多才多藝的科學(xué)家——張衡

張宥駿

張衡，我國(guó)東漢時(shí)期偉大的天文學(xué)家，他的成就涉及天文學(xué)、地震學(xué)、機(jī)械技術(shù)、數(shù)學(xué)乃至文學(xué)藝術(shù)等領(lǐng)域。

張衡從小就愛(ài)想問(wèn)題，對(duì)周?chē)氖挛锟傁矚g尋根究底，直到把問(wèn)題弄個(gè)水落石出才罷休。

一個(gè)夏天的晚上，張衡和爺爺、奶奶在院子里乘涼。他坐在一張竹床上，仰著頭，癡癡地看著天空。

爺爺問(wèn)：“你在干嗎？”

張衡對(duì)爺爺說(shuō)：“我在數(shù)星星呀！可是我數(shù)的時(shí)間久了，有的星星位置移動(dòng)了，原來(lái)在天空中間的，現(xiàn)在卻跑到西邊去了。有的星星剛才還在的，過(guò)了一會(huì)兒就不見(jiàn)了。難道它們會(huì)走路嗎？”

爺爺說(shuō)道：“星星確實(shí)是會(huì)移動(dòng)的。你要認(rèn)識(shí)星星，先要看北斗星。你看那邊比較明亮的七顆星，它們連在一起，很容易找到。”

“噢！我找到了！”小張衡興奮地叫道，“那么，它是怎樣移動(dòng)的呢？”

爺爺想了想，說(shuō)：“大約到半夜，它就移到地平線上；到天快亮的時(shí)候，北斗星就翻了一個(gè)身，倒掛在天空?！?

這天晚上，張衡一直睡不著，多次起來(lái)看北斗星。夜深人靜，當(dāng)他看到那閃爍而明亮的北斗星果然倒掛著，他高興極了！他想：“北斗星會(huì)這樣轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，是什么原因呢？”天一亮，他便去問(wèn)爺爺，誰(shuí)知爺爺也講不清楚。

后來(lái)，張衡長(zhǎng)大了。為了探索自然界的奧秘，年輕的張衡常常一個(gè)人關(guān)在書(shū)房里思考、研究，還常常站在天文臺(tái)上觀察日月星辰。他想，如果能制造出一種儀器，能夠上觀天，下察地，預(yù)報(bào)自然界將要發(fā)生的情況，揭穿那些荒誕的迷信鬼話，該多么好??！

于是，張衡把從典籍中看到的材料進(jìn)行分析研究，開(kāi)始了試制“觀天察地”儀器的工作。他把研究的心得寫(xiě)成了一本書(shū)——《靈憲》。

公元132年，張衡發(fā)明了最早的地震儀，稱(chēng)為候風(fēng)地動(dòng)儀。它有八個(gè)方位，每個(gè)方位上均有一條口含銅珠的龍，在每條龍的下方都有一只蟾蜍與其對(duì)應(yīng)。任何一方如有地震發(fā)生，該方向的龍口所含的銅珠即落入蟾蜍的口中，由此便可測(cè)出發(fā)生地震的方向。當(dāng)時(shí)，他利用這架儀器成功地測(cè)報(bào)了西部地區(qū)發(fā)生的一次地震，引起全國(guó)的重視。這比西方國(guó)家用儀器記錄地震的歷史早一千多年。

由于張衡在天文學(xué)方面的突出貢獻(xiàn)，聯(lián)合國(guó)天文組織將太陽(yáng)系中的1802號(hào)小行星命名為“張衡星”。