愛“放火”的花和愛“救火”的樹

梁露斯

對(duì)人類來說，火是不可或缺的朋友，也是不得不提防的敵人?；鹨坏┦タ刂?，就會(huì)給人類造成巨大的災(zāi)難。面對(duì)無情的大火，我們都深惡痛絕那些給人造成傷痛和損失的縱火犯，同時(shí)也忍不住由衷地贊揚(yáng)英勇救火的消防員。其實(shí)，在植物的世界里，也有天然的“縱火犯”和“消防員”。

在南亞的大森林區(qū)，常常會(huì)發(fā)生一些神秘的火災(zāi)，給當(dāng)?shù)氐睦习傩赵斐删薮蟮膿p失。這些火災(zāi)通常是在神不知、鬼不覺的情況下突然發(fā)生的，而且在林區(qū)的多個(gè)地方同時(shí)起火，十分詭異。為最大限度消除森林火災(zāi)隱患，當(dāng)?shù)卣嘘P(guān)部門專門成立了一支調(diào)查隊(duì)伍，對(duì)火災(zāi)的起因進(jìn)行了深入調(diào)查。經(jīng)過多次實(shí)驗(yàn)和反復(fù)研究，調(diào)查人員發(fā)現(xiàn)這些神秘的火災(zāi)，是由一種叫做“看林人”的植物開的花引起的。這種“看林人”屬于杜鵑花科，它有著挺直的枝干和金黃色的花朵，它的花瓣和莖葉內(nèi)都含有一種燃點(diǎn)極低且容易揮發(fā)的芳香油脂。當(dāng)森林的溫度很高，而周圍的空氣又十分干燥時(shí)，“看林人”花里的芳香油脂就會(huì)自燃，釀成森林大火。

在非洲赤道地區(qū)和歐洲的西班牙生長著一種自焚樹。這種樹木的材質(zhì)十分優(yōu)良，當(dāng)?shù)厝讼矚g用它來做家具或其他木制品。但是當(dāng)它長到十四五歲的時(shí)候，樹上就會(huì)分泌出一種低燃點(diǎn)的樹脂。這種樹脂在太陽的熱情注視下，會(huì)“害羞”得迅速自燃起來，直至將自己的生命燃燒殆盡。因此，在它長到十二三歲的時(shí)候，人們就要把它砍掉，以免浪費(fèi)木材和引起火災(zāi)。

在非洲安哥拉西部叢林中，生長著一種被人們稱為森林火災(zāi)“克星”的滅火樹——樟柯樹。它的枝葉十分繁茂，葉片細(xì)而長。如果你從樹下往上看，就會(huì)看到在高大的樹枝之間，長著許多比拳頭略大的球狀物。這些球狀物從外表來看似乎是果實(shí)，但實(shí)際上它們是樟柯樹的“自動(dòng)滅火器”。植物學(xué)家將這些球狀物稱為“節(jié)苞”。節(jié)苞的上面有許多網(wǎng)狀小孔，小孔里面裝滿了透明的液體。這些液體含有大量的四氯化碳，是很好的滅火材料。曾經(jīng)有一位科學(xué)家故意站在樟柯樹下，拿打火機(jī)出來吸煙，誰知就在火光一閃，香煙還沒點(diǎn)著的時(shí)候，樹上猛地噴出無數(shù)條白色的液體泡沫，迅速將火撲滅，弄得科學(xué)家全身都濕透了?？梢娬量聵涞臏缁鸨绢I(lǐng)并非浪得虛名，一旦附近出現(xiàn)火光，它就會(huì)立即將火撲滅，是森林中名副其實(shí)的“救火英雄”。

在我國南方多個(gè)省內(nèi)，生長著一種叫做木荷的樹。木荷樹葉含水量達(dá)42%左右，使得它有一項(xiàng)特殊本領(lǐng)：在烈火的燒烤下，能夠焦而不燃。而且木荷樹冠高大，樹葉濃密，可以混生在松、衫、樟等林木之中，筑成一道高大的防火墻，遏制火勢(shì)的蔓延，是森林中受歡迎的“防火高手”。此外，生長在南非境內(nèi)的水瓶樹、生長在澳大利亞西部特貝城境內(nèi)的噴水樹和生長在南美洲巴西東部的紡錘樹，也由于體內(nèi)儲(chǔ)存了大量的水分，都不怕干旱，也不怕火燒。當(dāng)附近發(fā)生火災(zāi)時(shí)，人們只要在它們的樹干上挖一個(gè)小洞，樹干中的水就會(huì)像自來水一樣噴出來，供人們應(yīng)急滅火。