地沒有水電供應(yīng)，他們就用太陽能板發(fā)電，到附近的蘭斯堡取水，付20美元請(qǐng)人每月收一次垃圾。他們每天用四輪傳動(dòng)車載著設(shè)備，開一小段路到挖掘地點(diǎn)，花幾小時(shí)尋金。