很多人認(rèn)為“蛛絲馬跡”中的“馬跡”是指馬的蹄印,其實(shí),“蛛絲馬跡”中的“馬”是指一種穴居于灶臺(tái)旁的小昆蟲(chóng)。這種小昆蟲(chóng)學(xué)名“突灶螽”,俗名“灶馬”,屬直翅蟋螽科,以剩菜、飯屑、植物、小型昆蟲(chóng)為食。
灶馬在灶臺(tái)上爬行時(shí),常會(huì)留下一絲不易察覺(jué)的痕跡,這種痕跡便是“馬跡”。因它與細(xì)微的蜘蛛絲一樣讓人難以識(shí)辨,于是人們便將二者并稱“蛛絲馬跡”,用來(lái)比喻與事情根源有聯(lián)系的不明顯線索。