天文館與傅科擺

劉川浩

一說起天文館，有人就會想起那種大圓頂?shù)慕ㄖ?，沒錯，自打90多年前天文館在德國誕生，世界上無論哪兒的天文館，形狀都差不多，一定要有個圓屋頂?shù)奶煜髲d，并且總是吸引著少年兒童好奇的目光。那么，天文館到底有什么奧妙呢？

曾經(jīng)有個丹麥的天文學家說過：“天文館是學校、劇場、影院合而為一的場所，是人造星空下的教室。在這里，星星都成了演員?！倍覈囊晃惶煳膶W家僅用了12個字，就把天文館的神奇概括出來了：“縮宇宙與假天，變轉(zhuǎn)瞬以萬年。”意思就是說：天文館能營造出模擬星空，把宇宙濃縮在穹幕上，而且還能既方便又快捷地演示出過去、現(xiàn)在、未來的天象，就好似時光一下子穿越了千萬年。

今年6月，有一個盛會——國際天文館大會（IPS）將在我們中國的首都北京召開，這可是不同尋常呀！因為就像申辦奧運會一樣，每個國家要憑實力競爭。過去這種會議都是在西方發(fā)達國家開得多，現(xiàn)在中國強大了，尤其是北京天文館是世界上最先進的天文館之一，所以該輪到咱們了。

很多年前，劉老師就參觀過北京天文館，應(yīng)當說一進門就被一樣東西震撼了，至今難忘，那就是前廳中央的傅科擺。

傅科擺很簡單，就是一根長長的金屬絲自屋頂懸垂下來，吊著一個重重的金屬球，它像鐘擺一樣，悠閑而又穩(wěn)穩(wěn)地來回擺動。我剛開始沒明白它是干啥用的，后來看到旁邊有個說明：“傅科擺是最早用來證明地球自轉(zhuǎn)的儀器。如果地球不自轉(zhuǎn)，擺的擺動平面保持不變，由于地球自轉(zhuǎn)，擺在擺動時受到因地球自轉(zhuǎn)而產(chǎn)生的作用力的影響，使擺動平面作順時針方向轉(zhuǎn)動。”

原來，這是一個聰明的法國科學家傅科先生想出來的東西。它是如此的簡單，卻直觀地證明了地球在自轉(zhuǎn)。我在天文館里呆了兩個多小時后，再來到傅科擺跟前，對照刻度發(fā)現(xiàn)擺動的方向明顯發(fā)生了偏轉(zhuǎn)，道理就是地球的轉(zhuǎn)動影響了傅科擺。

小朋友們，假如你有機會，別忘記去北京天文館看看傅科擺。