DNA里的千年歷史

宋麗麗

在人類歷史上，不僅充斥著戰(zhàn)爭與硝煙，也有和平與貿(mào)易，而這些都不可避免地帶來了人類文明的交流與不同人種的通婚。那些重大事件，如絲綢之路貿(mào)易、蒙古帝國西征、阿拉伯的奴隸貿(mào)易、歐洲殖民主義擴(kuò)張，對人類的發(fā)展究竟有多大影響？歷史學(xué)家試圖從眾多文獻(xiàn)記錄及口耳相傳的故事里還原歷史的真相。然而，很多歷史是基于人類的感性認(rèn)識，如何在紛繁的史料中去偽存真，考驗著人們的能力。但現(xiàn)在，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人類可以通過對基因的研究來考證人類歷史上的重大事件。

2014年2月，英國和德國的科學(xué)家繪制出一份過去4000年中的人類基因交流地圖，發(fā)表在著名的《科學(xué)》雜志上。在這篇文章中，科學(xué)家分析了1490個人的DNA樣本，這些人來自世界各地的9b個不同民族。通過解析這些DNA，研究人員單純依靠遺傳學(xué)的方法就推算出了許多歷史上引起基因交流的重大事件，從帝國興衰、殖民統(tǒng)治，到奴隸貿(mào)易和通商大道。以往的這類研究要么只能給出事件的發(fā)生年代，要么只能推斷出發(fā)生通婚的不同民族或國家，而文中的新方法則能把兩種信息都給出來。

兩個來自不同民族的人通婚后，后代的DNA就會混合兩個民族的DNA，這些不同民族的DNA片段會在他們的子孫中一代一代傳下去。因此，如果一個現(xiàn)代人的祖先來自不同的民族，那他或她的基因組中就會包含這些不同民族的DNA片段。而在逐代的遺傳過程中，基因重組會使這些特征片段逐漸變短。由此，科學(xué)家就可以根據(jù)DNA片段的長短來推算出通婚發(fā)生的年代。

具體來說，科學(xué)家使用了一種被稱為“染色體繪畫”的方法為樣本中的染色體上色。每種顏色代表一個更大范圍上的族群，比如綠色代表非洲，紅色代表美洲，藍(lán)色代表東亞。從染色體的一端開始，取出一個DNA片段，而后把這個片段和其他族群的進(jìn)行對比。如果它和某個族群的一樣或相近，這個樣本就很可能和那個族群有共同的祖先，進(jìn)而給這段染色體涂上相應(yīng)的顏色。如此這般，直到給整個染色體的每個DNA片段都涂上顏色。這時，染色體已經(jīng)變成一條五顏六色的帶子。一個樣本大約有3萬個這樣的片段，可想而知這些圖案有多么復(fù)雜。為了簡化，科學(xué)家把一條帶子上同樣顏色的部分合并起來，形成一個“調(diào)色板”，每個民族一個，再利用一種統(tǒng)計模型來比較這些“調(diào)色板”，找出各個種族的通婚歷史。

這份基因交流圖譜可以同歷史上的一些重大事件相印證。古絲綢之路連接著歐亞大陸，促進(jìn)了東西方的貿(mào)易文化往來。甘肅和青海位于絲綢之路的必經(jīng)之地，土族是生活在那里的一個少數(shù)民族。研究發(fā)現(xiàn)，土族DNA中的大部分和中國人的類似，而有一小部分和現(xiàn)代希臘人的很接近，并推算出DNA的混合發(fā)生在11世紀(jì)至14世紀(jì)。這很可能是當(dāng)?shù)厝伺c來自絲綢之路的歐洲商人通婚的結(jié)果。

由成吉思汗發(fā)動的蒙古帝國西征是人類歷史和基因交流中的重大事件。巴基斯坦的哈扎拉人是一個有幾百萬人口的大民族，自認(rèn)為是當(dāng)年蒙古戰(zhàn)士的后裔。數(shù)據(jù)表明，他們的DNA中清楚地帶有蒙古人的基因，推算出的時間正好是蒙古帝國擴(kuò)張的興盛時期。這正和哈扎拉人的傳統(tǒng)觀點相一致。成吉思汗麾下彪悍善戰(zhàn)的蒙古軍隊對人類的影響可不止于此，研究人員還發(fā)現(xiàn)，另有6個民族也帶有蒙古人的DNA特征，包括維吾爾族、烏茲別克族、達(dá)斡爾族等。這些民族甚至遠(yuǎn)至土耳其，而且也發(fā)生在同樣的年代。

早在中世紀(jì)之前就已開始的骯臟的阿拉伯奴隸貿(mào)易對基因交流的貢獻(xiàn)也值得一提。數(shù)據(jù)顯示，生活在地中海、中東和阿拉伯海地區(qū)的17個民族的基因里，都混有撒哈拉以南非洲人的DNA片段，時間可以追溯到公元890年至公元1754年。這很可能是阿拉伯人向南歐和中東販賣黑人奴隸的結(jié)果，因為阿拉伯?dāng)U張和奴隸貿(mào)易恰好起源于公元7世紀(jì)。這些非洲人的基因片段大多來自西非以及南非的班圖族部落。

亞歷山大大帝東征，西起巴爾干半島，東至印度河流域。而位于巴基斯坦西北邊境的卡拉什人，只有幾千人。他們有著和周圍部族迥然不同的文化習(xí)俗，有自己的宗教信仰，一直是人類學(xué)家關(guān)注的焦點之一。卡拉什人過著相對隔絕的生活，并認(rèn)為自己是亞歷山大大帝軍隊的后代。而人類基因交流圖譜也支持了這種說法，卡拉什人的DNA中有一部分和現(xiàn)代歐洲人的類似，并且通婚時間可以追溯到公元前990年至公元前210年。這正好和亞歷山大大帝入侵印度的公元前326年相吻合。

文中提到的距離現(xiàn)在最近的異族通婚發(fā)生在南美洲。現(xiàn)代瑪雅人的基因里混合有印第安人、西班牙人和西非人（約魯巴）的DNA。時間大約是17世紀(jì)中期，恰逢西班牙人殖民美洲的年代。在這之前，西班牙殖民者在埃爾南·科爾特斯的帶領(lǐng)下剛剛利用天花病毒、挑撥離間和火繩槍毀滅了阿茲特克文明。

“一粒沙里看出一個世界”是19世紀(jì)英國詩人威廉.布萊克的名句。如果他能看到今天我們介紹的人類基因交流地圖，不知道會不會在詩里加一句“一個DNA里尋到千年歷史”。不能不說，這項新發(fā)現(xiàn)給歷史學(xué)家提供了一種額外的研究方法，可以印證歷史學(xué)家的研究，并為他們提供參考。希望將來這項技術(shù)能夠像血糖檢測一樣方便廉價，這樣我們每個人都有機(jī)會做個測試，看看我們的祖先從哪里來，了解一下他們的興衰榮辱與悲歡離合。